何进快回来了，半个月之前李绣开始打扫屋子，收拾新铺盖，晒得暖融融的整整齐齐堆了满屋，提前通知何兆跟肖缘回家。
肖缘看见何进屋里床上崭新的被褥，又从店里拿回来几件新样式的被套，李绣欢欢喜喜拿回去焕了。那一副阵仗太大，不知道的该以为老何家准备娶新媳妇了。
何支书抽着草烟，默不作声当没看见媳妇忙活，肖缘有时候也帮李绣缝个枕套什么的。当然机器用惯了，她的针线工夫仅限缝补衣裳，做双鞋子勉强能穿，绣花不在行。李绣也不嫌弃，零碎活很乐意交给她。
婆媳俩商量起花样来，一天天焦不离孟孟不离焦。何兆一本小说看了一半，天外乌压压沉淀成蟹青色，太阳埋进地平线，偶尔一两声犬吠鸡鸣，田野间传来几声吆喝。
在门外站了一会儿，屋里静悄悄的，何支书出门往村口看象棋去了。本来铁牛一伙人喊他过去聚，想着平时工作忙，好不容易有假期回家陪媳妇，没待多久就溜了。
等了半天，一张报纸翻来覆去揉烂，只是觉得没意思。门外头有说话的声音，何兆往椅子上一躺，报纸盖在脸上，睡熟的样子。
脚步声从门口一直到他跟前，半点没停留继续朝里去了。何兆扒拉下报纸，一看是他爹，怨念道：“何支书，你媳妇咋回事，一天到晚拉着我媳妇不着家，你也不管管。”
何支书懒得理他，倒一杯浓茶，点燃一根旱烟坐在门槛上，啪嗒啪嗒开始抽。何兆单脚支着藤椅，前摇后晃，漫不经心道：“我哥回来还走不？前几天我听部门里说是市一中招老师，他既然上岸了，又有几年的支教经历，运作运作，没准能成。”
何支书眯着眼睛，烟熏雾燎中只看见他的脸色波澜不惊，根本没将何兆的话放在心上。何兆向来跟家里没大没小，小时候一犯浑何支书就打，何奶奶护得紧，说是这样活泛的性子吃得开，不准家里拘着他。
慈母多败儿，好在何兆没歪到哪里去，相当有出息，何支书就不管了。小儿子是个滑头管不了，大儿子看着温温和和的，叫上学就好好上学，叫找工作就好好教书。
本来循规蹈矩的，最叫人省心的就是他了，哪里想政策一开放，立马跑得不见人影。李绣年年要念叨，苦口婆心的，叫他回来上班，顺便成家，何进愣是抗住压力，该咋样还咋样。
何支书早看明白了，哼哼两声算是回应。何兆脑袋凑过去，“还叫他走哇，依我说，也浪够了。”嘚瑟道：“娘说的对啊，我哥不小了，该结婚了。虽然不一定像我这么好运气，找了个情投意合的，全须全尾将就着过得了。”
何兆绝不承认他在幸灾乐祸，想当初他哥凭一人之力，全村的孩子都在他的衬托下活的苦逼兮兮的，尤其是他。他哥多上进，他就多悲催，除了他奶，人人都更看好他哥。
当然他也觉得他哥挺厉害的，没见多少小媳妇大姑娘都另眼相看，可是那时候连他媳妇也不能免俗，这可叫人情何以堪。要不是气晕了头，也干不出那些混账事，虽说陈芝麻烂谷子的事了，看他哥倒霉，控制不住乐颠颠的。
何支书敲了敲烟锅，懒得看何兆尾巴翘上天，嘟囔道：“有个屁用，一年结的婚，石头家里抱叁了，瞅瞅你自己，娃子还不知道在哪里呢。”
会心一击，何兆顿时焉了，他也怀疑来着，跟缘缘挺恩爱的，几乎每晚都那个。他还暗暗留意她的日子，掐着指头算她什么时候没来，心想该有了，结果没几天又来了。他倒是想去医院瞧瞧，又怕缘缘笑话。
