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之后两日梅娘再也没有提过回南院的事情，沈氏也没再来过，一切的风平浪静都显得格外不正常。
这日，宋阮郎出门后不久，孟云清就来了东院。
一见梅娘，他神色有些心疼：“我来接长姐回家。”
梅娘听不明白，询问才知道，宋官竹把她给休了，连盼哥都已经被送回孟家。
梅娘知道后如同雷震，坐在凳子上双耳轰鸣，眼睛怔怔地。
孟云清见此痛心疾首，后悔当日没有反对姐姐嫁给这等人渣，蹲在她面前，捧着她的手说：“让长姐受苦了。”
接人走，总要通知主人，宋阮郎闻声赶到时，梅娘已经都收拾好坐在院子竹荫下。
孟云清：“多谢东家照顾长姐，此恩没齿难忘。”
宋阮郎看着眼睛红红的梅娘，问：“梅娘答应了跟你回去？”
“嗯，宋官竹那个畜生既然已经休妻，我还是把长姐接回去，以免日后落人口实，再受他们欺辱。”
他态度坚决，字字铿锵有力，一副势要让梅娘脱离这个乌烟瘴气的地方。
宋阮郎：“盼哥呢？”
“已经接回孟家。”
宋阮郎再也无话挽留，将姐弟二人送走门外，梅娘一路平静，上马车也没有回头，决绝的让她心中发涩。
马车光咣当咣当远去，宋阮郎在门口站了会才背手回院。
风扯撕扯衣襟，梅娘走后当晚就下了瓢泼大雨，宋阮郎浅酌小酒，微醺在对窗的床榻上。
红袖进来吹灯关窗，宋阮郎睡了一会后，就听到叩门声。
三舅在厅堂坐着，身旁站着宋菊笙。
宋菊笙生来惰性难训，最爱拈花惹草，但宋长汀一直望子成龙，经过私奔一事后，对他严厉过头，反而成了唯唯诺诺的性子。
宋长汀：“东家回来也一个月多，南方生意也需要有人打理，我就来问问您是怎么想的？”
宋阮郎：“这两日我也在考虑这个，不过总要有信得过的人去才行，人选就需要多多考量。”
宋长汀笑说：“东家考虑的是，而且要有打理的经验才可，我就直说了吧，让菊笙去，你意下如何？”
宋阮郎：“菊笙经验尚浅，若要打理南方的生意，恐怕会有心无力。”
宋长汀闻声笑意敛住，菊笙打理店铺的经验确实少，况且名声又不太好，实在是他腆着老脸才主动来说，“东家莫不是想让官竹去？”
宋官竹经商沉稳，中规中矩也不敢中饱私囊，之前他去最合适，可现在...
“表哥经验虽足，但太过墨守成规，交给他，恐怕难有发展。”
菊笙一听有戏，急忙说：“可不是嘛东家，咱们开门做生意，当然为了赚钱。”
“不过嘛...”宋阮郎挑眉轻笑：“记得西院今年在外省新开了新酒楼，如果菊笙走了，那酒楼不就...我们不能拆东墙补西墙。”
宋长汀：“不是还有舅舅在吗，再说西院手里的铺子也不多，能打理的过来。”
“舅舅，打理是其次，菊笙经验不足，又人生地不熟，我想要找些当地的掌柜，毕竟他们比咱们懂行情。”
宋长汀没想到宋阮郎这么打算，忽有种白忙活一场的感觉。
原本宋家的家业分得就不平均，东家最大，次之是南院，到了他们西院就只剩下几间铺子和几十亩药田。
要想赶上南院，早日立足，不知道要到猴年马月。
宋长汀的考虑并不难揣度，宋阮郎也不再打太极：“这样吧舅舅，贸然让菊笙打理南边的生意，恐怕二舅会不肯，如果西院把酒楼转到东院来，我也有好有个置换的说法。”
宋长汀有些犹豫，酒楼这两年做的风生水起，利润颇丰，如果去换了南方的生意，不一定划算。
宋阮郎也不急着催促，搁下茶杯：“舅舅先考虑，等想好了再来。”
宋长汀脑子思索片刻，此事如果让南院捷足先登，西院日后一定没立足之地，心一横“好，就这定了。”。
此刻宋阮郎才将将走到门外，“那好，就按规矩办，每年上交两成利润，到时我会让杨掌柜随表哥同去。”
阴雨霏霏，稠密的水线从天而降，梅娘刚到孟家就病了，吃药也不见好。
梅娘捂着嘴一直咳嗽，“你现在有身子，也少往我这来，免得...免得过病给你。”
梁芷柔肚子已经微微凸显，看她咳得这么难受，连连叹息：“过去的就过去吧，别想这么多。”
