迟钦这下看清楚了，那些巴掌长短的“虫足”竟是一根根银色的细长金属，根本就不是什么虫子的肢体。
其中有好几根都断裂了，断口的参差上闪着细小银光，还有些碎成了好几截。“这些没法用了。”胧祯翻来覆去看了半天，不太甘心地将其中一部分碎得太严重的金属扫到一边，只在布巾上留下了几根看起来较完整、也没有折断的，长长短短有七八根。
然后他起身走向放行囊的地方，拿出一条宽皮腕带在桌上滚开来。
腕带上被分成了好几个小囊，装着各有不同的奇怪物件。有些像是工具，更多却不知有何用途。
胧祯脱下左手的手套，开始摆弄起布巾上的那些金属枝节。十指灵活地动着，时不时从腕带中拿出某种细小的工具和材料，在迟钦的注视下将那些碎裂的金属重新组装在一起。
“这到底是什么？”当看到一个四条虫足支撑的奇怪架构出现在眼前，迟钦终于忍不住开口询问。
“我没说过？”胧祯仔细地做着每一个步骤，发丝般的银线穿过肉眼几不可见的孔洞，将最后一节足尖固定好：“我是个精巧匠人。”
匠人？——迟钦对他身份的猜测中从来就不包含这一个选项，更不用说“精工机巧”这种更多只和奢侈品挂钩的分类……等等，所谓的“莫劫”其实是一件机巧？？
“不像么？”迟钦的沉默和惊讶让胧祯觉得好笑，他将摆弄完的东西放在了桌上。
银闪闪的金属架子四足着地立在桌上，四足交汇的中心点则是一个不及铜板一半大小的银色椭圆。它看起来一点都不起眼，甚至连四足的长度都并不相等。它完全不像是一件机巧，更别提“精工”二字。
然后胧祯将左手置于“金属骨架”的上方，幅度极小地水平画圈。
没有任何灵咒，亦或是更复杂的手法，但迟钦却切实地看到了那“骨架”的变化。
“黑色”从中心点开始出现、逐渐包裹住银色的金属。整个金属架正在渐渐化为一种黑色——他还算熟悉的黑色。
当立于桌面的最后一条虫足被染成黑色，胧祯终于移开了手、重新戴上手套。四足机巧在桌上就像是个怪异的四足虫——肢节细长却没有身体。
然后它动了，迈着四条长短不一的虫足在桌面笃笃走了几步，来回晃悠着找不到平衡的样子。
“莫劫，还好吧？”胧祯将手在桌上摊开，耐心等它爬过来。“有几条体足断了，备用品暂时没准备好。你先四条腿凑合一下吧？”
刚才还看着拙劣的“银色骨架”只一会就成了几乎毫无破绽的“活物”，莫劫来回走了一会终于找回平衡，虫足移动着爬到胧祯的手上，动作有些迟缓。
“抱歉，明知道你这些天状况不好还让你去拉那孩子。”胧祯在他细长的虫足上碰了碰，然后听着凑在耳边的嗓音微微一笑：“恩，你休息吧。”
莫劫钻进了他左手的袖子里，很快就没了动静。
“我还是第一次接触一个精巧匠人。”迟钦在桌边坐下来，倒是显得有些兴趣：“所以说你方才会感到痛苦是因为莫劫被攻击？难道机巧的操控也和驭师操纵兽类妖类一样，需要将两者的灵息合为一体？”话说回来，一件机巧哪来的灵息？
“不，我从没操纵过莫劫，也不打算操纵他。”胧祯摇头却没为他解惑：“我接下来要做莫劫体足的新配件，你要帮忙吗？”
接下来的几天时间里，两人除了用膳沐浴之外再没怎么离开过厢房。整个岳家也渐渐平静，再没有听到过尖叫声或者什么人失踪的骚乱。
也许是那孩子终于清醒了过来，或者请来的大夫起到了作用吧。
两个闭门不出的人倒也没觉得无聊。