肖缘抱着一大捆绵穗进屋，视线被遮险些摔一跤，摸索着把东西全扔床上。一看何兆背对着她坐着看书，随口道：“我娘给我买了一大捆棉穗，挺暖和厚实的，等冬天的时候给……给你做一件大衣，好好护一下胳膊。再做一双棉鞋，每年都长冻疮，也不知道在外头咋过的，一点也不会照顾自己。”
本来这些棉花周桂花交代给她做娃儿棉衣，但孩子这事一时半会儿也不能说有就有。何兆本来就着急，何必再引着他想那些。
何兆本来想耍脾气，逗引缘缘哄他一下，听她絮絮叨叨要给他做鞋子，记挂着他随口一提曾经脚冻伤的事，就有点不好意思。不过他是谁，没理也掰扯叁分出来，岂是一点小恩惠就能打动的。
所以他一动不动，一本正经盯着书，誓要把页面盯出一朵花来。自说自话了一会儿，要以往何兆早腻上来歪缠在她身上，走哪带哪儿。
肖缘有点意外，但是没有立即做出反应，当做不知道，忙完了再次进屋。何兆还坐在原来的地方，等她从面前经过，半边书挡着脸，溜圆的两颗眼珠子跟着她转，像一只呆猫。
肖缘没绷住，倒在床上笑，何兆恼羞成怒，像一只大狗猛扑上去，咬在她肩膀上，“我生气了！”
“你一天比受气的小媳妇还幽怨。”他一边咬一边捏腰上的敏感点，肖缘压低声音，“爹娘在外头呢，快起来。”
“反正我爹要孙子，正好加把劲儿。”他小声嘟囔，不满道：“我哥要回来了你很高兴？”
“高兴啊，怎么不高兴。我今天跟娘去村长家做鞋子，才知道娘手艺挺好的，鞋垫子上绣得花真的一样，像我离了缝纫机啥都不会了。”肖缘半点没体会到何兆的小心思，“我跟娘学着做鞋垫怎么样？”
“学啥鞋垫啊，娘现在可最担心咱哥打老光棍，你赶紧帮忙给她找个儿媳妇是正理。”他哼哼道。
“好像也有介绍的，今天还说呢，就是村长她外甥女。不过我听说性子骄纵的很，家里不让干啥就非要去干，我是不喜欢那种太自我的人，咱哥温和，跟她怕吃亏。”
她一说就停不下来，“还有一个，叁姨提的，就是年纪太小了，相差十岁。还是个小孩子呢，成熟一点好，相互照顾，说得到一起去，不然日子多难过。”
何兆拉耸着脑袋，黑黝黝的头发仿佛失去了光泽，软趴趴伏着，赖在她身上一点动静都没有。肖缘揉着他两边脸，把他下巴搭在自己锁骨上，结果咯得龇牙咧嘴，不满道：“你太瘦还是我太瘦。你也太难伺候了，羊肉太膻、猪肉太腻、鸡肉太油，没见你这么难养的。多大人了。”
“不管我大多，反正你只准喜欢我。”他不满地扭来扭去，抓着她乱摸，“养不养？嫌我难养也丢不开，快说！”他那一种又生气又撒娇又委屈的口气，是肖缘最受不了的，何况还被他揉来揉去，感觉快化了。
“你干嘛！”她脸蛋酡红，气吁吁的，眼睛里泛着甜蜜的水色，在他嘴角亲了一下，“我不养谁养啊，我最乐意了，心甘情愿要养一辈子的，不是早说好了？”
何兆噗呲一声笑了，心口那团矫情的郁气瞬间烟消云散，乖乖巧巧听她说话，“我也没想到，原来进哥真跟杜明月有一段，你还记得那个知青吗？早回城了，娘说哥就是念着人家迟迟不肯成家。我也觉得他两各方面都挺合适，可惜了。”
“不准你上心别人的事。”理直气壮的很。
肖缘诧异，“我说你今天怎么别别扭扭的，那不是你哥吗？我还不能问了，再说娘找我当参谋呢。”她揶揄的眼神太过明显。何兆后知后觉脸烫起来，嘟嘟囔囔气气哼哼胡搅蛮缠，“你的命中注定在这里，多看看我就好了。”
