梦海天镜作者:眠
第6节
说木架台子还真是贴切，因为这不知为何修得很高的架子由一根根大方木搭成，没任何的装饰和铺垫，完全看不出有什么用。
再往前走一些，山路尽头终于看到了屋宅。大屋高墙看起来倒是气派，之前看到的木架高台应该就在宅子的后院。
牵着马走到大屋门口，胧祯还没上前敲门，门却从里面打开了，一个男人边回头说话边往外走，跌跌撞撞差点被门槛绊倒。
“是、是，我马上就去找！夫人你别担心，我马上就去找！”男人出门一抬眼先看到胧祯，愣了下才看到了坐在马背上的宝儿，他立刻大叫起来：“哎呦！少爷！我的小祖宗！你可回来了！——”
大叫声吓了胧祯一跳，也把大门内的人都招了出来。一连串的脚步声，先跑出来的却是个女子。穿着素雅却华贵，看得出是大户人家的夫人。她跑得很急，连边上追着想要扶她的小丫鬟都跟不上。
“宝儿、我的宝儿！”
“娘亲！”宝儿看到她也显得挺高兴，不过高兴的理由却是完全不同。他在马背上坐着直蹦，两只小脚丫子不停晃悠：“娘亲你看，宝儿骑马，骑大马！”
“小祖宗、小祖宗，你可别晃！当心摔着跌着！”之前那男人看起来是个家丁，跑上来也不敢抱宝儿下来，就不停围着马匹直转，倒是把胧祯挤到了一边。
一票女眷也嚷嚷着闹腾，一会心疼孩子身上怎么那么脏，一会又担心他从马上跌下来，家丁丫鬟都恨不得用人手组成马边上的保护网，那妇人也是一手捂胸地连连惊叫，生怕摔着自家宝贝。
宝儿却是完全不理他们的担心，兀自在马鞍上晃来晃去，乐得完全不想下来。
胧祯在边上看了一会，被宝儿骑着的马却不耐烦起来。牲畜烦躁地前后踱步，喷出鼻息想要赶走这群吵闹的陌生人。
“喂——”胧祯想要开口阻止这群人，不然那孩子就该真摔下来。但这些人压根就没有理会他。
“够了，闹什么闹？！——”中气十足的一声吼，大屋门前突然安静了下来。只见一个男子从门里走出来，看着倒也器宇轩昂。
“老爷。”那妇人软软地叫了一声。
“爹亲！”宝儿在马上高兴得很。
男子朝他笑笑，却是径直走到马边上，一把就将儿子抱了下来：“小捣蛋，不是说了不能让你娘亲担心的吗？”
又安抚了儿子几句才把他放下地，让边上的丫鬟带着他回去梳洗。男人终于转过身来看向胧祯：“这位小兄弟，是你把我儿送回来的吧？真是多谢了。”
“只是举手之劳……”终于有人搭理他了，胧祯却忙着走过去安抚自己的坐骑，然后才转过头看那那人。他应该就是路人口中的岳老板了，看起来倒不是很难相处。
其实何止是不难相处，男人从头到脚都散发着爽朗好客的气质，躬身朝他抱拳：“在下岳饶川，你送回来的是我独子岳宝鑫。他一早就偷偷溜出去玩，我们全家找了好几个时辰……请问小兄弟名讳？”
“胧祯。我只是恰巧在城里遇见令郎，现在既已送回岳老板府上，那我也该告辞了……”
“唉——”男人伸手制止他：“今日幸好有小兄弟你送他回来，不然我们一家还有得要忙，他娘也不定要慌成什么样子。请你务必留下来让我好好招待！”
“啊？不必了，我只是……”
“请不要推辞，你将我独子送回，我岳饶川怎能知恩不报？来来来，请进请进。”男人不由分说就将他往大宅中让：“阿生，还不快将恩人的马匹牵到马厩里，好好照料。”
“是，老爷。”下人阿生一把接过了缰绳，动作倒是利索。