灭七的黑暗下，灯光总是亮着。胧祯在这些天里将行囊中的一些黑灰色干燥物碾碎、掺上清水和一种备用的粉末，再在火羽之下淬炼成一截截极短的银色肢节。单独淬炼的肢节只有不到一寸长短，随后再用细银丝连接固定——最终成为一掌长的“体足”。
迟钦总算明白莫劫的“虫足”为何拥有如此高的灵活度了，同时也明白了“精巧”在哪里。
黑暗还在持续，但算着日子也快离开灭七了。就在胧祯一口气做了许多备用体足，考虑着是否该出去走走的时候，厢房里却迎来了意料外的客人。
——也许该算“主人”。
为了缓解眼睛疲劳而刻意调暗的灯火之光中，妇人站在花厅的门口，背后是关上的房门。
岳夫人孤身前来没带一个丫鬟，绞着手巾的动作能看出她的局促不安。“客人……我能求你件事么？”开口的嗓音听起来不再像那日咄咄逼人的妻子和母亲，却透着更浓重的绝望：“我没有别人可以求，也知道这种事太离奇，也许别人不会相信我。但是……客人你说过你是从紫菱洲来的，那个地方的人……应该知道很多更离奇的事，对么？”
胧祯刚收拾好一桌的工具和材料，对眼前的突发状况有些茫然。倒是迟钦很快就反应过来，站起来拉开椅子：“岳夫人，你先请坐下说话吧。”
有点惊讶地看着这个据说是胧祯“随从”的男人，妇人愣了愣，最后还是按照这个温柔英俊的男人所言走过去。
她没有坐下，而是站在了两人面前不远处，灯火照着她苍白和悲伤的脸庞，显得无比憔悴。
“岳夫人，请问究竟是发生了什么事？”
“我想请你们……帮我找回我的宝儿。”
“宝儿又不见了？”胧祯很是吃惊，这些天分明没再听见宅中家丁惊慌找人了。
“那个孩子……那孩子不是我的宝儿。”岳夫人低头咬着牙：“我不知道他是谁，他为什么长得就像我的宝儿？但不是、肯定不是！我的宝儿不见了，我天天闭上眼就能看到宝儿在哭，他在求我救救他、救救他……求你们救救我的宝儿！”
“夫人，你冷静一些，先坐下说话。”迟钦见她不愿过来，便引她到花厅方几边的椅子上坐下。
“你为什么会觉得那不是宝儿？”胧祯从那天开始就觉得奇怪了。
“因为他的确不是啊！他从昏睡中醒过来的时候我还没发现，可是第二天我就觉得不对了。那言行、那动作，那些奇怪的想法和说辞——他绝不是我的宝儿。”
“他现在还……表现得奇怪么？”
妇人脸上闪过凄然的笑容：“他现在很乖、很乖，他不再到处乱跑，会乖乖的留在屋子里，会主动和我们问安、讨他奶奶开心，他甚至开始求他爹教他念书识字，拿着笔想要作画……他们都好高兴，他们都觉得宝儿好了——变得比原来更好了。”
“但我知道，那不是我的宝儿——身为一个母亲，我知道那不是我的孩儿！”
也许常人会觉得这是一个悲伤妇人的无稽之谈，但胧祯却不这么认为。他还记得那天池塘边的争执，那“孩子”的惊慌和疯狂。
“岳夫人，你为什么会认为我们能有办法呢？”胧祯不太明白这一点。
“我是不是……很可笑呢？”她在迟钦的温柔安抚中低下头，放松了肩膀干笑两声：“我娘家本姓苏，也算是天朝江城的名门。饶川爹本是我爹旧年好友，当年他爹走了之后，他娘带着他不远万里来投奔我爹。我和饶川也算是青梅竹马了。”
胧祯听出了不对劲的地方。
“等等，恕我冒昧……夫人可是岳老板的原配？”
岳夫人愣了一下，然后苦涩地笑了：“是饶川他和客人你说了什么吧？关于他‘另一个妻子’、‘另一个家庭’什么的。”
