十六世纪上半期，西班牙在征服墨西哥和秘鲁之后，首先，在北美洲大西洋沿岸墨西哥湾现今佛罗里达、佐治亚、亚拉巴马、得克萨斯境内建立殖民据点。
此后，又在北美洲建立了包括现今西南部和墨西哥毗连地带以及中美、南美、西班牙领地相连接的新西班牙殖民地。十七世纪上半期，荷兰殖民者在北美洲建立了新阿姆斯特丹（即纽约），后扩充为新尼德兰殖民地。
十六世纪，法国在北美洲建立了诺法斯科细亚殖民地，包括现在加拿大东部及美国密西西比河广大地区。英国从十六世纪也开始在美洲东南部进行探险活动，但大批侵入则在十七世纪。
1606年，英王授权给由大商人和土地贵族组成的两家股份公司伦敦公司（又称弗吉尼亚公司）和普利劳斯公司（后与麻萨诸塞海湾公司合并）以特许状，授予他们开发北美殖民地的特权。
这是一种集海外商业、走私、海盗活动和奴隶贩卖与一身的综合性机构。1607年5月，伦敦公司谴送首批移民到达北美洲，建立了詹姆斯城。
移民包括投机家、破产绅士、白人契约奴等共105人。初建的詹姆斯敦只是一片莽草丛生的荒野，移民们在这里建立起一座教堂，一尊炮台和几间茅舍，便开始了他们在北美洲的新生活。由于瘟疫、天花、黄热病以及印第安人的民族复仇，移民的死亡率极高。第一批移民中仅有32人活了下来。
1607年，普利茅斯公司建立的移民区都没有成功。
此时，英国的资产阶级革命日趋激烈，分离派是英国清教中最激进的一派，由于受英国国教的残酷迫害，1608年8月离开英国到荷兰。其中一部分教徒决定迁居北美，并与弗吉尼亚公司签订移民合同。
1620年9月盟日，在牧师布莱斯特率领下乘“五月花”号前往北美。“五月花”号载重约180吨，长90英尺全船乘客l02名，其中，分离派教徒35名，余为工匠、渔民、贫苦农民及14名契约奴。
11月21日，到达科德角，于圣诞节后第一天在普利茅斯地方上岸。在登陆前，即11月21日由分离派领袖在船舱内主持制定一个共同遵守的《“五月花：号公约》，有41名自由的成年男子在上面签字。其内容为：组织公民团体；拟定公正的法律、法令、规章和条例。
此公约奠定了新英格兰诸州自治政府的基础，对后来的发展意义非常重大。
此后，詹姆斯敦逐渐发展成为弗吉尼亚殖民地。英国资产阶级革命爆发以后，许多王党分子和土地贵族也迁移到弗吉尼亚，他们大多成为当地的新贵族和大种植园主。
其中包括华盛顿家族、墨迪逊家族、门罗家族这是在后世鼎鼎大名的家族。
而总体而言，现在欧洲人在美洲殖民，大部分还属于掠夺性，而非建设性。
特别是象西班牙这样的国家，其殖民美洲的过程，几乎都是破坏性，掠夺性的。很多地方都是抢掠一空之后，扔下不管。所谓的殖民地，更多的只是他们掠夺资源的场所。
现在大秦的势力还没拓展到欧洲，秦牧又把目光投向美洲，这让徐永顺为之愕然。
秦牧随口说道：“欧洲整体上呈碎片式的格局已经定型，很难统一起来，换而言之，只要我大秦一直往前发展，欧洲就难以成为大秦真正的敌人。
而美洲不同，它的地理位置很优越，资源丰富，气候适宜，更重要的是，它的整体格局正在塑造过程中，还没有定型。
欧洲的文艺复兴正如火如荼，其科技发展的速度不容忽视，在欧洲碎片化的格局下形不成对大秦的威胁，很可能会在美洲形成，这是朕不愿看到的。
何况，美洲大陆资源是那么丰富，我大秦有能力去分一杯羹，甚至去主导的时候，为什么不去呢。人无远虑，必有近忧。眼光放长远一点，永远不会错的。”
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