俗话说得好：“嫁出去的女儿，泼出去的水。”
张氏回到娘家后，因为不想惹邻人的闲言碎语，成天足不出户，只待在家里做一些力所能及的家务事，一门心思等着生孩子。
可是家中的两个兄嫂弟妇却渐渐不爽了，说她跑回家来吃闲饭，不但带着个张嘴要吃饭的小女，肚子里还揣着个货。再说，凭什么要娘家帮忙养他万家的人？说话和神情间便时常透出些刻薄来。好在张家父母心痛女儿，好说歹说才将女儿留在身边，等到肚子里的孩子生出来再说。
这天，大舅舅赶城里回来说：“京城皇宫里贴出了告示，要在民间甄选一批小宫女进宫，要模样儿长得乖的，口齿伶俐的。”
一家人都正围着桌子吃饭，张氏母亲说：“这不是造孽吗？那么小的女孩子，进宫去吃苦受累，谁家父母会同意啊1
小弟说到：“娘，你这就是不懂了——果然有那种命好又福大的女孩子，最后就从小宫女脱颖而出成了贵妃的呢！这人嘛，还不都是慢慢熬出来的——”
大家这样你一句我一句的闲聊着，偏偏大舅妈就动了心思，想到：这贞儿已经四岁了，与其这么在家里帮人家白白养着，还不如弄进宫去，家里也少一张嘴吃饭。
她这么想着，瞄了瞄正在埋头吃饭的贞儿，突然说到：“我看着咱们家的贞儿就长得好，百里挑一的好模样呢，如果能选进宫去，说不定哪天就飞上枝头当凤凰了呢。”
说着无意，听者有意。贞儿妈心里一动——她想起了老道士的话，虽然她将信将疑，但心里还是“突突”地跳了两下。
“对啊，咱们不如将贞儿送进宫去，说不准将来贞儿就是做贵妃的命呢——那时候我们全家可就都跟着沾光享福了！你说是吧？贞儿。”
小舅妈马上跟着起哄，还拍着贞儿的肩膀说：“贞儿啊，你要是进宫去了，将来做了贵妃可别忘了舅妈我哟。”
贞儿低头看了看母亲，见母亲的脸色很不好看，她自己便低了头，不说话。
这时，张氏父亲生气了，有些恼怒地说到：“吃饭就吃饭，哪里话那么多！这么小的娃娃，那里就担待不起了吗？我这不是还有一口气吗？但凡我还有一口气，也容不得你们将她娘俩撵走1
大舅妈和小舅妈马上就闭了口，不敢再说了，但表情很是不爽。
……
晚饭后，张氏因心里有事，无法入睡，就想去院中走走。她怕惊扰了睡在身边的贞儿，便悄悄起了床。她习惯性地伸手去为女儿掖掖被子，突然感觉手触摸到的被角湿湿的。她一惊，轻轻掰过女儿的脸来一看，却发现贞儿的眼角还挂着泪痕。