“这到底是……”
“饶川他从小便聪慧，任何事都是一点就通，吟诗作赋信手拈来，当年在学堂里的风采便无人能及，之后生意经商无往不利。我爹从小便看好他，他对我也很好、很温柔，经常说些传奇异志给我听、带新奇的礼物给我。所以我也对他……”
她顿了顿。
“但是，他偶尔会说些奇怪的话，关于什么妻子，什么家庭……偶尔喝醉了还会说些别人听不懂的言辞。他娘说是他幼时家里曾发生意外，他爹就那么去了，他也跌伤了脑袋。虽是治好了却还是偶尔会有记忆紊乱——所幸并不影响生活。于是我最后还是嫁给了他、生了宝儿，甚至不顾爹的反对随他来这狄边。”
“饶川对我很好，我也是从小听他说那些书本里的传说故事才知道了紫菱洲，知道了能人异士。但是……他对我再好，也不能夺走我的宝儿！”
“可岳老板是宝儿的爹，怎么会夺走宝儿？”
“他……他们不喜爱宝儿吧？”她彷徨着，视线游移：“我有时会听得他娘说，宝儿不够乖巧，也不如他幼时聪慧，但是总会改变的，会变得更乖，变得更好，变得……”
她一下子捂住了脸：“是她，一定是她！她让宝儿去看那什么星星，都是她计算好的！”
絮絮叨叨说了很多之后，伤心的妇人终于被迟钦劝走了。胧祯看着桌上的灯火，却还记得她出门前那绝望又期望的眼神。
她是真的指望着自己这个陌生人能帮她找回孩子，也只能指望自己这个“陌生人”。
“你觉得她的话可信么？”
“不管是否可信……我都不能让人白白伤了莫劫。”胧祯站了起来：“该去看看那口他们说了那么多次的‘井’了。”
在漆黑一片的灭七里找大宅的一口井的确不是件容易的事，好在岳府尽可能地点着灯，而胧祯之前曾经远远地看过一眼那非常有标志性的“木架高台”。
他们在大宅里沿着回廊找了一会，很快就找到了通往后院的路。一路上的灯渐渐变少，房屋在檐下灯火中化为彩色剪影。
然后他们看到了高大的木架。
走到近处才发现那木架有多古老，组成它的每一根方木横面都有一尺见方，原本应该是被漆成了深红色。但岁月将它的表面严重侵蚀，许多地方都剥落和腐朽、露出里面的木料本色，而没有剥落的地方则接近黑色。
木架很高，当初从远处看以为是一层一层的木台，现在才发现每层都只有四根方木搭成的框架，并不存在铺设的台板。从下往上横置的方木越来越短，形成一个堪堪能够攀爬的塔形架子。
而在架子正中央的地面上，石块砌成的井口只高过膝盖，大小却需要三个人手牵手才能围拢。
“这真是井？”胧祯弯腰就钻进了架子里头，提着灯笼走过去。火光照在黑沉沉的水面上，清晰映出了他提灯的身影。“迟钦，有什么特殊的水灵气息么？”
身后没跟进来的剑灵摇了摇头。
“我也没在水面上看到有星星……啊，灭七里的话没有才正常吧。”一边说着一边抬头仰望，灯光映在了木架上，将每根木头下方的红漆都映得鲜艳起来。红色木架层层收拢，却在视觉上形成了另一种意义上的“井”，使得中央那一方黑暗天空看起来像是通往异界的漆黑洞口。
“怎么样？”迟钦在木架外头问了一句。
胧祯摇头：“没任何异样，这井水还真浅，我能直接看到铺在井底的石头。”他边说边从架子下面钻出来，然后向上看：“看来还得上去看看才放心。”
“上去？”迟钦挑眉：“你疯了么，要在这种黑漆漆的情况下爬这快烂了的木头架子？”
