苍霁画得哪里是牛，分明是头怪物。
正当此时，天际霎时杀来一道迅疾之芒，扫开血海团雾，环绕净霖三周之后顿隐于他身。
“咽泉已归。”净霖不再等待，“晖桉到了。”
巨牛肩背之上倏地加上青光灵线，不需净霖鞭策，这牛喷出一气，撒腿就跑。万事开头难，牛蹄扒地，呼哧声重。整个城中猛地摇晃，接着见泥土倒拔，竟真的被拖了起来，犹如滑地一般缓慢挣向前方。
贪相邪魔化作人的模样，抱着牛蹄啼哭喊叫:“怎可弃我而去！”
血海奔涌，无数人面怨胎声声呼唤。恶相邪魔随着血海奔出，嘶声来捉。那狂风又起，天间巨雷扑砸。净霖翻手拔剑，在万雷击浪中踏城凌出。
血海顿时掀起惊涛骇浪，无数嚎声撕破苍穹。天地血色斩破一芒，甚至连天雨都静声凝滞，接着逆翻而起，青光冲天！
净霖剑毕便收，他从来不拔无用之剑。待他转身下去，后方竟有片刻滞空无物。
巨牛顶穿贪相邪魔的身，贪相便化雾围绕，对着巨牛耳边呢喃惑声。可这牛不过画中牛，齿间嚼着碎丹药，通身都在泛着金芒，恨不得一口气跑到天尽头。
前途已开，随着巨牛疾奔，城墙被颠簸得几欲崩塌。半个时辰后，已经能够瞧见微弱的晨光。前来接应的修道者凌身冲来，眼见便已渡过难关，岂料天间突然翻起巨浪，将中间之地盖了个血花迸溅，生生挡住了最后一步。
巨牛口中的丹药已尽，它喘声震耳，覆鳞之躯也招架不住八方撕咬，竟一蹄融化，轰然摔入血海。周遭的邪魔蜂拥而至，墨色一淡，城便停在原地。
血海已漫涌而上，湿雾将四面巨符蚀得打皱。苍霁见状，掌间红伞一倾，就准备动手。
正时天雷忽然两分，阴云波荡。一人从天而降，一脚踏进血海之中。那乌青宽衫随浪飘荡，一把折扇“啪”地打开。血海猛地收浪褪雾，贪相随着折扇的指点，狞声消散。
血雨立停，天光破晓。
东君以扇掩面，轻打个酒嗝，道:“说什么‘一日之内’，只消一个时辰，天南海北我都到得了！”
第78章 石精
这下便是三方聚首，可巧这三人皆相互厌烦。颐宁和东君也是相看两相厌，于西途城下正面一迎，两人具是皮笑肉不笑。
“我当是谁，原是东边赫赫威名的颐宁贤者。怎么眨眼叫父亲调到了这里？”东君折扇敲掌，自言了然，“想起来了——办事不力嘛。如今在西边活得如何？下回若知道是你，我便不来了。”
“虽然我力量单薄，但也愿尽绵薄之力以助大业早成，不比游手好闲、无事生非之人。”颐宁看也不看他，说，“四方哀鸿遍野，东君酒中享乐，倒也是特立独行，潇洒得很。”
“那是自然了。”东君凉凉地说，“非我族类，其心必异。我本为邪魔，见着人死，自然要高兴、要饮酒了。”
他俩人原本无有交集，只是东君本相素来惹人非议，他又放浪形骸，常饮酒作乐，不理人事，便被颐宁视为好逸恶劳的头号人选，曾多次进言相攻。
颐宁不欲与他相争，转头却发觉适才还在的净霖已经不见了。
“不必找了。”东君说，“清点尸身乃是他的责任。”
净霖与苍霁并肩而行，此时正值旭日东升，昨夜晦暗不清的城池已暴露于日光之下。
净霖说:“昨夜幸得哥哥提议，方才保住了这满城的人。”
