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隐约的鸡鸣声又响起，蔺昂惯性在卯时正刻醒了，睁开眼才感受到身体从里到外都透着疲惫酸软。昨夜黑暗里被他破开宫口后，自己配合地任由他施为，还做了好些之前没弄过的花样儿。他想到最后一回被摆弄成侧躺，周彦学抬抱着他大腿快速又深入地在宫口进出，自己被激得受不，却犹嫌不够地将腿张得更开催促让人射进来的情形，不由得面红耳烧。他丝毫没觉得昨夜过火的亵玩有什么问题，看了看身边还在沉睡的人，心里想的却是：幸好昨晚没有点灯，没让彦学看到我这付浪荡软弱的模样。
周彦学醒来时天已大亮，身侧寝被凉沁沁的，显然人早就离去了。他怔怔看着床帐顶，半晌眼角淌落一滴泪，划入鬓发消失不见了。
眼下冬至已过，是戴荣回北疆的日子，他特意到将军府跟安定侯辞行，去书房找蔺昂的路上正碰到了刚出偏院往外走的周彦学，擦肩而过时戴荣叫住他。
“戴将军是有何事与下官说么？”戴荣挣扎半天不知如何开口，周彦学垂手问道。
“将军他……他都跟我说了，”一句憋出来，后面的就好说了，“我只是想提醒大人，我们将军虽然脾气好，但内里刚毅倔强，不是个任人拿捏的。”
周彦学整整袖子，却是向他抱拳道谢。
“你谢我作什么？”
“我谢将军待鸣野至诚。”
“你待鸣野诚心，是因为你跟我一样珍爱他。”
戴荣惊道：“才不是！我待将军、我待将军是，是……”
他是了半天也下不了定义，周彦学淡笑道：“我明白，鸣野此人若宝物藏于匣中，我们都是有幸得观风采的人，只是将军如今跟我说他刚毅倔强，是担心鸣野在我这吃亏？”周彦学摇头，“将军此番可是轻视于他了。”
戴荣听他一番话面色阴晴不定，沉静片刻，突然低声对他道：“你若胆敢负他，我定不宽饶了你。”
说罢后退一步，施了一礼便走。他平日里装老成惯了，外人都忘记戴荣将军只有十九岁，此时放狠话赌气才略微显出少年人的模样。
周彦学看着他的背影，收起方才的志得意满，看了眼书房的方向，突然畏缩起来，放弃去寻蔺昂默默自行离开了。
安定侯果然说到做到，趁着快年底走动频繁，跟相熟的官员朋友都下了帖子，挨家挨户邀请家里有适龄女眷的来将军府叙旧。男人们不觉得有什么，可他们的夫人一猜便知，有的夫妇俩直接领了女儿一起拜府。
蔺昂开始也并不觉有什么，以为是父亲在府中闷了，但拜了许多世叔世伯之后他终于明白过来，有些哭笑不得地找安定侯说：“父亲别着急为我操劳了，这事还是等日后再说吧。”
“我知道我一个大男人弄这些嫁娶之事笨拙得紧，可天下父母心都是一心向着孩子的，等到你姐姐能分出心替你张罗的时候，怎么也得明年了。”
蔺昂想了想，小心翼翼地说：“我还会在京中留段时日，或许有合适的人呢？”
安定侯嗤笑一声，斜着眼看他，仿佛他在说笑话：“就你？在陌生女子面前只知道回避克礼，看都不看一眼，能碰到什么合适的人？”
“我……其实……”
“哎呀行了，你害臊我知道，我听你的，不再相看了，”安定侯打断他，小声道，“省得外头风言风语的，还以为是我续弦呢。”
“……”
“不过，我已经相看好两家，是莫知府家的二小姐和国舅爷府上的五丫头，都是好人物啊，莫家的知书达理，一看就会管家，国舅爷家的有股子英气，对了，还跟知浣要好，幼时便想当个女将军了，跟你肯定聊得来……”
“父亲，”蔺昂咬了下嘴角，坦诚道，“其实我心里有中意的人了。”
安定侯又惊又喜道：“真的？！是哪家的？”
蔺昂刚要张口，就听外面喧闹，杨管事领着毅国公家的管事一道，两位老人面上喜色要溢出来，见了安定侯和蔺昂连声道喜：“恭喜侯爷少将军！县主娘娘今日正午诞下一子，母子平安！”
安定侯听了高兴地捏住身边蔺昂的手臂，大笑道：“哈哈，好，好啊！快，给我把炮仗点上！”
“嗳！”杨管事应下，一开门，外间林林总总站着些听了喜事的下人，一见主人家便跪倒一片道喜。
“好，都起来。”安定侯又朝杨管事道：“老杨快，都有赏，都有赏！”
毅国公府有条不紊地一阵忙之后终于在傍晚静下来，宁乐歪在床头，伸手摸了摸孩子的胎毛。
世子给她端来一碗鱼汤，正准备吹冷了一勺勺喂给她，被她劈手夺过来。
“行了，我顺顺利利生个孩子，又不是缺胳膊少腿。”
世子皱眉看她：“啧，刚生完别说些血呼呼的话，让孩子听了不好。”
宁乐搅着汤看了看还闭着眼的新儿：“哎，这孩子比咱闺女还丑，也不知道随谁。”
世子瞪她一眼把孩子小心抱起来，轻声驳斥她：“胡说，明明一样好看，
', ' ')('”世子越看越喜欢，“咱俩的孩子哪有丑的？”
“哼，”宁乐咽着汤，嘴里还忙着调侃，“反正我不丑，至于谁丑谁知道。”
