“你正在面临一个选择，伊森先生。”
莉莉丝说道，“一旦凯恩得到了宝藏，你就会永远错失一个消灭旧神的机会。”
它猜测到了伊森的困扰，还有这场谈话出现的原因。
看起来，他和凯恩是朋友。
和辛卡洛信徒之间的尔虞我诈不同，他们的相处模式并非为了维持体面的表面关系，他们的相处方式也触及到了莉莉丝的知识盲区。
它是商人，是阴险狡诈的代名词，它擅长和人们成为表面朋友，永远都不会让这一层关系越界。
背刺表面朋友不需要任何迟疑，更不需要像伊森这样大半夜召开一场“作战会议”。
如果换做是它，它会毫不犹豫地试一试杀掉一位旧神是什么感觉。
因为，如果他们的推论是正确的，凯恩便是一个不安定因素，一旦它得到了宝藏，夺回了属于自己权柄，没有人能预知他接下来会做些什么。
“伊森先生，这世上并不是所有人在做生意时都会像我一样遵守原则。”
莉莉丝提醒他，“当双方的实力不在对等时，单方面撕毁协议才是这世间的常态。”
它见过无数案例。
相较之下，它简直就是这个世界上商人的楷模。
它会在签订合约时给对方使绊子，也会尽可能地争取利益，会利用人们的无知与闭塞签订一些不平等的条约，可以一旦契约建立，它便会尽心尽力地遵守约定，哪怕吃亏了，或是被人坑了也是如此。
“如果你信不过我，我可以和你签订契约，以证明我刚才所说的一切都是真实的。”
面对莉莉丝的提议，响尾沉默半晌，才开口道，“高阶恶魔很重视契约，这是它们的口碑。”
虽然她很不喜欢莉莉丝，但却还是本着客观公正的角度替莉莉丝说了句话。
毕竟，他们所谈论的情报事关重大，以至于凯萨洛斯的名号在响尾的脑海里久久回响。
杀掉一位旧神。
这让人无法想象，却又似乎透露出致命的吸引力。
“不必了。”
伊森摆了摆手，“我相信你。”
“那再好不过，我累了，请允许我先行离开。”
莉莉丝现在只想开溜，它不打算对伊森的态度刨根问底，这显然不是它应该介入的问题，并且要不了多久，它就能从祭典的结果得到答案。
谁成了祭典的赢家，它就能大致推演出祭典究竟发生了什么，而在那之前，它只需要耐心等待即可。 兴许，它能看见旧神陨落的景象呢。
……
时间飞逝。
在万众瞩目之下，祭典的日子到来了。
候选者将于黎明到时踏上征程，因此在天还未亮之时，旧神的信徒便布置好了仪式，十三位被亚麻布袋蒙着脸的“羔羊”被带到了祭典的现场，按照惯例，他们的鲜血与灵魂将为这场盛大的祭典拉开帷幕。
伊森在人群中看见了一些熟悉的面孔。
有哈兰上校和旅店的打工人，还有他初来乍到时邀请他一起去喝酒的凯萨洛斯的信徒，人们面色各异。
狂热、嗜血与期待占大多数，他们已经迫不及待地想要将环节进行到下一步了，其中当然也有一些和哈兰相似，于心不忍，却又不得不把情感埋葬于心底的普通居民，他们知道这十三个灵魂将要逝去，只能在心中为他们祈祷。
他们注定要被祭典狂热的气氛淹没。
凯萨洛斯信徒声音洪亮，颂唱着战歌，那是伊森从未听过的语言。
负责执行这场献祭仪式的是三大势力的代表，他看见响尾和梦魇站在台上，等待着十三位羔羊被押送到他们面前，祭坛上已经画好了巨大的圆形法阵，符文散发出血色的光芒，看起来迫不及待地想要吞噬掉新鲜的灵魂。
或许是已经度过了最恐惧的阶段，这十三个“羔羊”看起来很平静。
他们身上没有用于固定住手脚的镣铐，在一位身着黑袍的旧神信徒的指引之下沿着台阶一路向上。
他们将要走到那圆阵中心，迎接命运的降临。
这提醒了伊森。
这一天太阳被染上了血色，整个城市都蒙上了一层不详的血色光辉。
“该出发了。”
伊森朝着右手处瞧了瞧，青发少女正仰头望着他。