梅娘咳得两眼冒金星，脸一直保持着病红色，一咳就是好半响才能说话。
她摆手让梁芷柔把盼哥也带走。
孟云清刚回来就先到梅娘房中，正巧碰上梁芷柔牵着盼哥，“姐姐怎么样了？”
“不见好，咳得厉害。”
孟云清：“换个大夫瞧了吗？”
“怎么没有，连常山先生都请了。”梁芷柔把盼哥交给下人，拉着愣头愣脑的孟云清
', ' ')('回房：“我看姐姐是心病。”
“心病？为谁？为那个忘恩负义的宋官竹？”
梁芷柔扥下他的手，嗔瞪一眼：“女人被婆家休弃回到娘家，就是再有理，也是面目无光的事情。”
孟云清强压下不忿，环住她后腰缓慢地走：“你知道我们去宋家南院，那个金姨娘说了多少难听的吗？简直是不堪入耳。”
什么勾引野男人，找姘头，听得他差点动手打人。
“姐姐是什么样的人我最清楚，怎么可能做出那种事情，可见宋家是真的容不下她，这种污蔑的话都能说出口。”
梁芷柔听闻心里难受起来，叹口气：“你们男人啊，想休妻总是诸多理由。”
孟云清一时失语，“回来也好，不受那气。”
“我就怕梅娘心里舍不得，不管怎么说他也是孩子的父亲。”
“那种狗男人有什么舍不得的。”
不日后，宋阮郎就招来所有掌柜，当众宣布让西院接手南方生意，又挑了两个掌柜，一名账房一起陪同，确保账目无差。
宋长鸣听后，心铛铛落地，当即一言不发走回南院。
欢欢喜喜的沈氏见人愁眉不展地回来，跟进书房把阿胶粥放下：“怎么了老爷，今日不是宣布谁接管..”
“给了西院”
“什么？”沈氏惊呼：“怎么会给他们呢？”
宋长鸣长吁短叹，颓败地摇头：“西院以酒楼置换，东家就给了他，还给了掌柜和账房，协助菊笙打理。”
“凭什么？就是要置换，也轮不到西院啊，不行，我去找东家。”
“哎..夫人...夫人”
沈氏气冲冲地出门，迫切要知道信的金媛拉着宋官竹正赶来，得知结果后，气不愤地跟着去东院理论。
宋阮郎正吃饭，只见红袖过来点了头，她便笑了笑：“让他们进来。”
沈氏走进堂屋，宋阮郎慢条斯理地喝汤，故作不知情的看着婆媳两个，宋官竹敢怒不敢言的躲在两个女人身后。
“真是不巧，不知舅母来，只准备了我一人的饭菜。”
沈氏脸色铁青，强压怒火：“不必了东家，我这次来是想问，为何如此偏向西院？”
如此明目张胆地质问，全然没把她当东家看待，反而引得宋阮郎一阵发笑，眼皮戏谑一抬：“舅母这是忘了在跟谁说话。”
沈氏犹如冷水浇头，气焰一下低下来，强硬的声音婉转几分：“东家，若论经验，论能力，官竹比菊笙强千百倍，您这不是偏心是什么？”
“强千百倍？”宋阮郎冷笑，瞥一眼不敢上前的宋官竹：“舅母怕是过誉了。”
作为宋家大掌柜，手握宋家所有产业，宋阮郎做的决定，莫说是宋官竹了，就是宋长鸣也不敢多言一声。
“菊笙虽然以前混账，但婚后一直安分守纪，也落得好丈夫好女婿，浪子回头的好名声，可宋官竹呢？”
宋阮郎气势逼人，喝得沈氏不敢吱声。
她指着宋官竹继续说：“你成亲七年，纳了两房妾室，休糟糠之妻，弃骨肉于不顾，还把癫病的小姨娘送至城外寄样，让她活如蝼蚁，自生自灭，整个金州城哪个不看宋家的笑话？”
“你脸面尽丢，有何脸面来东院质问，若让你成了掌柜，岂不是让人以为我宋家无人？慈母多败儿，舅母也难逃其责。”
宋阮郎字字诛心，直戳向沈氏的肺管子，让她哑声吃瘪。
“一切都是宋官竹你咎由自取。”
霞光万丈，暑热依旧，宋阮郎带着礼品到孟家，梁芷柔热情相迎。
“梅娘呢？”
“哦..在房间里，一直咳嗽，正好东家来能跟她说说话。”
宋阮郎垂眸看了看她身形，“几个月了？”
“快五个月了。”
宋阮郎：“恭喜”
梅娘半躺在床上，看到宋阮郎眼眸怔住，双手撑着下床，结果受伤的手腕传来锥心的痛感。
她疼的皱眉，转瞬又笑了：“东家来啦。”
梁芷柔把宋阮郎带进屋，“那你们俩聊，我就先去忙了。”
梅娘给她倒水，宋阮郎伸臂搂住她的腰，把人按坐在怀里。
“东家，让人看到..”