世子把婴儿放在摇篮里盖紧，坐到床头亲昵揽着妻子的肩膀：“刚去父亲那里道喜，父亲听了很高兴，提着精神跟我说了好一阵子的话。”
宁乐放下碗安心依着他：“嗯，你们老王家人丁兴旺，但愿老爷子一高兴能多进汤药，咱们喜庆过个年。”
“这不单是我们王家的事，对蔺家而言也是添人口的喜事啊，我一早就差管事去将军府了，估计被留下吃酒，到现在还没回来呢。”
夫妇二人正说着话，宁乐终究体力耗费大，慢慢睡过去了。再睁眼时屋里已经上了灯，世子没在眼前，反而蔺昂在守着她。
宁乐问道：“大晚上你怎么过来了，什么时辰了？”又看旁边摇篮空空，着急撑起身问，“孩子哪儿去了？”
蔺昂示意她老实躺着，掩了掩被角：“还不到亥时呢，世子要给国公请安，怕孩子闹腾惊扰你，刚刚让奶娘带出去了。”
“哦……”宁乐放心躺下，“是父亲不放心让你过来的吧，我这又不是第一胎，你回去跟他说我过几天去看他。”
蔺昂微微笑道：“你老老实实在家坐月子吧，我没事的时候多来就是。”
宁乐看着他也笑道：“看来你还没被侍郎大人的美色迷了心窍。”
蔺昂怔了一瞬，想起两人自上次自己不告而别后便一直未曾相见，不由得敛了笑意，随即又重新朝她笑了笑：“哪里。”
下人来送汤水，宁乐靠坐在床头又饮了些。她睡了半晌精神恢复不少，看着烛光下弟弟高挺的鼻梁问道：“怎么我一提到他你便神色不郁？”
蔺昂摇头：“没有，只是近来我有些慢待他。”
宁乐看他并不想多言的模样便不再多问，轻笑道：“男人嘛，送点儿东西多哄哄就好了。”
蔺昂有点不好意思地说：“嗯，明日就是他生辰，我准备送个小章给他。”
“自己制的？这倒不错。”宁乐笑着笑着，不知想到什么，突然说道：“前些日子下雪，我曾去偏院找过你。”
蔺昂一惊，迅速抬眼看她。
“不用紧张，我一个当娘的人，脾气好得很，还能跑去打他一顿啊？”宁乐摆弄着床帐的流苏，嘴上虽然轻松，眼中却并无调笑的意思，“我当时就想，你大概是真的真的很喜欢他，现在这么看来，的确是放在心上。”
“……是。”
宁乐想了想问道：“非他不可么？”
蔺昂点点头：“非他不可。”
宁乐良久没说话，等听到外间隐约有世子的声音传来，小声说了句：“他若是对你不好，我定然拿大棒子把他腿打断。”
世子将大氅在外间脱下，把浑身凉气抖落干净才掀开棉帘进来，见妻子和蔺昂相视而笑便问道：“你们姐弟俩说什么呢？”
宁乐懒懒地瞥他一眼：“说儿子以后要跟他爹一样，做个富贵闲人，安安稳稳过日子才好。”
“得先做个明事理的人，”世子贴着宁乐坐在床头，斜对着蔺昂说道，“鸣野，你光看她睡了两个时辰，还没怎么看看孩子吧？”
“嗯，天色不早，我看一眼就回去了，父亲还在家等。”
“好，那好，我送送你。”世子说着要站起来，蔺昂手心朝下摁了摁。
“不必了姐夫，出来又要沾身寒气，姐姐现在受不得凉，我自去就是，”说罢朝宁乐点点头，“我这几天多来看你，你别到处走动。”
宁乐白了一眼道：“你们一个两个的都拿我当娃娃呢，快回去吧，路上小心。”
蔺昂打了帘子出来，回身正要放下，看见屋里世子拥着宁乐轻声问饿不饿还疼不疼，十分怜爱的样子，他轻轻将帘子放下，去奶娘那里看了看孩子便回府了。路上倒遇到了永昌侯府的车驾，招呼后发现是义妹知浣。
“六哥哥，我正要去看霜姐姐和璋儿呢。”
“还未曾恭喜你。”
知浣是个爽快女子，对自己的婚事并不娇羞避讳，笑道：“日子还没定，到时六哥哥可要来呀。”
蔺昂点头：“我实在是为你高兴，郭二公子为人清正赤诚，是个良人。”
“他都跟我说了，说你替我说话不让他看轻了我，否则就要不客气呢。”
蔺昂失笑：“哪里说过这样的话。”
知浣也笑道：“我在这基础上又对他添油加醋一番，可别怪我把你塑成阿修罗啊。”
兄妹二人轻松谈笑一番，蔺昂又正色道：“近些日子我也听闻些闲人议论，今日看你如此，我便放心了。”
“左不过是说我将门出身形貌不佳，与兰森并不相配罢了，有什么呢，”知浣摇摇头，冲他安抚一笑，“郭二待我以诚，我自然也以真情相付，这是我二人间的事，与旁人何干？这是最简单不过的道理了，六哥哥别笑话我恨嫁偏袒兰森，倘若日后我真有什么难处，
', ' ')('对他直言便罢，他连旁人议论我都心疼，难不成还会因为我的直言相告让我更为难？若是他到时真不愿与我一起分担，那我也没那么需要他了，和离便是。”
蔺昂若有所思，应道：“确实，与旁人何干呢。”
知浣见他失神，唤道：“六哥哥？”
“嗯？哦，你快去吧，天色不早了，若是宵禁了便先在公府留宿，别到处跑。”
“知道了。”
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