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余嘉鸿站了起来，走到架子前，抱住了架子。
老太爷走到嘉莉和嘉萱面前，转头叫，“嘉柔过来。”
嘉柔不知阿公叫她做什么？她快步走了过来。
老太爷看着三个孙女，他说：“你们大嫂这次大义无亏，但是作为父母祖父母，我们都希望孩子们好好地活着，乱世里长辈不在身边，要自己护着自己。”
“阿公。”嘉莉哽咽地看着老太爷。
老太爷又看叶应澜：“应澜，你也如此。”
叶应澜点头。
老太爷请了藤鞭，将鞭子交给老仆。
上次她被余嘉鸿护在身后。
这次她看着老仆黄藤条往丈夫身上抽，藤条破空带出呼啸的声音，藤条抽到他的皮肉上，犹如抽在自己的心上，她咬着唇，不敢闭眼。
五鞭下去，衣服上透出血痕，叶应澜赶忙走过去，扶住余嘉鸿。
余嘉鸿看她，见她一张脸吓得血色全无，笑着伸手替她抹了嘴唇上的血痕：“胆子真小，嘴唇都咬破了。”
“我们回房。”叶应澜扶着他。
一家子跟着他们一起上楼。
进了房间，余嘉鸿回头，看向阿公嫲嫲和爹妈：“你们都出去，我让应澜给我上药。”
“我们在这里也碍不着你媳妇给你上药，让我们出去做什么？”蔡月娥问儿子。
余嘉鸿没好气：“我害臊。”
“害臊个什么？伤在背上，有什么看不得的？”蔡月娥跟叶应澜说，“给他脱了，让我看看伤得怎么样？”
叶应澜走过去手伸到余嘉鸿的扣子上，要解开扣子，余嘉鸿一把抓住她的手，回头：“我求求你们，快出去，让我媳妇替我上药，我真的很疼。”
余修礼拉着蔡月娥：“行了，行了，让他们上药。”
他还跟自己父母说：“爸、妈，我们出去。”
看着祖父母和父母都出去了，余嘉鸿跟叶应澜说：“去把门搭扣搭上。”
站在门外的四位长辈听见咔嗒一声，门被彻底锁上了。
叶应澜转身过去，余嘉鸿已经在解扣子，她过去帮他解扣子：“阿公嫲嫲和爸妈也是担心你的伤势，你也真是的……”
扣子解开了几颗，他的胸膛露出来，叶应澜嘴巴微微张开，他的胸口还有她清清楚楚的牙印。
余嘉鸿低头伸出舌头舔了一下她嘴唇上的伤口，笑：“你这个记性？”
叶应澜替他脱下衣服，不仅是胸口，他肩膀上还有个牙印。
“你明知道今天要……昨晚也不让我节制些……”叶应澜想想，刚才要不是他不许长辈看，这时她恐怕已经没脸见人了。
余嘉鸿趴在床上，想着昨夜她趴在自己肩膀上求饶，自己不肯放过她，她小脾气上来，张口就咬……
他趴在床上，闷声笑：“你要是节制了，我少了多少趣致？”
要不是他背上青紫的伤痕和还在渗着血的伤痕交错，叶应澜真想捶他，还不是他不好，自己原来也不想咬他，都是他自找的。
这会儿，她哪里舍得？她拿了纱布，蘸了药水给他擦。
只听得余嘉鸿抽气声，叶应澜眼泪涌出，又怕眼泪掉他背上，只拿了帕子擦了眼泪，再给他擦药水。
“五鞭是家法最轻的了，真的只是小事，很快就好了。没事的！”余嘉鸿手放在她腿上，“你看上次嘉鹏十鞭，三天也就差不多了。”
明明是刚刚受了鞭打，这人手还不规矩，叶应澜拍了一下他的手：“药擦好了，穿件衣衫，我去开门。”
叶应澜扶着他起来，给他换了睡衣睡裤，让他在床上趴着，她去打开了门。
公婆和阿公嫲嫲果然还在门口。
蔡月娥进来，伸手揭开余嘉鸿的衣摆，看了一眼，她略微松了一口气：“刚才给我看，和现在这样给我看有什么不同？”
余嘉鸿趴着说：“您进来了，人多嘴杂，跟应澜说：‘这伤痕比他爸被打二十鞭，大半个月下不来床可差多了。’应澜立马宽心，我怎么还看她为我掉眼泪？看她心疼我？”
听见孙子这么说，老太太没忍住笑出声：“调皮。”
“我怎么生了你这么一个不要脸的东西。”蔡月娥伸手敲了一下儿子的额头，“好好歇着。”
叶应澜拉了窗帘,坐在双沿，把余嘉鸿的手放在手里，轻轻摩挲着：“多睡会儿,好得快些。”
