马家村位于东坞城外，是一座不小的村庄，超过千户。因此地人皆姓马，故名马家村。
物价动荡影响最严重的是城内，乡下情况虽较之城内好些，但也很是萧条，加之张神户口中的瘟疫，偌大的村子竟少有人影，只有几家高耸的烟囱冒出缕缕青烟。
村口坐着几位老人，也是无精打采，见到一辆豪华马车向村子驶来，都好奇张望，毕竟已经许久未见如此豪华的马车了，连牛车都少见。
马车到村口老人处停下，李胜从车厢跳了出来，和老人们问路。老人们自然知晓前些年嫁过来的周寡妇，指了路。李胜感谢过后，跳上马车，马车又行进，一路向周寡妇的新家。
没多一会，马车便在一个院子前停下，李胜跳下车，少顷，便跑着回来，“小涟，这里正是周姨家，下车吧。”
出了李胜的声音，伴随还有几名孩童的声音，两名四五岁的男娃跟在李胜身后，怯生生地看着这威武的大马车。
涟漪撩帘而下，看到两名一摸一样的男孩，惹人喜欢，忍不住从怀中掏出两颗糖球分给小孩，男孩结果糖球欢天喜地地跑回院子，扎入随后而来妇人的怀中。
“小涟，这位便是周姨，”李胜赶忙介绍，“周姨，她就是我娘失散多年妹妹的女儿，名为小涟。”
涟漪抬眼看去，见到一名年纪大概四十上下的中年女子，因常年劳作，其皮肤黝黑，虽消瘦却也健硕。想来她嫁过来，生了儿子也少不得干活吧。
“周姨，初次见面，小女叫小涟。”涟漪为周氏恭敬福礼。
周氏看见苏涟漪时，只觉得这美丽的女子是在晃眼。她有多少年没见到这么漂亮大方的姑娘了？自从东福王之乱后，入眼的出了乡亲就是流民。
“小涟，大胜，快快屋里坐。”周氏双手在围裙上赶忙擦了一擦，将两人迎入屋子。
两名一摸一样的孪生男娃就瞪着水灵灵的大眼盯着苏涟漪看，既惊艳又害羞，手中捏着刚刚接到的糖球，不舍得吃。
涟漪又从怀中掏出糖果，塞给两个小家伙，两个孩子开心的在院子里蹦跳。
本来周氏对苏涟漪的敬畏感一下子消了很多，打心眼里喜欢这个没有架子的大家闺秀——在她眼中，小涟就是千金小姐。
“听说最近马家村有瘟疫，我娘便赶紧打发我和小涟来看您了，周姨您没事吧？”李胜道。
“唉……”周氏叹了口气，“我没事，只不过我夫君他……染病了。”说着，眼圈又红了。
涟漪面色未变，“周姨，如今姨夫在哪，可以带小涟去看看吗？”她想看看到底是什么瘟疫。
周氏一愣，“小涟你会医？”
涟漪笑了笑，“从前和先生学了一些，只是皮毛。”
周氏虽有些失望，但还是满眼感激，“那就麻烦小涟了，我夫在里屋躺着，随我来。”
☆、224，人心的弱点
周寡妇改嫁的夫君是马家村人，名为马二祥，之前的婆娘一直没生养，后来婆娘因病去了，便经人说媒娶了周寡妇。
没想到的是，两人成婚没多久，周寡妇竟有了身孕，这让本不报希望的马二祥欣喜若狂，对周寡妇越发的好了。
十月怀胎，周寡妇一举得男，还生了两个男孩，马二祥更是拼命干活了，而周寡妇本来也是勤快之人，马二祥家便越来越红火，让人羡慕得眼红。谁知，这一场瘟疫，却把平日里生龙活虎的马二祥病倒在了床上。
苏涟漪入了房间，见到了马二祥。
马二祥年纪与周寡妇相仿，也是精瘦黝黑，看起来便十分能干，但如今却满脸蜡黄、双眼凹陷，嘴唇惨白。
苏涟漪不用问病情，便能看出，其已脱水，估计是腹泻。
瘟疫，换个简单易懂的词语便是传染病，分很多种，而在卫生条件落后的古代，最常见的瘟疫便是痢疾。小小的痢疾，足以让人丧命，尤其是未成年的孩童。
“周姨，马大叔有何病症，可否找大夫医治？”涟漪一边问，一边扒开马二祥的眼皮看，又撬开马二祥的嘴观察其舌苔，伸手到其额头试体温。
李胜好奇张望，他没想过小涟还会医。暗暗纳闷，真是奇了，这神秘的小涟到底是什么身份，怎么什么都会？
周寡妇本来是不信这年轻的小姑娘会医，但如今见其一举一动无比熟稔，也信了，赶忙道，“就是跑肚子，人都已经脱了相了，前几日大夫来过，开了药就走了。”
涟漪检查了下，也认为是痢疾。此时天气炎热，又没有足够的食物，城内城外人食物很杂，得了痢疾也不为怪。
“小涟，怎么了？有什么不对吗？”李胜见苏涟漪双眉紧皱，眼中满是深思，便压低声音问。
涟漪给李胜一个“稍安勿躁”的眼神，转而去询问周寡妇。“周姨，马大叔已病得如此虚弱，但看起来您并不是很担心。”马二祥的情况若是放到现代，二话不说吊了盐水，但周寡妇的态度愁虽愁，却不着急。
周寡妇眼中闪现出希望，“是啊，听说明日圣女大人就会到马家村了，我们村的神户说，这瘟疫是对马家村人的惩罚，只要大家虔诚信奉奉一教，便能得到救赎，而圣女大人便是来救赎大家的。”
涟漪了然，“周姨，那你怎么就肯定圣女能治好大家的病？”
周寡妇道，“这个还用怀疑？圣女是无所不能的！”与其无比肯定。
涟漪心中叹了口气，看来奉一教对这马家村也是势在必得了。“大夫开的药还在吗？”
周寡妇道，“在，怎么？”
“将药方或药渣给我看看。”苏涟漪正色道。
当苏涟漪说出这句话时，周寡妇只觉得刚刚温婉可人的小涟逐渐消失，取而代之的是一位浑身散发莫大气场的女子，那女子说极具威严、说一不二，根本不容人反驳。
“好……好，我这就去取。”周寡妇不敢迟疑，赶忙去将厨房中的药渣拿来。
屋子到厨房的距离不远，没多大一会，周寡妇便将药罐端了过来。
苏涟漪用勺子将药渣舀出，放在手心中仔细辨别药物，而后放在鼻尖闻闻，再放入口中浅尝。
“有什么不对吗？”李胜好奇地问。
周寡妇也弄了一头雾水，这大胜兄妹不是来探望她，怎么搞的好像是看病断案？
涟漪放下药渣，“这些药都是清热解毒止泻的药，请问周姨，马大叔服用这些药后，可有好转？”她心中有个不小的疑惑。
周寡妇叹了口气，而后摇了摇头，“没有，不仅我家男人没什么起色，这药对其他家病人也没什么作用，所以说，真就如神户说的，这场瘟疫是上天对我们的惩罚。”