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枕流离开省身堂，连夜去往程府。
今时不同往日，袁望引火烧身，再由程阁老出面运作，牵头从前联络好的官员，加上余琦那个死对头，不愁拉不下他！
枕鸿静坐良久，细细思索今日之事，猜测宫中皇后与舜昌夫人牵涉其中的可能性，直坐到夤夜，才揣了抽屉里的东西，独个儿去了四宜楼。
若雨已回了女卫，另领了别的任务。院子里原本伺候的人，但凡有门路的，都去了别处当差，只余拂云与红胭守着，并一些下人日常洒扫。
枕鸿没有惊动旁人，静悄悄一个人进了青娘曾居的内室。
琉璃窗扇半开。
已是疏疏四月天，暮春柔婉的风拂面而来，因是夜里，有些清凉，带着一些朦胧花香。
枕鸿转过头去，瞧见窗外一树西府海棠正开得灿烂。
他掌心一颤，忽而忆起她。
那时她刚搬至四宜楼，他来瞧她，见她立在窗下盯着外头，便没话找话道：“在瞧什么？”
她难得的没有冷脸，心气平和地问他：“外头那株是海棠吗？”
“是海棠，”他心里欢喜极了，一时绞尽了脑汁说话，“我从前听人说，海棠花期多在四、五月间......”
她并不理会，明眸湛然若水，浅浅弯作一轮月牙，“我从前的院子里，也有这样一株海棠。”
那笑淡淡的，比风还柔，比云还轻。他瞧着她，几乎将呼吸都屏住，只恐生出半分声响，惊动了她，吓退这清浅似朝露的笑颜。
他不由自主走近几步，立在她身边说：“等到明年春天，海棠花就又开了，”他声音低低的，恍若一声叹息，“到时候，我来陪你一起看花，好不好？”
她回头瞧他一眼，又转过头去瞧着外头的海棠树，唇角微弯，柔柔笑了。
“好。”
又一阵风拂过，细碎花瓣落了满肩，枕鸿直直盯着窗外那株海棠，眼中泛起一丝盈然水光。
许久，他低低道：“春天了，海棠花开了......”
......
次日，红胭清晨来打扫内室，见窗边榻上半躺了一人，掌心握着一枚小小的白玉缀珠点翠海棠纹头花。
本以为是二爷，走近了才看出是世子，红胭不免胆怯，默默行了一礼，出去告知了拂云，两人候在门口伺候。
差不多到了巳时末，枕流匆匆赶来。
“哥！”
手中一紧，枕鸿瞬间睁眼，坐直身子将掌心簪子藏入怀中。
“哥，今日早朝后陛下召见了我！”枕流容光焕发，一时神采飞扬，喜道：“你道陛下说了什么？”
“陛下已决定对袁望下手？”
枕流笑着点点头，“不止于此，陛下定下一计，要把袁党与余党一网打尽！”
......
崇嘉十三年的春天，注定是个被载入史册的春天。
从神机营惊马案开始，京城数以百计的中层官吏下马，有的革除功名，永不录用，有的直接进了诏狱，吐出一些东西后，再移交天牢，等候秋后问斩。
朝堂上，先是一波轰轰烈烈的御史弹劾，余琦首当其冲，虽被骂得惨不忍睹，面若死灰，但无一桩是他本人所为，不是门客狎妓，就是亲族侵地，只数罪累叠，总脱不了那管教不力之罪罢了。
励帝均留中不发。
三日后，一直被余琦捏在手心的刑部爆出一桩冤假错案，经手人正是余琦默认的接班人，刑部尚书顾咏威。
余琦对此毫不知情。
事发突然，朝奏时余琦当庭晕倒，醒后颤巍巍上了一道奏折，言自己年老体衰，精力不济，乞致仕。
励帝当夜屈尊入府，与他恳谈一番。
第二日朝上，即便天子再三挽留，余琦也坚持不缀，最后准其致仕，告老还乡。
由此内阁出了一位空缺，众人静待，朝中暂时平息。
恰此时，六宫风起。
荣宠一时的翠微宫舜昌夫人被宫人首告，称其六年前暗害芳婕妤，致其血崩而亡，一尸两命。
谋害皇嗣，本该处死，然皇后宅心，凤旨中念其多年奉君，贬为宫人，迁入永巷静室，习织洗、舂米之劳。
由此，众人看出苗头，新一波轰轰烈烈的弹劾开始，对象换成舜昌夫人身后的关陇宇文氏一族。
经查，宇文氏族多年间插手宫闱、谋害皇嗣，在关中侵地占田、逼良为娼、卖官鬻爵，三司会审后，判以全体男丁斩监候，十岁以下幼儿及女眷，流放辽东。
至此，在关陇之地作威作福三十余年的宇文氏烟消云散。
......