她笑嘻嘻道：“那么，这位命中注定知不知道有个词叫爱屋及乌？”
“不知道，我只知道我一定要是独一无二。”
何进回来那天天气很好，肖缘给开的门，差点没认出来。白白净净的瓜子脸晒成浓郁的焦糖色，整个人锻炼得很结实，笑时一口白牙，那种温文尔雅的气质经过这几年的支教生活，掺杂了几许坚毅、踏实，再也不是清清爽爽的少年了，终究成长为一个顶天立地的男人。
何支书拍拍儿子的肩膀，半是宽慰半是感慨，是骄傲的的情绪。变化太大，一身风霜，受尽辛苦的模样，李绣眼泪止不住，心疼得很，劝了好久才停下。
不到半天功夫，何进回家的消息传得差不多，不少人闻讯前来，一直到晚上一家人才有机会在一起说话。何进讲述他在外头的所见所闻，家里人都给听迷了，还说他现在就在甘地一个地方教书，哪里的小孩可怜又可爱，聪明又上进，准备过段日子还要过去。
李绣一听就急了，肖缘是最清楚的，李绣在何进回来前这些日子忙得脚不沾地，又是到处打听女孩子，又是收拾房屋，几乎将家里再办一桩喜事的家当都整理出来。她是下定决心，这一次一定要何进留下来，一个想走一个想留，差点刚见面就争起来。
肖缘做饭，拉李绣去帮忙看火，何兆就跟何进爬到房顶上去坐着，何兆嘴里叼着根草，“甘地那边听说解放挺慢，家庭承包现在才落实下去，人文僵化厉害，不容易过吧？”
何进摇摇头，“我又不是去过好日子的，要想轻松哪里不能待？只是人不能觉得过得好就算了，心里的那种缺失感你明白吗？”
空谷风浩浩的，河子屯在一片弥漫的炊烟里若隐若现，家家户户都在做晚饭。饭菜的香味里夹杂小孩子们嘻嘻哈哈的吵闹声，谁家喊吃饭的吆喝，这一片人间烟火气融进人的心里，暖呼呼的。
“你看眼前这热闹，很难想象有些人在吃饭都困难的情况下还想拼命学习走出去，那种感觉……”他形容不出来，只是看见那样渴望的眼神，那双决意走遍华夏山河的脚便迈不动步子。他不伟大，不敢保证他的停留有更重大的意义，只是忍不住去投入心血、去经历狂风暴雨，哪怕命运弄人，终究求而不得。
何兆听罢，沉默半晌，“那咱们娘呢，几年不回来，你不知道她很想你？世上受苦受难的人多了去，你一个一个都管得过来。”
何进听到何兆如此官方甚至带点冷血的言论，不禁有点生气，“到底是当领导的人，立场不同，我不跟你争这些。不过还是想你们帮忙劝劝妈，雏鹰长大了终归属于天空。”
何兆也生气了，他难道没吃过苦吗？当兵那几年，受伤时身上溃烂出来一个洞，条件不允许还不是忍着？他难道没见过人间疾苦，不知道这世上有人水深火热？为什么很喜欢战场浴血奋战的痛快，还要回来弄个文绉绉的文员做着。是因为至始至终就明白，个人的力量太小，底层人的呐喊永远是废话，只有站到很高的位置，才有力量。只有你足够重要，你的话语才足够重要。
一时之间气氛滞涩着，谁也没有说话，肖缘从厨房端菜到堂屋，喊了他们一声。何兆立马甜蜜蜜回了一声，何进听得笑，“怎么说来着？哦，儿女情长，英雄气短。”
何兆白了他哥一眼，“你就是吃不到李子说李子苦。”
“那可不一定，当初我要是愿意，花落谁家还不一定呢。”何进微微笑，人畜无害。
肖缘对于何兆急吼吼回家的态度不明所以，也没特别重要的事情，单位请假时间没过，回了市里两天后他才去上班。对此何兆的解释是，家里战争面不断扩大，非战斗人员还不滚更待何时。