四目相对，她微微点了点头。
在这之前，伊森已经完成了最后的布置，他让柯洛伊小姐留在地下城里，又让升格火元素留下帮忙，以备不时之需。
“等一下，海森堡先生，还不到时候。”
见伊森忽然走出队列，一位旧神信徒连忙出言阻止。
距离黎明到来还有段时间，在那之前，他们要等待那十三只羔羊完成献祭，这对于地下城的许多信徒来说是最精彩的时刻。
然而伊森无视了他，继续向前走着。
凛冬微微一笑，跟在了他的身后，接着就是凯恩，他似乎早就预料到了伊森的反应，一副看乐子的模样。
见三位候选者不合时宜地上台，打断了献祭仪式的进行，台下的围观者们发出了疑惑的议论。
“让他们回去吧。”
伊森说道，“从今以后，献祭都不再需要了。”
这一回，就连梦魇都愣在了原地，那位战争议会的元老更是眼睛都快要瞪出来了。
他们做梦都想不到伊森竟然在公开场合说出如此大不敬的言论。 灵魂献祭是深渊一直以来的传统，是由三位旧神共同建立的规则，期间献祭人数与人选都经过了数次变更，才最终有了今天双方都满意的结果，往大一点地来说，这也代表了地下城光辉的历史。
这是一场祭典，是所有人都该感到开心的时刻。
而这位候选者，作为即将直面三位旧神之人，竟敢对祂们立下的规矩提出质疑。
被亚麻布袋罩着脑袋的十三位羔羊听见了祭坛上对话，浑身一颤。
不久前，的确有人向他们许诺过。
办法由他来想。
那个人是这么说的。
在他们看来，这种虚无缥缈的承诺只能给予他们些许美好的幻想，在那之后，他们终归要回到现实。
不过，他们已经满足了。
他们获得了更长的时间，和家人朋友待在一起，直到深夜上城区的信徒才来带走他们。
他们做好了迎接命运的准备，却不曾想那个熟悉的声音此刻出现在了祭坛之上，就在离他们只有几步之遥的距离。
因此，他们清楚地听见了他们的谈话。
献祭以后都不再需要了。
这不是在位他们求情，而是以近乎于命令式的口吻废除地下城一直以来的传统。
“这场献祭仪式很特殊。”
见祭典气氛正朝着越来越糟糕的方向发展，梦魇连忙站出来打起圆场，她很清楚伊森方才那一番话对于旧神的冒犯，即使天父原谅了他，其他两位旧神想必也会怀恨在心。
这会让他在试炼中遭遇前所未有的危险。
她说道，“‘羔羊’的灵魂将作为开启位面的钥匙，他们的牺牲是高尚且必须的，如果你对于深渊的传统存在异议，就等你成为了赢家之后再讨论吧。”
说话间，梦魇不停朝伊森使眼色。
她身为献祭仪式的执行者，又在明面上和伊森处于不同阵营，只能帮到这了，她希望伊森能领会她的良苦用心。
“由我来说服祂们。”
伊森与她擦肩而过，“这里就拜托你了，梦魇。”
他朝着空无一物的前方走去，那里便是血色太阳升起的方向。
梦魇怔了怔。
她知道自己该阻止伊森，但却又因为伊森的那一番话呆愣在了原地。
这里就拜托你了，梦魇。
她的心中涌现出一丝异样的情感。
好听，爱听。
紧接着，她隐约听见了仿佛物体破碎的声音。
伊森没有念起他们所熟悉的咒语，那不是他的行事风格。 梦魇循声望去，只看见伊森前方的空间被某种力量撕碎，那龟裂的缝隙硬生生撕扯出一道门来，就如存在于这世界的伤口。
她还注意到了伊森有些诡异的视线，正看向他的右侧。
可那里什么都没有。
“干得好，帮大忙了。”
他似乎这么说着，紧接着便头也不回地消失在那一扇门里。
伊森前进着，风为他开辟出了前方的道路。
门扉后是一片黑暗，不断被撕开的空间为他指引前路。
而那定格许久的熟练度面板也终于在此刻发生了变化。
『风刃术（战车），熟练度：∞，你踏上了一条通往自由之路』。
(本章完)