成亲后两千一百多年，羲和到尚南寺求子。途经九莲，见护城河上江雨霏霏，烟笼十里堤，满江玉树琼枝，鸳鸯戏水，均被描上一抹白边。其景之美，神仙绝色，堪比上界第一才子的画。羲和因而桃花扇上作画，沉吟新诗，题字其上：
昔逢叶少一窥帘，尽为相思雪发年。
尚南鸳鸯堪共死，烟云眷侣梦人间。
结果没几天，羲和便发现自己有了身孕。
叶光纪对这诗甚是欢喜，便决定取其中二字，为孩子命名。若是儿子，便叫他“雪年”；若是女儿，便叫她“尚烟”。
三年又十一月后，小神女尚烟呱呱落地，伴随着上界三天三夜的不灭日光，照得整个神仙界浮翠流丹，豁然开朗。于是，即便是妖魔众生都已得知，又一昭华神女诞生了。
天公作美，天公也不作美。生了尚烟后，羲和大病一场。叶光纪被吓得失魂落魄，访遍名医，让他们来诊断，都查不出原因，只推测是生育所致。后来，他几乎散尽家财，请来了帝都的医圣，总算得到了诊断结果：
“你们这女儿虽然生得和她母亲神似，但她体内充盈的是日之神力，与外祖母、母亲的夜月神力是相斥的。生了这样的女儿，令夫人耗尽神力，身体不堪负重，能保住性命已是大幸，可别叫她再生了。”
此后，羲和像变了一个人。她不再花大量的时间去聆听风的声音，欣赏山的颜色，只心如止水，照顾女儿，操持家务。这种改变不是一朝一夕的，但随着时间推移，那个机灵仙气的少女渐渐死去了。
叶光纪自然爱极了女儿，可是，他也在悄然改变。
他开始频繁探望因他飞升而飞升、婚后被他忘却在仙界的父母；他想起了儿时父亲所言“不忘贫穷，不忘进取”的谆谆教诲；他反复惦记父母要他多子多福的期望；在他追逐功名的路上，曾经无数嘲笑他、激励他拼尽全力的声音，在他的脑中，一天比一天响亮起来……
曾经伴随了他大半生的野心与锐气，一点一滴地，又回到了他的身上。
又是一个春暖花开，桃李争艳的日子，他与友人到戏园子听戏，见花旦凝酥体，杨柳腰，粉香腻玉，金凤钗横，对他频送秋波，他只避开了眼，正色道：“在小城里住得久了，我发现还是大都城好。有风云际会竞春闱，广育英才颂圣辉。”
一友人笑道：“还有十里红楼迷翡翠，花花世界醉蛾眉。”
另一友人撑开折扇，将扇柄一转，指向戏台子上的花旦：“更有温香软玉榻前杯，楚馆秦楼娼女跪。”
友人们一齐大笑起来。
见那花旦频望叶光纪，眼波流转，含情脉脉，友人又道：“啧啧，我们来戏园子，都是一掷千金，买姑娘笑。可光纪兄来戏园子，仿佛是来跟姑娘们谈情说爱的。”
叶光纪只摆手道：“瞎何言哉，瞎何言哉！我什么都没做，兄弟此言过矣。”
“正是什么都没做，才令人万般羡慕啊。”友人知他与羲和伉俪情深，笑叹，“叶郎成了亲，真乃人生一大憾事也。”
另一友人道：“你这浅薄之人，也不瞧瞧人家媳妇儿是谁。帝京生的宠儿，昭华氏的女神，对光纪兄又是一往情深。外面的庸脂残粉，俗花艳草，如何比得了？都入不了眼啦。”说罢大笑起来。
叶光纪出神须臾，才跟着笑起来：“兄弟们见笑了。”
这一夜回家，他坐在四匹天马拉的大辇中，用修长的食指挑开画帘。一轮明月高挂长空，映衬着帘下这张风流韵致，如诗如画的容颜。他长眸微微眯起，眺望窗外九莲夜景：城内有悬浮的仙楼云阁，华灯锦车；城外有渔火明舟，长河远山。在这星河之中，在悠悠青史的熏陶下，神城已与日月都融为一体，成为了九重天上的璀璨明星。
九莲真美啊。
不，不止九莲。
整个神界，都很美。出了金神天，还有神殿、营地、铸币厂；方树、霞湾、千灯海；酒馆、戏园、风月楼；神庙、书宫、盘古手。他神往了多年的六界之巅，原是如此大，如此多姿多彩。
人生苦短，只此一次。他已走到了今天，若不能成就雄图大业，子嗣绵延，在历史长河中留名，岂非憾事。
为何成亲的这些年里，他不曾感知到？
或许，是因为心思都放在了羲和身上。那些年岁里，他只坚定地认为，只要有羲和，他便拥有了全世界。别说功名，即便绝后，也都无足轻重。
可这一夜回家后，见妻子抱着女儿靠在榻上睡着了，她未施粉黛，略显憔悴，叶光纪发现，他对她的感情，只剩下了感激涕零，还有因她付出太多而生出的怜悯之意。
“你回来了……”羲和醒来，来不及扶起凌乱的发丝，便低头观察女儿，“嘘，走路小声些，烟儿刚睡着。”
叶光纪轻手轻脚地走向妻女。
小尚烟睡得很沉，眉毛淡淡的，眼缝长长的，在那额心的淡金花印映衬下，皮肤晶莹透亮，白得会发光。因在母亲怀里极其舒适，她微微展开眉心，肉肉的小包子手也展开了，毫无防备，弱小而可爱。
可是，看着女儿如此可爱的模样，在叶光纪的脑海中，一个从未有过的念头一闪而过。
仅仅是有了这样的念头，他都觉得自己罪该万死，愧对良知。