“宝儿出事的时候，还有之前听别人说起的传言，一切都指出……得上去。”他朝上指指，然后在木架周围看了一圈：“你看，这里有梯子。”
说梯子其实也不精确，那只是一排钉在木架上便于踩踏的细木条罢了。
“看来你不上去一次不甘心。”
“那当然，帮我拿着灯。”把提灯递给迟钦之后，他搓了搓手就开始向上攀爬起来。
木架斜面有着一定弧度，所以向上攀爬的过程并不算太困难。但胧祯还是不由得想到了宝儿——这对一个孩子来说还是有难度的吧？到底是什么让他奋力爬了上去？难道真的只是因为虚无缥缈的星星？还是……
“咔——”脚下突然传来沉闷的木质断裂声，他的动作一下子僵住了，正踏下去的一只脚收住力道，手肘则重重挂在身前的木条上——差点真的掉下去！
“胧祯？！”下方传来迟钦的声音，听起来他似乎已经爬得挺高了，就差一点就能到顶上。
“没事。”他腾出一只手朝下挥。
“这词等你平安下来了再说！”
“真没事，我没那么容易掉下去的。都快到最上面了。”话虽这么说，他还是往边上移了移。上面几层木台的架子已经很接近，他决定直接站在一尺粗的横木上——至少它没那么容易断。
为了和迟钦说话而低头，剑灵手中的灯笼是黑暗里唯一的光芒，在他周围映出光亮的一圈。还有稍远一些距离外的木架包围中的……
等等！
“啊……”
“怎么了？”迟钦发现了他的异状，胧祯双手都攀着横木，将头往木架中间探出去：“喂！”
“星星……”
“啊？”
井里有……星星。
之前在地面上看到的漆黑水面变得完全不同了，无数星芒在水下的深色天空中闪耀着，映出无比璀璨却又模糊的光芒。
水面荡漾着让他看不清群星的精确位置，也许再往上去一些就能看得更清楚？
视线暂时离开了水面，投向天空中无比深邃的黑暗中。
对了，灭七哪来的群星……
再一次低头看去，水面下的群星却还是毫无顾虑地闪烁着、嘲弄着天地自然的规则。周围漆黑一片的环境使得这片水中星空看上去格外的近，他甚至能看见自己的脸孔倒映在水底群星之间，满脸错愕。
然后水面波动了，那张脸变得不同、变得不再像他。变成……
一张他曾见过的脸。
“哥哥！～～”
伴着一声欢呼，穿得圆滚滚的小孩儿在漫天星光中扑进了他的怀里。
“宝儿？”
·待续·
第21章
灭七之卷·六
“站在星光中”是一个很奇妙的现象。
上下左右皆是虚空，无数星星在远处闪烁成了一张网——他这辈子都不曾见过如此之多的星星。
这里没有风，他感觉不到自己的体重。他在星网里搂着扑到怀里的孩子，也同样没有重量。
“宝儿，这是什么地方？”他低头询问怀里的孩子。
“不知道。”小孩儿摇了摇头，眼睛在星光中闪闪发光：“但是这里真漂亮，奶奶说的原来是这里啊……哥哥你看，到处都是星星，我从没有看到过这么多星星！”
是啊，即使是天空清澄无雨的冬春两季，天界的天空中也从来看不到这样的星空。如此多、如此亮，仿佛它们根本不需要扶桑之实的光，自身就带着永恒不灭的光辉。
这真的是星星么——也许是实在太过密集，他看了好久都没找到熟悉的天龙星列。还有……自己到底是怎么跑到这里来的，他之前明明不是还在那个木架上看井……
“宝儿还记得是怎么到这里来的？”
小孩儿皱着眉头努力想着他的问题，好半晌才开口：“奶奶带宝儿看星星。”
“？！”奶奶？这孩子难道不是独自偷偷来的？