“我不过顺水推舟，关键还是在于你。”苍霁跨开尸体，道，“这城中尸首要如何处置？”
净霖放眼望去，皆是死人。有些累积成堆，经水一泡，烂得发臭。他说:“烧掉。邪魔恶气存留，积久了会催生疫病。”
“多数已经生蛆变色，清点也不是易事。”苍霁面色微白，似是对这等场面尚不习惯。
净霖递了帕去，苍霁便掩了口鼻。他其实并非害怕，而是因为嗅觉太过敏锐，在这儿反而无法如常使用。这棉帕质地普通，却因随了净霖太久，带了点清凉醒神的味道，也是净霖的味道。苍霁小指微弯，他压着帕，低声咳了一下。
净霖不察异处，只说:“确实不易，耗时耗力。”
苍霁指间在帕中硌到了东西，他没动，说:“那便从此处开始算吧，孩童不少。”
他俩人说着蹲身下去，净霖将伏地而卧的稚儿翻过身。稚儿横在水中泡了多时，已然面目全非，只是露出的手脚干瘦，好似枯木勾造。净霖本以为他是被邪魔咬死的，谁知身上并不见撕咬的痕迹。
“怎么不见血。”苍霁说着抵开稚儿的头颅，露出了他的脖颈，“原来是让人放干净了。”
尸体脖颈间开了道浑圆的口，伤口漆红皱皮，竟还像是被火烫过。
“不是被咬死的。”净霖与苍霁对望一眼，他的心忽然沉下，莫名有些不安。他将稚儿手脚处的衣物尽数挽起，见尸体两腕内侧、两足脚踝全部被人割出了口，浑身的血被放得一点不剩。
“南边没有食人血的妖怪。”苍霁打量着那伤口，说，“见这伤痕，似是极薄的刀刃拉出来的口。你遍行中渡，可认得什么人会用这样的刀？”
“闻所未闻。”净霖说，“薄刃不敌利锋，狭路相逢难以取胜，除非所持薄刃者修为非凡，能刚柔并济，运转自如。”
“我倒知道一个。”苍霁说，“北地有种鸟叫五彩鸟，其羽化刃时便能薄如蝉翅，锐利无阻。只是这种鸟振羽时铺天盖地，这样单独的划伤从未有过。”
净霖退开一步，沿途又寻了几具尸身。奇怪的是，凡成人尸身皆有撕咬痕迹，唯独孩童身上不见咬痕。
“连邪魔也不食。”净霖被无端吹起的风刮动了下摆，他说，“莫非是人干的。”
“普通人即便有这样的好手艺，也没有这样的威慑力。”苍霁松开帕，说，“况且有一事我自昨夜起便不太明白。”
“何事？”
“我听闻九天门外遣的弟子皆是修为稳定，已得小成的高手。”苍霁蹲在净霖面前，一双眼漆黑深沉，“五百人分守七镇三座城池，再危急的情势也能守几日，怎么就会全军覆没了。”
净霖与他相视片刻，说:“你对九天门似乎分外了解。”
“这是自然。”苍霁略为遗憾地说，“我曾经也想投报九天门，可惜天赋不够，被拒之门外了。何况如今九天门充当各方之首，一举一动皆备受瞩目，想要了解它的人，还怕无处打听吗？”
净霖听闻此言，却另有想法。他觉得苍霁话中似乎暗含着提醒，叫他茅塞顿开，又似乎这只是苍霁的无心之言，因为他神色太过坦荡，反叫净霖愧于试探。
净霖移开目光:“此事疑点重重，须得细问晖桉。”
晖桉双目蒙纱布，拘谨端正地坐在床沿。他半晌未闻净霖的声音，不由地暗自忐忑，唤了声“君上”。
净霖倚窗而坐，苍霁并未跟来，因他乃一介“普通商人”，不便过多参与九天门中事，早早寻了个由头躲开了。