余嘉鸿闭上眼,没多久，她就听见轻微的鼾声传来。
从香港到内地又回香港,这些日子他累坏了。
叶应澜替他盖上了薄被，叶应澜拿了机械书，去梳妆台前,开了台灯，坐下看书。
听见敲门声,她赶忙轻手轻脚地跑过去，拉开门：“嘘。”
门口小梅轻声说：“小姐，老太太让您过去一趟。”
叶应澜把台灯给关了,轻轻地拉上了门，穿过廊桥，往老太太那里去。
老太太和两位太太都在，叶
', ' ')('应澜见了礼,老太太问：“嘉鸿怎么样了？”
“睡着了,最近这些日子累了，沾了床就睡了。”叶应澜笑着坐下。
“你这里又走不开，如果你能一起去香港照顾嘉鸿，嘉鸿也不会这么累。”二太太跟老太太说,“再说要是应澜跟嘉鸿去了香港,兴许就没这次的事了。”
前半句老太太愿意听,后半句？老太太不高兴了：“你爸说了，这件事要是不出在应澜身上,就是出在修礼、修义和嘉鹏身上，这是冲着余家来的，刚好应澜在给筹赈会买车，日本人才选中了她，要不然为什么要给应澜配保镖？”
二太太被婆婆这么一说，连站起来说：“那是，那是。”
她走到老太太身边：“嘉鸿这是去的香港几个月，嘉鹏要去内地一两年，再说香港和内地不一样，香港什么都有，内地在打仗要什么没什么？吃不好睡不好，我这不是替嘉鹏担心吗？”
老太太拍了拍她的手：“应澜来了，你想让她帮忙就直说。”
叶应澜一脸茫然地看向老太太和二太太，小叔子要回内地，跟她这个大嫂有什么关系？
“应澜，是这样的。”二太太坐下，她满脸无奈地说：“嘉鹏这个孩子死心眼，我给他找的大家闺秀他看不上，只想要秀玉姑娘。做妈的哪儿拧得过儿子？这秀玉不是在你的车行吗？我想着，你去跟秀玉说，就说我同意她和嘉鹏的婚事了。”
“我去说？”叶应澜满脸惊讶地看着二太太，“二婶，您不记得我在这件事里是个什么身份了吧？您莫不是忘记了，秀玉在这件事里是什么个情况？还有若是没有嘉鸿，嘉鹏带给我的会是什么样的羞辱？”
“我……”二太太没想到叶应澜会这么说，她笑得尴尬，“那不是你把秀玉带到车行的吗？那不是你不介意吗？”
“二婶，您当时恨不能打死秀玉，所以我才开口让秀玉去车行，那是为了家里太平。可您将心比心，若是您遇到我这样，您能大度到，还能去撮合逃婚的新郎和他的心上人吗？”叶应澜沉着一张脸，“我若是这样做了，满星洲的人都会觉得我性子好过头了吧？”
这些日子以来，二太太看着叶应澜和大太太婆媳融洽，和余嘉鸿夫妻恩爱，加上近期替儿子想找合适的姑娘，找了才发现要找到比叶应澜更好的适龄姑娘，恐怕很难了。亏欠二字，不能说完全没想过，只能说就算想了，之后也更多的是懊恼错过了。
原本认为叶应澜去说是水到渠成的事，现在她拒绝了。
从老太太那里出来，二太太是满脑子官司。儿子身边没人伺候，她不放心，要她自己去找秀玉，那不是要跟秀玉低头吗？以后她怎么做人婆婆？
“太太，秀玉这样出身的姑娘，不跟家里的那些丫头差不多吗？”二太太的贴身女佣说，“您去问问下面随便一个佣人，别说是让她做正牌少奶奶，就是让她给少爷做姨太太，哪个不会开心得飞起来？”
“问题是现在谁去开这个口呢？”二太太进了屋子，坐下幽幽叹气，“时间不等人，嘉鹏要去国内了，婚礼可以暂缓，人得跟过去。”
女佣给二太太倒了茶，捏着太太的肩说：“不就是开个口吗？我替太太跑一趟？”
二太太仰头看着她，她有些犹豫，毕竟当初自己打得狠，说话更狠，现在等于是要收回自己说的话。想让叶应澜去问，她也是认为叶应澜对秀玉有恩，秀玉总不好驳了叶应澜的面子。
女佣笑着说：“太太，我就去问个准信，要是秀玉姑娘真的介怀太太当初打她，我倒是觉得，这也未免太过于小气了。到时候太太可以请姨太太出面，不也是看重秀玉姑娘了吗？”
“也行。”二太太点头。
