大象是兽中巨物，它四腿粗壮有力，坚如磐石，表示国家江山的稳固！
麒麟是传说中的‘四灵’，即麟、龟、龙、凤之首，它是披鳞甲、不履生草、不食生物的仁兽，雄的叫麒，雌的叫麟，象征“仁义之君”和吉祥、光明！
马，在古代是帝王南征北战、统一江山的重要坐骑，立在御道，宣示太祖皇帝赫赫武功！
六种石兽每种两对，每种石兽两跪两立，夹道迎侍拜祭孝陵之人。
石兽尽头，神道折向正北，便是棂星门，两侧置石望柱和石人，望柱之上雕刻云龙纹。通常望柱均置于神道的最前面，望柱之后便是东西相对而立的翁仲，有武将、文臣各两对，共有八尊！
朱慈炯一行缓步神道，过棂星门踏御河桥，过御河桥，便是孝陵的朱红色大门，门口有朱慈炯亲笔手书雕刻而成的‘治隆唐宋’四个大字，弘扬太祖皇帝治国方略超过了唐太宗李世民和宋太祖赵匡胤！
过享殿入明楼，再往里深入便是孝陵宝顶，乃太祖帝后安寝之地，只不过祭奠只需在明楼举行，倒无需继续深入。
明楼内，一众皇室成员满面肃穆，祭奠仪式自有规制，只不过在大明历史上上皇与当今天子同祭尚属第一次，自然不能照搬仪程。
但也无需大改，满朝文武谁不知道当今天子并不注重形式，礼部只要不出明显的纰漏导致圣心不悦，就绝无问题。
午时，日上三竿，正是一天当中阳气最盛之时，礼部尚书冯国治亲读祭文，待祭词念完投入预备好的方鼎之中，大声道:“祭！子孙叩首！”
崇祯跪于最前排，朱慈炯落后半个身子，身侧是太子朱和域，小家伙平日里古灵精怪，此时或是受气氛感染，倒也跪的中规中矩，再往后便是以大皇子带领的皇族子嗣，明楼之外则是由上后领头，携徐后及后宫妃嫔、皇女祭奠。
等众人行了大礼，冯国治再次大声道:“进香。”
崇祯皇帝上前，接过礼部官员手里的祭香，躬身三拜，然后插在香炉里，祭案上设爵三件、祭帛三份，崇祯端起一爵，肃声道:“后世子孙朱由检祭太祖皇帝，祈盼太祖庇佑大明千秋万代，社稷永传！”说完，将爵中之酒倾倒于地。
参祭官员身着朝服排班肃立，行一跪三叩首大礼。
朱慈炯随后上前，一如崇祯所行后，很是庄严道:“后世子孙朱慈炯克继大统，祈盼太祖英灵护佑大明风调雨顺、天灾永绝！”
参祭官员再行一跪三叩首大礼。
随后太子朱和域脆生生上前，这套仪式已然铭记于心，学着皇祖、父皇模样进香，只不过个子不够，还要礼部官员抱着才将祭香插入香炉道:“后世子孙朱和域祭太祖皇帝，祈盼父祖身体康健，天下万民永享太平。”
随祭官员再拜……
至此祭奠主体已终，随后便是奏哀乐等一应随祭仪式正式开展……