宋阮郎不撒手：“听闻你病了。”
梅娘急躁地咳起来，宋阮郎给她拍背，等她咳好了，两眼便红的像兔子。
“我没事，东家忙，就不必特意来探望。”
宋阮郎：“还在跟我生气？”
“怎么会？”梅娘急声，后又自觉放慢了声音：“我从不曾与东家怄气。”
那晚宋阮郎吼的那一问，她虽然没答话，但心里是高兴的。
“云清来接你，你一句反抗的话也没说，头也不回。”
梅娘垂下头，闷声道：“我是个被休弃之人，无脸再待在宋家。”
宋阮郎轻轻扼住她尖细的小巴，深深疑问：“
', ' ')('当日你哭了，满眼的难过与不舍，是因为难忘与宋官竹的旧情？”
梅娘封住出言伤人的两片唇，而后靠在她肩上气喘：“我恨不得把心剖出来，捧到阮郎面前，让你好好瞧一瞧。”
宋阮郎怜惜吻她额头：“有梅娘这句话，我就放心了。”
天悄无声息地落黑，孟云清得知宋阮郎过来，命厨房准备好酒好菜，两人把酒痛饮。
等酒过三巡后，孟云清开始借酒发疯，指着宋阮郎的鼻子说：“东家，虽然是宋官竹背信弃义，但这笔账我得算到宋家头上。”
“想当初，是你母亲亲自来下聘，口口声声保证，绝不会让梅娘受半点委屈，可现在呢？”
他气得直拍桌子，醉眼猩红地哽噎：“我姐姐被宋家人造谣诋毁，说她所犯七出，不守妇道，当初进门的时候就是残花败柳...”
“你说，你们宋家怎么对得起我孟家？”孟云清狂灌一壶，“咣当”一声撇在地上，又道：“我知道孟家风光已经不复从前，但也绝对不是任人欺辱之辈，我孟云清与宋官竹此生不共，就当从来不...”
“云清”梁芷柔听声赶来，拉着酩酊大醉的孟云清，“东家，云清哥喝多了，说了什么话，您别放在心上。”
宋阮郎扯唇苦笑，“无妨”
“那就好，今晚是给您准备客房，还是...”
“我与梅娘同房睡。”
孟云清被拉走，宋阮郎抬步走向梅娘卧房，房中红烛燃烧过半，门轻轻一推就开了。
梅娘微诧：“东家今日不回去吗？”
“我若回去，你这门不是白留了？”
梅娘笑了笑，她是怕宋阮郎万一不回去，兴许会来找她。
“喝了多少？”
她坐在床沿，兴致不高地说：“你知道我的酒量，倒是云清有些醉了。”
梅娘心提到了嗓子眼：“弟弟没说什么吧？”
宋阮郎抬头，温温柔柔的目光在她五官上描摹，温和的嗓音中带着股暧昧的缠绵气：“他说我宋家坏了梅娘的名声，这罪该怪在我头上。”
梅娘眼波荡漾，宛若红叶落水，涟漪清澈，急道：“我从未说过跟你有关系。”
“为何不说？”
“我....”
宋阮郎拉着她坐到床边，梅娘喏喏低头，说不出话。
“我与云清一样，都不信你是浪荡之女，但南院一口咬定是你不忠失贞，还说发现了什么证据。”
宋阮郎按住她肩膀，认真地笃定道：“所以那个你打死不肯脱口的‘奸夫’，只能是我，对不对？”
梅娘双肩低颤：“东家..”
宋阮郎：“我还记得，在你未嫁时，是先许了给我的。”
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