锦延阖上双目，声音发苦：“阿娇，这种话今后你莫要再说了！”
阿娇哀哀哭了许久，又昏死了过去，昏过去之前拉着锦延苦苦哀求：“那日她说将来要去找小八，我也不知道她是不是气话……若是她心里果真还有那个姜小八……若果真如此，也求你不要难为她和小八，她若是真不能回心转意，她的这个孩儿，我便是做牛做马也要好好儿的养大……”
阿娇哀哀哭求，便是石头人见了也要为之伤心，书房外候着的大夫书童婢女仆从个个红了眼圈，陪着掉了好些伤心泪，都为娇夫人如此深明大义且顾念妹妹而动容不已。
次日，柔安也带着奶娘过来苦劝阿宝。柔安没有进门就哭，而是逗了好一会小娃娃，与桑果说了好些闲话，这才拉着阿宝的手道：“傻阿宝，傻妹妹，我不晓得你为何会犯傻到这个地步……你还小，大约没有听说过，这种事在大户人家并不少见。便是我，也是生母生下俩没几天便被旁人抱去养……你若不愿意，这府里头也没人敢逼你……”
柔安怕说得凄凄惨惨要把阿宝也招惹哭，哭得多了，只怕将来要落下病根，因此极力将自己的身世说得若无其事，只是趁阿宝不留意时，悄悄地将眼泪擦了。
阿宝本来昏昏沉沉地躺着，见柔安为了劝自己，竟然将自己令人心伤的身世也不惜说出来，心里不由得又是感激又是委屈，于是欠身扑到她怀中，紧紧地环着她的腰，却不知怎么和她说才好。
因为这府里头的人全都想错了。
只是这等事，她宁愿烂在心里也不愿意与别人说起，再说也不是能随便说与人听的事。
阿宝在柔安怀中窝了半响，只说出一句话：“柔安姐姐，其实这府里头我最最喜欢你了。我走后，你代我多照看她，把她当做自己的女儿，可好？”
柔安见她决绝如此，明白再也无可挽回，不由得泪如雨下：“傻阿宝！这些话还要你交代么！我自会把她视为己出！”又哭着叹道，“你们两个，三番五次地闹，闹了这两年！本以为已经好了，再也无事了，谁料竟成了这个局面……真应了从前武姨母的话，你两个难道是上辈子的冤家么？”
负手静静地立于门前、听她二人说了半天话的锦延面色煞白，惨然笑道：“好！好！好！”重重摔门而去。
阿宝出了月子那日，将一个桃核做就的手串系在女儿的小手腕上。桃核是她夏天吃桃子时特意留下的。她从前听莫夫人说过桃枝桃核可避邪，便挑了一些样子好看的留到如今。
阿宝抱了抱女儿，亲了亲女儿的小脸蛋，心内默默记下她的样子，不顾阿娇遣来的奶娘婆子们满面的殷切之色，把她放到柔安的怀中，随后挽着她的小小包袱，领着桑果出了渡月居。
这日大雪，桑果撑着把油纸伞，阿宝与她相互依偎，踩着没脚的积雪缓缓而行，镜湖边成片的枯黄芦苇都被雪压得弯了头，镜湖边一片静谧，天地间一片安宁，除了二人的咯吱咯吱地踩雪声以外没有任何的声响。
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