肖缘忍不住想打他了，眼见娘跟大哥关系紧张，互不相让，就靠他在中间调和，现在留爹一个闷嘴葫芦，恐怕应付不来。何兆满不在乎，义正言辞，“我哥是一定要走的，我支持，他有教书育人的梦想，虽然杯水车薪，但聊胜于无。留得住人留不住心。”
所以，为了让李绣精神放松点，还是不要掺和战争了。肖缘不解道：“可是，于私，咱娘也可怜啊，你看她前段时间听说那边爆发洪水，吓得差点进医院。哎，都没错。”
这样看来，他俩赶紧走了也是好事，支持谁都不对。尤其是肖缘，她善于站在任何人的立场上思考问题，谁的想法都能共通理解，真要劝起来，不过是和稀泥。
可是没想到，计划赶不上变化，本来想不参与，最后谁赢了听谁的，谁能想到问题自己找上来了。肖缘买完菜回来，赵二科说她家里来人了在等，肖缘一脸疑惑进去，就发现何进坐在小圆桌边，赵二科倒了水给他。
李绣自己劝不动，想着肖缘跟何兆能帮忙拉回何进这头倔驴子，再说老二俩个恩爱的啥一样，何进见了不信他不羡慕。这要动心了，结婚不就顺理成章了？这也是无可奈何之下，跟何支书商量出的最好结果。
何支书也不想母子俩难得见面，在家里大眼瞪小眼，李绣从感性的角度出发，是真心希望何进能开窍。肖缘接到了婆婆写给她的信，招待招待大伯不成问题，至于劝不劝，另当别论。
她丢下篮子，连忙把卧室旁边的屋子收拾出来给何进住，又跑了一趟菜市场，买了两斤肉。何兆下班回来吓了一大跳，瞪着何进半天说不出话来。
何进笑眯眯帮肖缘擦桌子端菜，半点不受干扰，何兆沉默了一回，勉强恢复正常。肖缘看两人有点不对劲，何兆单方面不大理会何进，她给何进夹了几筷子菜，招呼他只当自己家，还承诺有空带他出去周围看看，何进照单全收。
肖缘悄悄跟进屋里，扯了扯何兆的袖子，“你怎么了？脸色这么臭，哥好容易来一趟。”
何兆张口要说什么，到底心平气和道：“我又没说啥，我知道他在外头吃了挺多苦，你做了一桌子他喜欢吃的菜，我挺高兴的。我还谢谢你呢，他确实辛苦，我上班，要辛苦你照顾照顾我哥。”
何兆也纠结呢，有些话却不好跟肖缘讲。他还记得何进那天在屋顶上说的话，当时就怒了，差点气得跳起来，强迫自己冷静下来，质问，“你什么意思？”
缘缘是他辛辛苦苦追到手的，就算当初有很多龌龊，经过这么久，结婚也几年了，缘缘早喜欢上他了。何进想干什么？他想抢不成，何兆平时挺冷静的一个人，只是不能遇到肖缘相关，肖缘就好像是何兆的智商开关，当他意识到某件事危机爆表，智商便‘Duang’掉到谷底。
何兆这几天回来都很早，几乎下班时间才过了几分钟，他便出现在家里。肖缘买菜回来，好几次他都先进屋，只当是想好好陪一下大哥。
何进看弟弟如此如临大敌，如同一只被侵犯领地炸毛的猫，心里那点跟家里吵架的郁闷消散了些。偏偏又坏心眼，任由他焦躁苦恼，听说有个古园开放，还邀请肖缘去逛。
肖缘答应了，何兆立马表示他可以请假，毕竟兄弟俩难得一处。何进不置可否，坦荡荡任他施为，肖缘诧异，“前几天还说有个大检查项目，有可能出差呢，你能请假？”
“啊，何兆要出差，那我恐怕不方便？”何进意外道。
肖缘比何兆先答话，“不用，哥你玩你的，家里事情有我呢。他出差也不是一回两回了。”