“你有心疾？快，快先进来。”清霜将宁玥扶进了自己房间，“可要给你请个大夫？”
宁玥苍白着脸笑了笑：“不必了，姑娘，我是老毛病了，歇会儿就好。”
清霜迟疑片刻，给她倒了一杯温水：“喝点吧。”
“多谢。”宁玥接过，缓缓地喝了一口。
清霜仔细地打量她，宁玥将自己的气质掩藏得极好，是以在清霜看来，这就是一名普普通通略有些体面的清贵妇人：“你也是在客栈住宿的吗？哪个房间？要不要我送你回去？”
宁玥的面上浮现起一丝纠结，仿佛在思考到底要不要麻烦人家，半晌后，捂住心口，有些不好意思地说道：“那就劳烦姑娘了，在天字间。”
“天字间？你是李掌柜的亲戚？”清霜问。
宁玥微微睁大了眼睛：“姑娘……认识我？”
清霜笑着摇头：“不，我不认识你，我是听李掌柜说过，天字间与地字间住着他岳母家的亲戚。”
宁玥含羞一笑。
清霜心道，倒也不是个讨厌的人儿，柔柔弱弱的，性情温婉，模样清秀，看着就招人疼。
最后，清霜将宁玥送回了房，玄胤得知妻子晕倒在人家门口，还被人家给扶了回来，当即千恩万谢，从行囊中拿出一盒五彩珍珠，请恩人务必收下。
清霜推辞不过，收下了。
……
三日时光如白驹过隙，转眼到了为王府输送食材的日子，李掌柜并不是唯一的供货商，供的东西也不多，都是些天南海北搜罗到的鲜味，一辆大马车便全部装下了。
玄胤易容成车夫，坐在车前赶马；宁玥则还是原来模样，给李掌柜帮忙；玄江与冬梅都化妆成小伙计，步行跟在马车后。为确保万无一失，由黑衣首领带着玄影卫，乔装成游客，分别从不同方向接近王府的各个入口。
这几天，玄胤和宁玥已经将王府地形图背得滚瓜烂熟，闭上眼，脑海里都能浮现各个院落的名字。摄政王世子，也就是容麟，居住在中轴线上的听涛阁，与他同住的还有他的世子妃。
是的，容麟成亲了，在回到北域的第二年。
乍然听到这个消息时，宁玥险些以为自己在做梦，容麟这个恨不得一天到晚黏在大哥身上的家伙，也会与女人成亲的吗？与李掌柜反复确认、确认、再确认，才确定那个一声不响成了亲的男人是她大哥的爱人。
她很想冲进王府，冲到容麟面前，狠狠地扇他一耳光，然后质问他——为什么要这样？如果是决定娶妻生子，为什么不直截了当断了大哥的念想？为什么给了大哥希望，又在五年中一点一点让大哥尝尽失望？十几年朝夕相对，换来的竟是这样一个结局。
大哥郁郁而终的时候，他心里……究竟有没有一点点的难过？
玄胤听到了低低的抽泣声，按住宁玥的手：“又想容卿了？”
宁玥哽咽道：“我不知道等下见了容麟，会从他嘴里听到什么答案？他是一脸孤傲地告诉我他早就忘记我大哥了，还是很仓皇地躲避我？”
玄胤理解她的心情，每每他想起兰贞和他父王也是如她这般迷茫，父王口口声声说最爱的人是兰贞，却又偏偏娶了郭玉，与郭玉生了四个孩子，他横在那一大家子中间，简直就是个笑话。他努力经营着他们的一切，就是不希望宁玥尝到这种滋味，偏偏她还是尝到了。
他无言以对，静默了良久，才轻轻地说道：“也许事情不想我们想的那样，他可能有不得已的苦衷吧。”
什么苦衷能让人一走五年，音讯全无？宁玥闭上了眼，任何理由她都无法接受，她只是必须知道，如是而已。
……
马车停在了王府的角门外，守门侍卫见到李掌柜，还算客气，不咸不淡地打了招呼。李掌柜孝敬了侍卫一个绣银线荷包，约莫是荷包里的分量让侍卫非常满意，侍卫露出了一抹笑来：“这几个瞧着面上啊，老李。”
