缨络还未及回话，就听脚步声急急响起，秦嘉气喘吁吁满头大汗撞了进来。
“云思，你……”
口中叫着云思，眼睛却上下打量缨络，见她神色平和，安然无恙，这才松了一口气。
云思从石凳上站起，瞟了秦嘉一眼，嗔怪道：“瞧你，那么大的人了，怎么还是冒冒失失的。你干什么来了？”
秦嘉擦了擦汗道：“我……大嫂子叫我来寻他两个。”说着向两个孩子一指。震哥儿与霖哥儿早扑过去赖在他身上要吃的。
云思道：“那你就劳你送他们回去吧，我有些疲累，先回房了。”说着站起身来。
霖哥儿挥手跟她道别，她一霖哥儿的头：
“三婶儿问你，有句话叫‘以小人之心，度君子之腹’，你们知不知道是什么意思啊？”
两个孩儿一起摇头。
云思微笑道：“让三叔给你们讲讲，啊！还有，这一位，你们可不能叫姐姐。该叫什么，也问三叔。”
说着出门去了。
震哥儿从秦嘉身上跳下来，高声叫嚷：“三叔快讲，快讲……”
双花见云思走远了，忙过来哄两个孩子道：“小少爷，跟我去屋里玩，好不好？”
千哄万哄将孩子带去了一边。
这里秦嘉忙问缨络：“她可曾难为你？”
缨络摇头：“没有。”
秦嘉隔篱瞧着云思的红裙冉冉去了，若有所思道：“这位李姑娘，我半点也猜不透她心里想些什么。”
缨络也正看着那红裙出神，闻言低声道：“我也瞧不透。”
秦嘉转过身来，目视缨络道：“我有一个计较，你看可行不可行？”
“什么计较？”
“我想，给你挪个地方住。”
缨络道：“你要把我挪到哪里去呢？”
秦嘉道：“我想了几天了——东山下梅林中，有处‘梅花别业’，是前朝一位宰相罢官后归隐的所在。如今子孙不长进，坐吃山空无力维持，有心转手。消息传出已有半年多时间，却终因价昂，无人问津。我想把这地方买下，你先去那里住几天。你看如何？”
缨络不待他说完便已面露喜色。
秦嘉的这个计较，说好听些该叫做“金屋藏娇”，说难听些，那便是“私蓄外宅”。这一做派早已有之，半点不稀罕。南宋大诗人陆游就曾瞒着母亲，将表妹唐婉置于别业，不时幽会。更留下一首千古名篇“钗头凤”——红酥手，黄藤酒，满城□墙柳，云云。
缨络自离了归家院，日子过得便狼狈不堪，有如做贼。能有个居所无人管无人问凡事自作主张，于她便不啻是天堂。因此一听秦嘉如此说，便觉称心满意。
秦嘉一直留心她的神色，见她欣欣然一派天真欢喜，却不由心中难过。
缨络在他心中，高贵高洁，若依着世俗的想头，便是皇后娘娘也做得。可如今竟落得有个外宅栖身便这般高兴……秦嘉狠狠握紧了拳头，指甲深深刺进掌心。
他却哪里知道缨络的想头。
历代青楼中上等女子，自南齐苏小小，到唐李冶、薛涛、鱼幼薇，直至晚明秦淮八艳，个个张口能诗，提笔会画。所谓“色艺双绝”是也。
这自是因勾栏中要做文人墨客的生意，故老鸨肯不吝银钱，不怕费事，为姑娘请老师悉心教导。
也是缘于青楼女子比之良家闺秀，见过山见过水，次为广，眼界为宽。更兼终日与名流周旋——臧否人物，纵论时事——因此才写得出“羞将门下曲，唱与陇头儿”的非凡诗句。
这也正是为何从来名士常要向风尘中寻觅知己的道理。
缨络虽不能同上述人物相比，却也早就是登山临水交游唱酬惯了的。
身怀几分才思，心高骨气傲，闺训女德，全然不知，全然不理。即便是真能嫁给秦嘉为正妻，天上人间再无更称心之事——只怕日子长了偶尔也会有思念往日自由之身的时刻。更遑论如今是名不正言不顺，连“妾身”尚未分明的境遇……
自进秦府，她处处小心，时时忍气，早已忍得不耐烦，如今竟能得片刻清净，她已无暇再想今后。因此秦嘉一提此意，她当即不无应允。
“只是，这法子虽可行，却有两处疑难”，缨络说道：
“一是你哪里去弄这么多银子，二是老爷夫人怎能同意？”
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