梅老爷被这场雨耽搁了时辰，将近午时才回到梅园，前脚刚进屋换了件衣裳，后脚就被吾念和尚敲开了房门。
吾念生得福相不厚，但是胜在白净，眉眼弯弯，瞧着慈眉善目的，让人觉着很是舒适，梅老爷自打家里出了事就没安生过几天，一张脸愁成了皱皮苦瓜，也就这会儿见了他才觉得内心宁静了不少，十分恭敬地将他让进了屋。
屋子最醒眼的位置放了一座神龛，上边供着的既不是玉皇大帝也不是如来佛祖，而是手捧大金元宝的财神爷，案上供品生了霉斑，油灯也快要燃尽，想来是太过仓促还来不及换新的。
“寒舍简陋，让大师见笑了。”梅老爷笑得有几分力不从心，弯腰从神龛下方的柜子里取出灯油，小心翼翼将灯芯挑起，缓而准地将灯油倒入。
“施主谦虚，梅家是桐庐第一大户，若您这里算简陋，那哪里还有富丽堂皇呢？”吾念端起那重新跳动的油灯，点燃了另一端的盘香，香烟袅袅，带着些古木的香味，颇有平心静气之效。
“我们这些做生意的商贾，家里供的都是财神爷，盼着生意兴隆财源广进。可自打小女梅依走了之后，我也没什么心思照顾家里的生意，短短数月丢失了许多客源。近来梅园闹鬼的消息传了出去，生意就更不好做了。别看这桐庐镇的人还唤我一声梅老爷，我若不是掏银子请人来捉鬼，指不定要让县老爷把我赶出镇去。”
“阿弥陀佛。”吾念垂眉念了声佛号，捻着手里的佛珠，缓缓开口道：“贫僧前来叨扰便是为了梅小姐之事，所谓解铃还须系铃人，梅小姐死后化作怨鬼徘徊不去，必定是死前存了怨气。贫僧意欲超度小姐亡魂，不愿强行做法使得小姐魂魄消散，还请施主将原委告知一二，贫僧也好寻求良策。”
“这……”梅老爷那几分挤出来的强笑收了回去，目光有些闪避，不自在地行到桌前倒了杯凉水喝下，空杯落回桌面发出一声闷响，他才下定决心似的道：“这说起来是家中丑事一件，还望大师守口如瓶。”
“贫僧只一人前来，今日所言，定不会让他人知晓，施主尽管放心。”
“也罢，若能超度小女亡魂让她入土为安、让梅家安宁，也没什么是不能说的。事情说起来，已经是去年的事，那时小女连着几个晚上做了同一个梦……”
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梦里也有一处叫“梅园”的地方，是一个栽满梅花树的大园子，寒冬腊月，雪积枝梢，湖面早已冻成了冰，一名长相俊朗的书生日日都在湖边大石提笔作画。
同样的场景一连梦了数日，日日又都有些不同，或两人于檐下观雪，或撑伞游于园中赏梅，或艳阳当空化了冬日的积雪，或花前月下吟诗作对……
一来二去，梅依小姐竟与这梦中人生了情愫，一日入梦时，与那人约定上元节在凤棉城东的月老祠相见，此后一连数十日再没有在梦中见到那人。本以为当真只是一场奇梦，不想上元节当日夜游凤棉城，当真在月老祠前的老槐树下见到了梦中的男子，两人一见倾心，于月老像前许下了山盟海誓。
那男子名叫杨长清，生了一副好皮相，又有满腹的才学，可惜是一个无父无母的孤儿，家境清寒，以写字卖画为生。
两人的事很快被梅老爷知晓，虽然门不当户不对，可梅小姐是梅老爷膝下的独女，梅夫人过世得早又没有再续弦，就这么一个宝贝女儿从小宠到大，自然是舍不得让她伤心难过的。于是梅老爷给了杨长清一笔银子让他去考取个功名，也好配得上梅小姐的身份。
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