“等等——”胧祯实在对岳饶川好客又热情的眼神态度没辙，最终只好叹了口气：“让我拿下行李。”
说着要报答他，岳饶川做事也不含糊。他一进屋就利索地安排着家里杂务，还让人去张罗一席酒菜。然后才将胧祯带到了会客厅，叫丫鬟上了好茶。
胧祯无法也只能坐着和他聊了一会，然后才明白这人为何如此热情。
“实不相瞒，在下虽乃狄边人，却是在天朝生活多年成家立业。如今行商数载也赚了些钱财，只因家母年事已高，所谓叶落归根，便携家眷回到狄边定居。”岳饶川说道：“今日听胧祯兄弟口音，却像是天朝人氏，所以倍感亲切。”
胧祯干笑两声：“岳老板听错了吧，我来自紫菱洲蕴火国，并不是什么天朝人氏。”
“哦～～～”男人发出惊讶的声音：“蕴火国么？那处我倒是没去过，只听过一些传闻……不说这些。不知胧祯兄弟你远道而来有何贵干？你今日帮我们找回了宝儿，若是在城中有事要办，我必定义不容辞。”
“不，我只是出门游历恰巧路过贵地罢了。”胧祯连忙婉拒了他的热情：“原本也只是想在狄边留宿一宿就继续赶路。”
岳饶川却是沉默了一会：“若我没有猜错……胧祯兄弟你从紫菱洲来，路过狄边，莫不是要往北翻山，去黄风洲？”
“不错。”
“这……怕是不太妥当吧？”
“怎么？”胧祯愣了一下：“北边的路不能走么？”
“不不不，路是能走，虽是崎岖山路，但走个马通个车还是不成问题的。就是……你没注意日子么？”
日子？胧祯一下子没反应过来。
“明日就要入灭七了，这种日子走山路很危险啊。”
“啊……”
·待续·
第17章
灭七之卷·二
最终，胧祯还是接受了岳饶川的邀请在他府上住下了。
即使他不想承认，但有侍女安顿起居的日子实在是很令人怀念，更别提能好好洗个澡、还不必担心水会冷掉。
岳饶川将他安顿在大宅西厢的客房里，依着山势所建的房子外侧是一圈竹与木板搭就的回廊，对着屋外山林和院内流水。平日里应也是个赏景的好地方吧？
只可惜胧祯在这里住下的第二天，太阳便完全失去了光华。圣木之实在一年的最后几天里熄灭、等待着重生，只将一片黑暗留给下界。
时间才刚过辰时，天色却是一片漆黑。房间里有丫鬟一早点亮的灯火倒很是亮堂，灯光还从敞开的窗户照出去，将黑暗的庭院一隅照亮。
近日来少有地好好睡了一觉，柔软被褥和适度的熏香让胧祯一早起来感觉就很好。客房外间是个布置得简洁雅致的小花厅，他在桌边灯下忙活了一早上才终于整好容装，将丢了一桌子的杂物收拾起来。
一个打开的扁盒放在桌上，敞开的盖子里能看到只剩下一些细细的粉末。胧祯把它合起来拿在手中摇晃，听着空空的声响。
“用得还真快，我得去买一些回来才行。”
莫劫在桌上发出笃笃的声响走动，看起来像是在回应他，动作却显得比往常迟缓不少。他将两条前足搭到胧祯的手腕上，一声不响。
“没事的，你好好炼化。这种平静的边境小城能有什么危险？”他翻开手掌，让莫劫沿着手腕钻进他的袖子里。
花厅里安静下来，只有外界的风声和灯烛燃烧的嗞嗞声。灯火闻起来有股干燥的清香，这喜好倒是很有一些大城市里富人家的风范。
然而正因为安静下来，胧祯听到了另一个声音。
“絮飞芒，木灵降，秋芒化作络金丝；
络金丝，连天地，天地气和秋实藏；”