接连几番大事，处置起来也不过十余日。
宫内皇后提心吊胆，既高兴励帝将神机营之事全算在了翠微宫头上，又被励帝雷霆手段所摄，担忧自己在其中扮演的角色被发现。便心中再如何想发落已然落魄的宇文氏，也不敢有违圣意，只得颁下那违心
', ' ')('凤旨，留了宇文俪一条命。
另一头，袁望自事发之后，便一直告病在家。此番朝中弹劾余琦，他一改常态，一言不发，紧要关头还帮忙说项，意在余琦能渡过这一关，则陛下为平衡朝堂故，不会朝他下手。
这一手不能不说高明，只随着余琦离开朝堂，他这唯一的出路也就此了断。
不提皇后与袁望如何战战兢兢，夜不能寐，先说励帝与青娘当下的盘算。
“朕倒真没看出来，余琦这些年搜集了不少袁望私底下的事儿，有些案子，内卫都未见得比他查得细，”晋承摇摇头，笑着调侃说，“朕以为他们什么都查得清楚呢！”
青娘笑，一边整理册页一边替内卫说话，“内卫的大人们都是从今往回追溯，哪比得上余老大人时时处处关注着袁首辅呢！”
“你这心思倒灵巧，”晋承伸手，摸一把柔润无骨的小下巴，称赞道：“还知道最熟悉自己的人不是朋友，是敌人！”
青娘谦虚：“哪里哪里，都是陛下教得好！另则也是余老大人年纪大了，想落个善终，不然也没有这般轻易。”
“是啊，比起袁望、宇文氏的心黑手毒，余琦那因循守旧的毛病倒也算不得什么了！”
青娘将各色证据整理清楚，俯身趴在小炕桌上，仰着脸讨好道，“陛下，您是怎么知道翻出顾咏威之事，就能让余大人自己知难而退呢？”
晋承笑，摆出一副语重心长的模样，教诲她：“余琦向来自视甚高，又重视权柄，事事都要攥在手心，如今掌控最深的刑部来了这一出，不需朕说什么，他自己就能明白，现如今，他底下人已经不服管了！”
“噢～”青娘恍然大悟，“所以与其等着日后被架空作傀儡，身不由己，不如此时顺势而为，与陛下做交易，给自己留一条退路，也给子孙挣一条出路！”
晋承眼中含笑，又赞又叹，“好丫头，若朕的大皇子有你一半灵性，朕也不会一直拖着不愿立他，唉......”
“陛下......”
晋承朝她伸手，“过来，让朕抱抱！”
青娘绕过中间的小炕桌，乖乖窝进他怀里。
“再准备几日，朕就将袁望下狱，行刑那天，叫期恪领你去看。”
“当真？”青娘抱着励帝肩膀，惊喜异常。
“嗯？朕金口玉牙，还能有假？”
青娘扑进他怀，一时又哭又笑，激动得口不成言。
“乖，不哭，”晋承柔柔抚慰，“到时候给他送终，记得打扮漂亮点！”
“扑哧！”
青娘喷笑出来，含着泪重重点头。
......
崇嘉十三年五月初三，文华殿大学士、内阁首辅袁望被参结党营私、贪污受贿、擅杀弄权，入诏狱，抄家，无需秋后，当月问斩。
五月初五，励帝拔擢内阁辅臣，兵部尚书钟极良授武英殿大学士，入阁。新任刑部尚书陆唯授东阁大学士，入阁。原礼部尚书、文渊阁大学士程凤书，升任首辅。
初十，中宫皇后郁氏侍上不敬，迁居斋宫静思，为太后冥寿守灵三年，抄经百篇。
五月十七，大皇子忤逆犯上，不敬君父，念为母求情故，只略加申饬，禁闭府内自省三月。
再三日，励帝万寿将至，普天同庆，予以册封诸子，除大皇子封为豫平郡王外，二皇子封齐王，三皇子封赵王，四皇子封秦王，五皇子封楚王，六皇子封魏王。
至此，朝中局面焕然一新。六宫之中，秦王生母许昭仪侍上年久，资历最深，册昭惠夫人，地位最尊，宫廷势力就此重新划分。
......
