他配着绿茶吞下最后一口饭，终于觉得自己又像个人了，好像也不紧张了，接着就要去面试，正好。利根将空容器丢进店旁的垃圾桶，又走到马路上。他想走到对面的人行道，但视线范围内都没有斑马线，只好横越马路。
然后，正好在他一脚踏上马路的时候，对向车道来了一辆轿车。离他还有好一段距离。
估算车子的距离和自己行走的速度，应该绰绰有余——才对。
他失算了。
就在利根越过中央线的那一瞬间，响起一阵震耳
欲聋的喇叭声。他下意识地回头，车子已来到眼前。
还来不及叫，便全身僵硬。
车身近在眼前。
要被撞了！这个念头闪过的那一刹那，车子大大向左偏去，从利根眼前擦过。
闯上人行道的车很快便回到原来的车道，直接驶离。司机肯定在驾驶座上骂脏话。
利根先是松了一口气，才开始后怕。
要是司机操作方向盘时有那么一点点偏差，他现在已经在车轮底下了。也该庆幸当时利根吓得全身僵硬、动弹不得。
到达对面时，冷汗一下子从腋下冒出来。心脏这时候才狂跳，腹部骤然发冷。
这也是自己变成浦岛太郎的佐证。利根心想，得赶快适应才行。他可不打算再回墙内。必须赶快适应，摆脱这种浦岛太郎般恍若隔世之感。
板卷铁工所是保护司帮忙介绍的工作机会，说是利根在刑务所的劳动中习得的车床技术在那里大有用处。
铁工所的作业场旁就是办公室。一进去，铁味与防锈漆的味道便扑鼻而来。这个味道不讨人喜欢，但讽刺的是，一闻到这个味道，利根便感到怀念。
一个年纪不小的女人坐在办公室里。利根说了姓名和来意，女人便进到后面，换了一个头发灰白的矮小男子出来。
这名男子便是老板板卷。
“好准时啊，很好很好。”
“我叫利根胜久，请多指教。”
等板卷坐下，利根从背在肩上的包里取出履历表。那是昨晚在保
护司栉谷家中写的。写坏了好几张才终于写好，保护司说“可不能皱了”，还借给他一个透明文件夹来装。
然而，板卷只看了一眼，就把履历表放在桌上。
“您不看履历表吗？”
“这种东西，看不看都一样。栉谷先生的介绍就是最好的履历表。既然是他介绍的人，应该都没问题。”
板卷请利根在他面前坐下。
“栉谷先生在商工会很照顾我们，但就算不是这样，我也非常尊敬他的人品。这年头没多少人自愿当保护司，而栉谷先生已经当了十几年了。一般人可做不到啊。”
然后板卷开始絮絮说起栉谷为人如何高风亮节。
正当利根为他迟迟不提起自己而不耐烦的时候，板卷换了一个语气。
“听说你有车床的经验啊？”
“是的，我有机械加工技能师二级。”
“哦，二级啊。”