小孩的嗓音听起来很清脆，就是“从漆黑一片的庭院里传来”这一点本身有些渗人。童声由远而近、一句一句吐字清晰，胧祯听着分外耳熟。
“秋实藏，在田中，农人忙到淬叶白；
淬叶白，天高高，冬风灭七日崇光。”
对了，这是一首关于十二个月份以及四季变更的童谣。他曾在别的地方听到过，只不过一般都是两个孩子拍着手，你一句我一句地接续。
只不过此刻窗外飘来的却是同一个孩子的嗓音。
“宝儿？”
他的声音落下之后是一片安静，不一会则是啪啪的脚步声。只片刻他的窗棂上便多出一双小手，然后是灯光下的半张白净小脸蛋。
“你是谁呀？怎么在我家？”他眨眨眼睛，洗干净之后的小脸看起来圆润可爱。
“不记得了？我昨天把你送回来。”
宝儿歪过头想了想，然后蹦了一下：“哦！骑大马的哥哥！哥哥你什么时候再让我骑大马呀？大马好威风！”
小孩仰着脑袋笑出几颗白牙，显然对他很没戒心。
“你还太小了吧？”
“才不小，宝儿很大了！要骑大马，要和爹亲一起照顾娘亲还有奶奶。”
胧祯想起昨天晚膳时席上的那个老妇人。
“那你现在来我这里，是要骑马么？”
“嘘——”小孩突然把手指竖到嘴前面：“别让她们发现我在这里，我是悄悄的过来的。”
“哦～～那真了不起，你不怕黑吗？”
“宝儿不怕，宝儿胆子可大了！”他嚷嚷了一句，声音却又低下去：“哥哥，我告诉你一个秘密，你别告诉别人。”
“哦？”
“奶奶要带宝儿去玩呢！”小孩很雀跃的样子。
“出门么？”
“不是。奶奶说带宝儿去看星星。”
星星？胧祯抬起头，看到的却是意料中的一片漆黑。日已灭，星月消。黑色的高空中哪来群星的样子？
“不是天上的星星啦。”宝儿踮着脚尖凑过来：“奶奶说，我们家后院有口井。只要天全黑了，井里的星星才会出来……比天上的星星还漂亮！”
“井里的星星？”胧祯头一次听到这种说法。
“恩，这是秘密。不要告诉别人哦！”小孩压低嗓音说完了还四下张望，好像怕什么人躲在边上偷听一样：“哥哥你要和宝儿一起去看星星吗？奶奶说星星只有我家的人才能看，但哥哥那么好，给宝儿骑大马。所以宝儿带哥哥看星星去好不好？”
“这……”胧祯刚要回答，身后却突然传来了敲门的声音。
宝儿立刻双手一缩躲下去。
胧祯转身看门口：“谁？”
“公子，我听到有说话的声音，你是不是有什么吩咐？”门外是那个岳饶川家丫鬟的声音，倒是个恭敬勤快的姑娘。
“不，你听错了吧。”
“哦，那公子若是有事叫我，我就在侧间。”
“好。”
门外传来女子踏着台阶离去的声音，胧祯这才又转身看窗外。
灯光暗淡的窗外廊下早已没了人影，好像刚才那个扒着窗台和他讲话的孩子不过是他的幻觉。
怕被丫鬟逮着所以先走了么？——胧祯往窗外回廊两头看了看，当然早已没有人影。
“算了，我还是先去采买急用吧。”反正他要在岳府住到新年，下次有机会再问宝儿“星星”的事也是一样。
出了屋子，胧祯婉拒了岳饶川派个小厮给他的提议，带着一些随身财物往山下城里走去。再一次走在山路上才发现岳家住得还真算偏远，还好山路边每隔一段都亮着石台灯，所以这灭七里的黑暗山路还不算难走。
下到城里，周围就更亮了。
狄边的所有商家民家都挂起了明亮的灯笼，有些窄巷的房屋间拉起了绳子挂着小灯笼，看起来倒是喜庆。天界各地都有庆祝灭七的习惯，这里当然也不例外。