日子回转至十三。
这日，淅沥沥落了一场雨。
青娘服侍励帝上早朝后，便仔细清理了自己，换过一袭朱红曲裾，底下衬以纯黑色衬裙，绾堕马髻，髻上戴一尊赤金镶翡翠莲花冠，两侧各簪一枚嵌玉金簪，只略略点了胭脂，便是琼姿花貌，明艳端庄。
期恪于正殿外等候，见她执青伞而来，沉沉吸一口气，压下胸中意动，上前低头道：“今日雨大，带件披风为好。”
青娘静静瞧了他，抿唇微笑，对身后随侍宫人道：“丹冉姐姐，劳烦去取件披风来，要大红色的。”
丹冉贴身伺候得多些，知道青娘平日性情，今日这般妆扮，已是破天荒，便贴于耳边轻道：“姑娘，皇后殿下刚去斋宫，我们穿得这样......好么？”
青娘受了她好意，柔柔回应，“今日特殊，只这般穿一次，以后再不了，姐姐便依了我吧！”
丹冉自去取披风，只余期恪伴青娘站在正殿廊下，一人黑甲，一人红裙，相映成趣。
期恪眼神闪烁飘忽，低着头只不敢看她。忆起初次相见，她便是一袭红裙去观吴友德行刑，今日又是一袭红裙......转而想起她家中旧事，突的口中涩苦，心口又痛又麻。
过不多时，丹冉回来，将大红地绣牡丹披风裹在青娘身上，期恪便护着她
', ' ')('上了马车。
待至刑场，袁望从狱中带枷出来。他年逾五十，因保养得好，头发原本浓黑，如今已白了大半，面上更是沟壑深重，愁苦异常。脚上那锁链十来斤重，坠得他行动缓慢。
狱卒早得了示意，远远避开，候在一旁。
期恪随侍青娘立于道路正中，红色身影异常显眼，袁望看了几息，惨然一笑，叹息着摇头。
“枉我官场浮沉几十年，想不到今日竟会败于你一女子手中！”
青娘冷面端容，语出肃然，“想不到？应该想得到吧！毕竟有句话叫——天理昭彰，报、应、不、爽！”
袁望脸色一变。
“那些好端端过着日子，却被你毁得家破人亡的人才是真正的想不到，”青娘切齿，一字一字骂道：“想不到小人之心，不仅狭窄卑劣，还阴险残暴，下作至极！”
“我为陛下推行新政，多年来没有功劳也有苦劳！”袁望扯着脖子叫，挣得脸红气粗，“你又算个什么！任人取乐的玩意儿罢了，以色侍人，我倒瞧你能有几日好？”
青娘目中一痛，期恪已大步上前，持刀欲要动手。
“将军！”
期恪手下一顿。
袁望看过两眼，突得哈哈大笑，边笑边摇头：“佩服佩服......陆氏女果真好本事，大统领也拜倒于裙下了！”
期恪被他所激，几要目眦欲裂。
身后香风拂来，青娘缓步盈盈上前，忽变了表情，乜着大眼朝袁望笑道，“承蒙首辅大人夸赞，妾当之不愧呢！”
期恪一窒，回头望去，袁望也停了笑，肃目注视于她。
只见青娘一双眸子湿漉漉斜睨着看来，伞面微扬，抬手轻轻抚额，擦过鬓角。那头发被水汽熏得微湿，被她羊脂白玉般的纤指掠过，露了白嫩耳垂上坠着的两颗翡翠珠子，晃晃悠悠。
她恍然一笑，将那小下巴仰起，两瓣红唇微微撅起，倏而，中间滑过一条粉润小舌，极具诱惑力地舔过红唇，而后露出编贝一般的齿，咬了唇瓣，再又缓慢的、上滑着，松开了。
袁望眼神发怔，“咕咚”着咽下一口口水。
“嗤——！”
青娘突得嗤笑，面色转为嘲讽，“我就是有这样的本事，你待、如何？”
袁望张口结舌，灰败着脸，说不出一个字，最后只耷拉着肩膀，在狱卒催促下往刑场行去。
簌簌雨声中，人头落地的声音显得格外黏长拖沓。
青娘并未转身去瞧，只维持了站姿听到最后，潸然落下眼泪。
期恪默默伴在身边，也不说话，也不劝慰，只留了充足时间，令她可以默默舔舐伤口。
青娘哭过一遭，抹了泪水，转身强撑着微笑道，“将军，我好了，我们回去吧。”
期恪瞧她两眼，道声“稍待”，在滴水檐下站了，撕了内里一条布衫，就着雨水浸湿，拧得半干回身递与她。
“有些肿，你敷敷吧！”
青娘怔了片刻，接过了敷在眼角，感到有些沙沙的麻。
期恪穿惯了的，不觉有什么，且自来没有带手帕的习惯，此时见那布条贴在脸上，质地粗糙，与她一张细腻粉面对比鲜明，着实有些后悔，讷讷不成言。
青娘执伞与他对立，明明带了帕子，也不取出，只轻轻敷着眼睛。不知为何，心中竟尔泛起一丝甜。
“谢谢将军。”
期恪不知该答什么，低低“嗯”一声，忆起她方才作为，又是惊艳又是心痛，想了又想，到底说：“他是死到临头，口不择言，你不必在意。”
青娘一怔，抬眸看他，只见期恪瞬间转了眼睛，望向别处，“况且他说的也不对，你不是任人......不是......”
那带有侮辱性质的话怎生也说不出，最后硬生生道：“我意思是，他那前一句话，说得不对！......你别放在心上。”
青娘本满心涩苦，此刻胸中忽涨得发麻，被他熨帖得又暖又酥。她轻轻“嗯”了一声，低下头去，将那布条捂在颊边，抿唇笑了。
期恪余光瞧见她脸颊泛粉，不由得心脏狂跳，耳边突得响起那句“大统领也拜倒于裙下”的话，耳根发红，懊恼自己不会说话，就应该将袁望的话全部否掉才对！
雨声潺潺，落在两人周围，在地面溅起微小水花儿，涟漪阵阵。
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