太极拳，说是河南传出来的，可整体上，却是河北拳种。
让太极拳名满天下的首功，是河北永年的杨露禅，他在河南陈长兴处学得太极拳，于咸丰年间携二儿子杨班侯、三儿子健侯来到北京，先在西郊张家酱园教拳，后来又到端王府教拳，从此世人知道了太极拳这个拳种。
这就是‘谁知豫北陈家技，却赖冀南杨家传’的来历。
太极拳传到北京，先是在汉满八旗和高官子弟间传播，杨露禅也因此依附权贵谋生。所以在他教拳的时期，特别保守，极少与外界交流，后人评之：“深沉不露，尤善养气，绝无争雄竞长之心”。
到杨健候晚年，清庭已经进入最后时刻，种种原因，才开始在普通人中传播。在这一时期，除了高官子弟，罕有汉人得到杨家拳的真谛。
这一情况在河北太极拳另一支重要传承进京后，才被打破。
杨露禅的老乡武禹襄，也是太极拳高手。更重要的是，武禹襄不象杨露禅拿太极拳当独家饭碗，而是将太极拳做为学术来研究。
武禹襄是科举出来的文人，很喜欢太极拳的风格，他跟杨露禅学了段时间，见杨露禅不教真东西，就干脆跑到陈长兴家要学拳，陈长兴已经年纪很大了，就把他推荐到陈青平处，终得其拳。后来，他偶得王宗岳的拳谱，以其文武功底极力钻研，终于把太极拳这种打人的玩意，变成了国术第一学术拳种。
到了民国时，武禹襄的传人郝为真来了北平，结果杨家不想让出独门生意，遭到冷遇。后病痢旅店中，受到孙禄堂礼遇，郝便将太极拳传给了孙禄堂。孙禄堂融会了三拳，在几年后就出版了《太极拳学》。
杨健候那不成器的弟子许禹生，身为二代官宦，见识却很高，见杨家的太极拳再不出世，就成了别人的垫脚，就把杨少侯、杨澄甫两位杨家人和杨家教出来的吴鉴泉请了出来，公开教授太极拳。
从这时起，太极拳才真正公诸于众，传于普通之有钱人。一块大洋一个式子哪，没钱真学不了。
1928年，中央国术馆成立，北方的太极名家杨澄甫、杨少侯、吴鉴泉、孙禄堂包括郝为真的儿子孙子，都集体南下传拳，太极拳由此发展壮大。
此时，谁教的太极拳都只叫太极拳，还没有姓氏派别。
可在吴鉴泉的某个徒弟拜访杨家人时，如郝为真般也受到了冷遇，一怒之下，称其太极拳为吴氏太极拳，从此，太极拳才开始分门别派。
吴氏一出现，自然杨氏、武氏（郝氏）、孙氏也就出来了。
这四氏太极拳南下，北平的太极拳界就空虚起来，许禹生撑不住场子，就找来了陈发科。陈发科的太爷爷正是陈长兴，乍一听，似乎是请来了最根正苗红的太极拳。
在陈发科进北平前，北方太极拳以杨式、吴式、武式、孙式各领风骚，虽风格有异，但大体都是以柔缓匀慢为宗旨，而陈发科带来的陈派太极拳却是快慢相间、刚柔并济，这种风格一下子把世人惊住了。
传说中杨露禅为教贵人，把蹦跳发力的东西去掉，才变成缓慢为主的风格，可这只是民国时的说法。陈青平的后人及武禹襄一脉可都是缓慢风格。既使有些人传下了快拳，也不过是相对的快了些。
因此，陈发科一脉的太极拳，总是被其余五家（包含陈青平的陈氏太极拳）抨击，却也因陈发科功夫很好，教出的学生水平也很高，硬生生的代表着陈氏跻身于大宗之列。
这才到了河南人传播太极拳的时间点。
此前的太极拳，完全是河北人的太极拳。
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每章一说：清末民初，练武者较量时，会用小臂互相接触，是为“搭手”。此时习武者往往以武为业，若全力比武，非死不分，所以出现了搭手方式，彼此互探深浅，点到为止，避免无谓的伤亡。搭手比武，少了近身这个环节，可一臂之内瞬息万变，更需施展浑身解术。功大者，硬打硬破；双方相当，看谁机变；功弱者，以巧取胜。细观清末出现的各个拳种，很多都有这个技术的遗留，甚至很多拳谱上所说的技法，都是搭手所用。