在一年中最黑暗的日子里燃起灯火、驱走黑暗，让地上的光取代天光。一起等待和迎接圣木之实的重生、日光的归来。
胧祯走在比昨日里不知热闹了多少的街道上，周围与他擦肩而过的是无数陌生人。邻里亲友间交谈笑闹着，孩子们从这条街的这头跑到那头。
离奇的，他直到这时才真正感觉到自己离开了那个熟悉的地方。
这里没有绯辛鲜亮的色彩，更没有绯辛的温暖。这个边境小城的灭七祭典上看不到奇形怪状的流浪艺人，看不到盛装打扮的火灵姑娘，更没有可爱的孩子挎着篮子，在街边将亮晶晶的凤尾花赠予每一个路人。
这里只不过是最普通平凡的天界小城，苍白黄浊的灯烛凡火将它缀饰——自己却不属于这里。
突然强烈地想要和什么人说说话，他握了握左手，然后又摸上静静配于腰间的白猿剑。
自从离开枯隐村他便再也没见过那白衣剑灵，也许这些天他已经“静”够了……
“小哥，这位小哥！”
突如其来的人声打断了胧祯的出神，低头看去却是两个年轻姑娘叫住了他。他左右看了看才确定这两个陌生姑娘叫的是自己：“姑娘，有事吗？”
年轻姑娘不知为何笑了起来，咯咯的笑声就像是两只小鸟。其中一个红衣姑娘忽然朝他伸手过来：“小哥，这个送你。”
“啊？”姑娘手里的东西几乎直接塞进他怀里，他连忙接住。两个姑娘看他收下了却是什么都不说，笑得更快乐地跑了开去。“等等，姑娘——这是什么？”
胧祯手里的看起来像是一朵花，从里到外的颜色从朱红到粉红一层层递进。仔细一模却是用纸剪出卷成的，将花瓣一层层展开后又是只旋飞的凤凰形象。
金色的凤喙微微张开，含着一颗指甲大小的琥珀色珠子，在灯光下看起来如同宝石般闪耀。
这……
“哎呀，小哥真受欢迎。”街边一个卖小食的大叔笑起来。
胧祯却是愣了一下——他该不会是收下了什么类似定情信物的东西吧？
“小哥你是外乡人吧？要不要吃点什么？”大叔却不谈从哪来的“受欢迎”一说，改口就做起了生意。
胧祯当然知道他的意图，掏出几个铜板买了一堆各式各样的零嘴才又开口：“请问这纸花是？”
“别介意别介意，我们这儿的姑娘都是这样。一到灭七里啊，那些未出阁的丫头、守了寡的小媳妇，只要看到了合眼的就会送这凤花。倒也不是要嫁给收了的人，就是讨个彩头。凤花里的衔珠是裹了蜜的糖球，就是期望来年能找到如意郎君、美满甜蜜呢。”大叔用喜庆的彩纸帮他把零嘴包起来，末了还忍不住拍拍自己胸脯：“我年轻时候，灭七里少说也能收个十朵八朵！”
看着眼前人的长相，胧祯还真挺怀疑他说辞的。
“额……请问，附近哪有胭脂铺？”
“胭脂铺？”大叔愣了下，像是不明白他一个小伙子问这个干什么，“这个嘛……东街有间芸香堂是卖胭脂水粉的，不过现下还在灭七里头，前头左山街那片也有不少摊贩和货郎什么的在摆摊，有些姑娘就爱去那里逛。”
“哦……”胧祯又问好了详细位置才点头：“谢谢，我知道了。”
卖小食的大叔看他转身走向人来人往的大街，片刻便没了影，笑着摇摇头：“看着挺年少，原来已经有心仪的姑娘啦。”
东街的芸香堂挺好找，单层小楼门前挂着做成花蕾形状的红灯笼，样子倒是讨喜。进门就能看到个妇人坐在柜台里头，背后是一排直达房顶的木柜。房间一角还坐着个制香的姑娘，拿一个小石臼不断磨着些什么。
