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王渡之坐在暖阁喝茶，桌上已经摆好招待张管家的茶。上好的六安瓜片，一泡沸水下去，茶香四溢，将第一道茶汤倒掉，再细细斟上第二泡，茶叶在泉水中舒展，碧绿的茶汤像是一块通透的碧玉。
茶香飘满整个茶室。
来人敲了敲门，王渡之放下茶杯，道：“请进。”
“王大人，小人是臧府管家。”王渡之指指对面的位置，“快坐。”等那人拿掉兜帽，王渡之惊呆了。
“张大人，可真是，让渡之惊喜。”
张护自若地端起茶杯，先嗅茶香，再观茶叶，后饮茶汤，一碗热茶下肚，原本被冻得花白的嘴唇缓和不少，“六安瓜片？你父亲最喜欢的茶，以前同他饮茶，他还会送我一罐让我带走。”
“张大人那份渡之也备好了，等下张大人一定要带回去好好尝尝。”
张护端着茶杯，推开东边的窗户，还找了个短棒将其支好。窗外雪已经停了，路上檐上皆是一片雪白。时候还早，街上也没几个行人，楼下的馄饨摊还没有支起来，但是那个白底黑字的旗帜在风中飘啊飘，似是在帮主人招揽客人。
“王大人真是有眼光，这间暖阁是整个聚云阁视野最好的位置，从这边往下看，能把安余街看个全，皇城大半的税收在这里都能看见。”
茶杯在窗楹上轻叩三声，张护没回头，似是自言自语：“王大人见到我好像一点也不惊讶？按道理，我可是已经死掉的逆贼。”
王渡之给自己斟满茶，“自然是惊讶，我更惊讶的是，臧缨竟然如此大胆，在小皇帝眼皮子底下，把你藏起来。”
“不过，见到你，我就知道他的二十万去哪里了。”
“那二十万，他竟是为了我。”张护语气淡淡，仿佛一切都是意料之中。
“我也没想到，不如张大人坐下，您好好同我说说您为什么来找我。”小厮重新端上下酒菜，桌上一片红。
“张大人家在蜀地，蜀地人好吃辣，这几道菜应该合口味，大厨一直没有换。”
张护夹起一块兔肉，又放下兔肉，转而将筷子送进嘴巴里吮了吮。“确实是刘师傅的手艺。”王渡之能看出张护很喜欢这个味道，将这道菜往他那边推，“张大人不要客气。”
“和王家人，我是不会客气的，只是这些年跟着臧大人吃甜，一点辣都没吃，突然要吃辣，会受不住。”王渡之看着明显胖了一圈的张护，又想起瘦不拉几的臧缨，看来尚书这个头衔，还有让人衣带渐宽的额外功效。
“张大人现在看上去的确比之前要精神很多。”张护听到，重重放下筷子，“我就说吃甜太多会胖，臧缨那小子还一直和我说没事，尽管吃。”
“真是信了他的邪。”他往王渡之手里塞了一封信，“等他回来我一定要和他好好说道说道。”
在张护的示意下，王渡之打开信，里面只有简单的一句话，他不知道张护把这个给他看的意图，又细细看了一遍，“阿缨的笔迹。”
“臧大人去山安县，前几天隔三岔五会给臧府写信，可是中间有段时间一直没有信，我和小花儿很急，花儿写了一封信，问臧大人什么时候回来，那边回了这么一句。”
张护拿回那封信，“我初初一看，也以为是臧大人的手笔，但是，墨不对。”
“我家大人从没有用过油烟墨。”
油烟墨常用于画画，可臧缨，就算是画画也不会用油烟墨。臧缨此人画技极为刁钻，不论是工笔还是写意，总是能让看画的人充分发挥想象，一百个人看臧缨的画就有一百种不同理解。偏偏这人有段日子极喜欢去诗会，看看诗友们收藏的画作或者他们自己画的作品。臧缨那会儿也会拿出些上不得台面的画，还极喜欢别人吹捧他那狗屁不如的画作，更是扬言道：“你说我写字不好看没关系，但你说我的画不好，我就要压着你好好欣赏我的画作，让你心服口服。”就是这般让人哭笑不得的行为，竟让臧缨得了个“书画双绝”的头衔。
现在还有些不明情况的后生，听到书画双绝的名头，还真的一心想要得张臧缨的画来观摩观摩。所以说这三人成虎，众口铄金，很多东西，大家都在说的，可能是错的。
“几个时辰前，皇宫里派人来传消息，说臧大人身体不适，这段时间就留在宫里将息。我知道一定出事了，连小花儿都没有告诉，来问问你，我家大人究竟如何？”
王渡之看一眼张护，那人脸上的担忧不是假的，就将自己在勤政殿里面所见所闻讲了一遍。