“后院架子好高，奶奶说爬得越高看得就越清楚，我就一直往上爬、一直爬。奶奶又说怕我掉下去，就要我用带子绑在架子上。后来……”他很努力地想了一会：“恩，后来我就到这里了。星星好漂亮！”
“这些天你都一直在这里？”
“恩，小哥哥会带我一起在星星之间飞，很有趣。我们还会做游戏。”
“小哥哥？”胧祯愣住了：“这里还有其他人？”
“有啊，不过他们并不是一直都在，恩……我也不知道现在他跑到哪里去了呢！”宝儿四下张望了好一会，最后还是摇摇头：“不过小哥哥常会来的，他说这里很少有人来，还说要我快点回家……”
“宝儿想回家了么？”胧祯把感觉不到体重的小孩儿抱起来：“你娘很担心你，每天都盼着你回家哦。”
小孩儿不笑了：“想回家，也想娘亲。可是小哥哥说回不去了……”
回不去？
“小哥哥说要在‘门’还开着的时候见到自己才能回去……可是宝儿不明白。”他摇着头：“门到底在哪里呢？还有该怎么才能见到自己？这里没有镜子呀。”
无法回答宝儿的问题，胧祯抱着他在这一片虚无之中走了好一会，直到确定了上下左右的确全都是无尽的星光。
他开始觉得眼花起来，甚至产生了一种自己也会和宝儿一样被困在这里的错觉。
被困在永远的星光中、不得离去？
“哥哥，这是什么呀？”宝儿的声音唤回他的注意力，只见小孩儿抬起了胖嘟嘟的小手，轻戳着他的脸颊。
“什么？”他条件反射地摸上了自己的左脸，指腹感受到某种凹凸不平的触感。然后左侧头皮忽然一阵刺痛，似乎有什么东西沿着他的皮肤蔓延下来，甚至爬到了脸上。
宝儿上下看着他，然后忽然跳离了他的怀抱：“哥哥你有尾巴呀？”
尾巴？胧祯回头看了一眼，却只见左肩冒出了一跳手臂粗细的黑气，如触手般缠绕他的手臂，然后是腰部——轻轻卷住了他往某个方向拉去。
明明是诡异的视觉效果，却是这片虚幻星光中最令胧祯感到安心的存在。
“宝儿来，我们该回去了。”他再一次抱起了小孩儿。
“回去？可以回家了吗？”
“恩。”黑气的一头缠绕着他的腰身，另一头则消失在无边的星光彼端。胧祯朝着那个方向笔直看去，直到一片深邃的黑暗吞噬星光，在他眼前越来越大。“我们回家了。”
黑气一个用力，胧祯只觉得毫无重量的自己被猛地拽了过去——被黑暗所吞没。
然后他睁开了不知何时闭上的眼睛，星光消失了。
微微摇曳的火光从他左侧照过来，映亮头顶的床帐，还有迈着四足站在他胸口的莫劫。
他眨眨眼睛：“……我做梦了？”
“做什么梦啊，你是强行离神了！”床铺一沉，白衣人在他床沿坐下来。
“离神？”那种神魂活生生脱离躯壳的能力？他怎么不记得自己会使用这种道师的机巧。
“没错，你在那个架子上的时候突然就掉下来了。我接住你的时候还以为只是一时脚软，回到房里才发现不对劲……你在干什么？”迟钦看到躺在床上的人做出怪异的举动。
胧祯抬起了双臂，在灯光中看着自己空空如也的双手。
“宝儿不在……”
“他当然不在这里。”
“我明明抱着他一起出来的，可是他不在这里。”
“你到底在说什么？你离神的时候看到那个孩子了？”
“得快点！”胧祯猛地坐起来，动作快得差点让莫劫从他胸口掉下去。四足迈动着爬到他肩上，再随着他穿衣的动作爬到头顶歇着。
迟钦也跟着站起来：“什么得快点？”
第7节
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