“客人要买点什么？”一见胧祯进门，那妇人就立了起来招呼他：“是要买胭脂？还是香粉？送姑娘么？我们芸香堂可是百年老店，客人可以自己先看看列在柜上的那些，或者我来给客人你介绍一些？我们这里有……”
“你这儿可有卖这个？”胧祯打断了她的滔滔不绝，直接将还剩下些残粉的扁盒放到柜台上。
那妇人只看了盒子就挑起眉：“哟，是水玉楼的脂粉。我们这儿的姑娘可不爱用这种高价货。”
“就是说……没有？”当初到底是谁告诉他水玉楼的牌子做得够大，是最容易买得到的？
“他们水玉楼可不来这偏僻地方开分号呢。”妇人掩口笑笑：“你一定要这种吗？我们店里也有不少好的脂粉，祖传的手艺可不是瞎说的。”
“……那你能调出和这个一样的粉么？”
“这……”
“我要买很多，如果你能调出让我满意的粉，我可以按照水玉楼脂粉的价格给你。”
“哎呦，客人看你说的，我们这小店哪敢收水玉楼那价。”说是这么说，却是笑得合不拢嘴了。妇人招手让边上调香的姑娘过来，把盒子递给她并低语了几句。
姑娘用指尖沾了些粉在灯下细看，又凑近了闻闻气味、甚至尝了一点。随后她偏着头想了一会，才点了头：“我可以试试。”她有些腼腆地低声说。
妇人立刻点点头，然后摆出茶具给胧祯倒了一杯茶：“客人你稍等一会，我家姑娘给你试着调一些。你觉得货对了我们再来说价钱之事，你看如何？”
“有劳了。”胧祯点点头。
那姑娘在一边认真地调着脂粉，胧祯反正也看不懂于是就不去看了。柜台后的妇人殷勤地和他攀谈，聊着些有的没的。她们芸香堂似乎是狄边唯一的胭脂铺，平日里生意一直不错。就是到了灭七之类的节庆祭典，那些远道而来或是路过的小贩货郎就会将她们的生意抢走大半。
不过既然不影响到生计，她们也乐得在这几日里清闲些。
“客人你还好是今天来，我们灭七里开张也只有头两天，接着就闭店休息一直到新年。”妇人说道：“反正这一片漆黑的，谁不是窝在家里、还愿意到处跑？”
边远小城的灭七原来是这样么？他曾经居住过的地方可是数日不断的祭典与狂欢，直到日之华重新降临。
调香姑娘的效率倒是很快，他们聊了才没多久就看到她走过来，手中拿着个瓷碟，里头是一小撮脂粉：“客人，你看看这个行么？”
妇人主动递上清水给他将粉调开，胧祯沾了些调好的水粉在指尖搓了搓，然后抹到手背上。
“恩……就这个吧。”他把手擦干净：“这样的粉我要五盒，新年来取。能做好么？”
“可以可以。”妇人连连点头，两人很快谈好了价格更让她高兴：“要不，客人你说下住在哪家客栈，我家姑娘做好了就给你送去？”
“不……我没有住在客栈里。”
“哦？客人是来走亲戚的？不是我瞎说，狄边人还真没几个是我不认得的呢！”
“不是亲戚。我暂时住在城北坡地上的岳府……”
“啊……”妇人的表情突然变了，“客人你……怎么会住在那家啊？”
“有什么不对么？”胧祯忽然想起了昨天在街上那些孩子和大人的态度：“我昨天巧遇他们家孩子，岳府主人倒是很热情。”
“不是他们家的事啦，就是……”妇人特意顿了顿，往门外看看：“我们狄边人可不敢住那宅子呢，特别是这灭七前后……客人啊，你别怪我多嘴，你最好也快些搬出来哦。”
“宅子怎么了？”