自从自己做了生意，秀玉和云娘每天早上四点半起来，斑斓马来糕要发酵，千层糕要一层一层蒸，椰丝卷要摊皮，椰糖要熬糖浆。
现如今修理车间分了白班和晚班，大小姐让每个班都提供两餐，白班的工人，六点半到，吃了早饭上工，晚班的工人早上七点下班，吃了早饭走。所以早上六点出头粥就要熬好。中午十二点和半夜十二点都有一餐饭。
中午十二点正常饭菜，晚上工人们体恤她们，不让她们半夜起来，就吃扁肉、面线和面条之类，她们烧好面卤，工人们自己下了面条、扁肉来吃。
下午四点多，秀玉进厨房把卤牛肉给拿出来晾凉，今天晚上工人们吃牛肉面。
弄好了牛肉，她拿了杯子倒了一杯水，端了一张小凳子和云娘坐一起，秀玉靠在云娘的身上看着铁丝网外的那一间简易的窝棚：“也不知道阿伯什么时候可以回来。”
“既然余家在帮阿大打官司了，那就是有希望了。”云娘摸着秀玉的脸，“等消息吧！往好的想，阿大回来也不会住窝棚里了。”
“嗯。”秀玉说，她现在还在为另外一件事发愁。
早上大小姐来跟她说余家二太太同意嘉鹏少爷娶她，把她给吓了一跳。
秀玉连忙找云娘商量，云娘仔细问过，确定大小姐说嘉鹏少爷要娶秀玉做太太
', ' ')('，那她认为余家是好人家，而且余家的男人不娶小老婆，看看姑爷就知道了，为人正气，脾气又好。云娘认为秀玉错过这个机会真的可惜。
“云姨，可能别人都会觉得我是傻了，错过这次机会。而且嘉鹏少爷对我的大恩，是我连累了嘉鹏少爷，害得嘉鹏少爷为了救她，错过了与大小姐的婚礼。以前余二太太嫌弃我，我如果进余家门会让他们母子反目，大小姐这样安排，是最好的。现在二太太说同意让嘉鹏少爷娶我，可我真不想做他老婆或者姨太太。”
秀玉自己也不明白，在抗拒什么。但是她明白，她就是不想嫁嘉鹏少爷。
见她这般坚决，云娘想来想去说：“最近做生意，咱们也分了点钱，我全部都借给你，你先把钱还上。”
钱是还上了，云娘也为难：“可这个恩情是真难报答，毕竟余家什么都有。他们真要你嫁过去，你怎么好拒绝？”
中午吃饭的时候，云娘让儿子把存在银行的那点钱给取了出来，他们母子俩吃住在车行，平时开销极其俭省，用得上钱的地方极少。听妈说是这么一回事，到下午三点左右，好不容易店堂里客人少了，安顺拿了存单去银行取钱。
秀玉不想嫁，但是自己一条贱命，是嘉鹏少爷救下的，而且嘉鹏少爷不救她，只怕是她那个烂赌鬼的爹，把她给卖了，接下去小杰也会被卖。所以姐弟俩的命都是嘉鹏少爷给的。
云娘抱了抱她：“别多想了，咱们先把钱给还上，你呢！好好想想，怎么跟嘉鹏少爷把话说开，不要藏着掖着。”
云姨的话是有道理，对秀玉来说却是大石头压着胸口，若是嘉鹏少爷真的要娶她，她能说不吗？如果说不，那是不是忘恩负义？
“秀玉，门口有个说是余家二太太身边的春姨找你。”店堂里的女佣过来说。
余家来人了？秀玉一愣。
云娘推了推她：“去吧！先听听人家怎么说。”
秀玉站了起来，走了出去，见到了这位春姨，这位瘦高个子，颧骨凸出，眼神犀利，比她的眼神更加犀利的是她的手段，自己被嘉鸿和嘉鹏少爷救回余家，是这位让人把自己拖到二太太跟前，也是这位给二太太递的鞭子。
“春姨，您找我？”秀玉到这位面前。
春姨脸上露出笑容：“秀玉啊！以前多有得罪，我这是来向你请罪的。”
店堂里都是客人，说话不合适，秀玉请了春姨进后院，到她和云娘的房间。
房间里一横一竖放着两张单人床，前面是两人合用的一张书桌，书桌前头挂着一块镜子，桌上一瓶头油，一瓶雪花膏，边上是一个带衣橱的柜子，看上去也有些年头了。
春姨仔细打量着这间简陋的房间，跟余家最下等的佣人住的没什么两样，她要是进了余家，做二房的大少奶奶，那可真是走了天大的运气了。
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