李掌柜忙解释道：“这是我岳母家的亲戚，她会做菜，这次的食材啊，跟之前的不大一样，怕王府的厨子不会做，我才让她跟来给大家示范一下。”
宁玥配合地走上前，给侍卫见了礼。
侍卫瞧宁玥一副老老实实的样子，嗯了声，算是应允了，又看向车夫与后头的两个伙计：“这仨儿又是哪儿来的？”
李掌柜笑道：“我店子里的呀，您没见过？啊，我想起来了，上上个月我给王府送东西的时候，不是您当值，是孙大同。”
孙大同是这名侍卫的同伴，二人轮班看守王府。
侍卫上上下下地将玄胤三人打量了一遍，冬梅与玄江本就是下人出身，如今再做回老本行，几乎是本色出演，玄胤略打眼了些，为遮住他身高上的突兀，宁玥特地给他抹了黄粉，点了黑痣，看上去土得掉渣。
侍卫没发现异样，对李掌柜摆了摆手：“进去吧，今儿是王妃生辰，请了几位熟悉的手帕交，仔细冲撞了。”
“好，多谢小哥提醒！”李掌柜笑着哈了哈腰，转头吩咐“车夫”将马车驶入了王府。
摄政王府单论景观，没什么好称颂的，楼台与香榭都做得比较粗糙，色泽也已灰白与棕色为主，没有南方建筑的灵秀之感，却大、广袤，走在铺着砂石的小道上，能隐隐感到四面那股远古洪荒的力量。
宁玥低垂着眉眼，余光四下打量，真实场景与地图还是有细微出入的，尤其距离上，图纸上看着很近的地方，走起来居然足足花费一刻钟。
“到了。”膳房门口，李掌柜停下了脚步，“你们两个，把东西卸下来，小四，你把车停到夹道上，免得在这儿拦了谁的去路。”
被唤作小四的玄胤在冬梅、玄江把食材搬下来后，将马车驶往了东边的养蜂夹道。
李掌柜与厨房的人接洽了一番，细说了食材的名称与营养价值，又从包袱里拿出孝敬她们的东西。拿人手短，厨娘们十分高兴，笑着将宁玥领了进去。
一个胖婶对宁玥说道：“别紧张，做的不好吃也没关系。”
宁玥很受宠若惊的样子道：“是。”
“这要怎么洗？”胖婶拿起一堆奇奇怪怪的东西，“这不是树皮吗？”
“桂皮，桂树的皮，煮起来很香的，有温脾胃、暖肝肾、驱寒止痛、散瘀消肿的功效。这个是花椒，吃起来麻麻的，可以杀虫解毒、止痒解腥，对呕吐、风寒湿痹、齿痛、痔疮也有一定的辅助疗效。还有这个是茴香……”宁玥把十几种香料调料的名称、味道、功效一一介绍清楚，听得那群煮饭的厨娘目瞪口呆。
胖婶问：“吃顿饭，还能治病啊？”
宁玥笑道：“这叫食疗嘛。”这话有些夸张了，把桂皮花椒当佐料入菜，一般是达不到食疗的效果的，必须积累一定的量，才能药到病除。这道理，她们也明白，她们并不指望真拿这些香料当药吃，但若能把一顿平淡无奇的饭菜吹嘘出神乎其神的养神功效来，想必主子听了也会感到高兴。
厨娘们对宁玥又客气了些。
宁玥做了一道麻辣牛肉、一锅板栗烧鸡、一份排骨焖莲藕。最后一道菜需要的时间较长，宁玥又就着面粉做了几样糕点。
今儿是王妃生辰，自有专门的师傅准备筵席，轮不到她们这群厨娘，让宁玥做菜无非是想学习一下烹饪的技法，不会真把这些吃食送到主子跟前儿，然而在她们尝了那么美味的牛肉与鸡肉，再看到精致得无法言说的水晶糕时，已经按捺不住向主子献食的冲动了。
恰巧这时，清霜来了厨房：“元娘，还有饺子吗？王妃吃筵席吃腻了，想吃点素菜饺子。”