“我家大人，竟到了如此地步。”
“张大人，你待如何，阿缨当时定是花了工夫才将你保下，若是你出现在小皇帝面前，阿缨所费，皆化为泡影。”
张护笑笑，像是一位老道的猎人，他慢慢悠悠给王渡之斟了一杯茶，“王大人想到那里去了，如今张某人只是一个身无官职的小老头，怎么会跑到御前呢。”
“但是这不平则鸣，说不定会有一只百灵鸟愿意去唱一唱。”
“王大人愿意将这些告知，已是
', ' ')('感激不尽，我欠你一个愿望，你可以来找我要。”
长披风已经上身，兜帽重新盖在头上，大兜帽让人看不清帽子下面的人的长相。“张大人，六安瓜片还没拿，我让下面人去准备。”
王渡之推开门，招手喊了一个小厮，“快去，把我放这里的六安瓜片装好拿来。”
小厮拿布巾擦擦手，低声道：“大人，您放这的六安瓜片已经不多，您上次不是说，除了贵客来，都不要拿出来的？”
王渡之赶紧回头看了一眼张护，见那人还站在窗边看景，又转回来和小厮小声说道：“这就是最大的贵客，都拿过来。”
张护自然将二人的对话听得清清楚楚，这王渡之虽然长得像他父亲，可是在处事这方面，还不如他父亲圆滑成熟，这般却也有些可爱。
王渡之将张护送到门口，还让他乘坐自己的马车回去，张护一口回绝：“东街的板栗饼这会儿该出炉，我得买上几个，不然臧府那只小馋猫可要闹了。”
最后张护没要车没要伞，一人钻到雪中。
“大人，您收拾收拾，上朝了。”王渡之心不在焉地应了一声，揣上食盒就往皇宫走。
这落了一夜的雪，现在重又下了起来。
秦啸假借养病之由一去月余，此刻出现在朝堂上，百官皆是惊喜。其中自然不乏一些人精，知道秦啸是去江州微服私访，可秦啸不说，他们也当自己不知道，众人跪下朗声道：“愿吾皇身体康健。”
王渡之站在最前，他右手边原本是臧缨的位置。臧缨未来，其余人也不敢站在那里，那儿空着，王渡之觉得自己的心也空荡荡的。
觉得自己心里空荡荡的不止王渡之一人，龙椅上的秦啸也有些失神，时常往臧缨的位置瞟。有时这君臣两人视线交会，王渡之还从秦啸眼神中读到一丝挑衅。
王渡之收回视线，心里冷笑道，知道人现在在你宫里，等人醒了，看看还会不会在你宫里。
周大人将江州的事情一一在朝堂上汇报，这周大人既不倒向王渡之，也不依附臧缨，正儿八经的天子门生，在秦啸登基那年恩科考试考中，后被他一手提拔上来。
百官议论纷纷，向来耿直的陈大人站不住，出列说道：“陛下，这方制竟在山安做出如此勾当，因为侵吞百姓田地不成，竟然想出炸开河堤，水淹秋离村这样缺德的事情，实在是丢了方家的脸。”
秦啸没有将方制在山安县和西域秘密交易，还有私自铸火铳的事情如实告知，只说他侵占田地不成，炸掉堤坝，将企图上京告御状的村民淹死。他坐在龙椅上，听他们一句接一句说着方制和方家，顿觉索然无味，一心想回勤政殿，看看那人醒了没。
“陛下，臧大人怎没有回来？”
听到臧缨，秦啸这才回过神来，“臧大人在此次擒获方制一事重立下大功，然不幸受伤，孤特准其修养些时日再来。”
百官又是一阵窃窃私语。
王渡之一边担心食盒里面的红糖糍粑凉掉的时候，一边双眼无神地盯着殿内的五爪金龙，心里盼着赶紧下朝。一下朝他就赶着去给臧缨送红糖糍粑，总有人来和他搭话，在拒绝几波想从他这边探听消息的同僚之后，王渡之终于忍不住冷下脸：“陛下唤渡之前去相商江州事宜，先行一步。”
到了勤政殿，王渡之果不其然被挡在殿外，“陛下正在忙，王大人稍等。”李公公满面春风，秦啸估计也不在干什么正经事。
“李公公，我带了臧大人喜欢的小食，且让我送过去。”李公公伸手，搭在木把上，“王大人就交给奴才，让奴才拿过去就行。”两人面不改色地一番较量，王渡之挤出笑容，“李公公帮我通传一下。”李公公拂尘一扫，“你啊。”
太冷了，寒风中的王渡之忍不住打着哆嗦。
“陛下，有位姑娘拿着臧大人的手令在安余门，说要觐见陛下。”
闭目养神的王渡之睁开眼睛，看，百灵鸟来了。
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