马援道：“我到长安之后，陛下多次召见，与我旦夕长谈。他有时看似有些迷胡，说些不知所云的话，有时很不讲究礼节，看着有些。。。粗鲁。”
隗嚣笑道：“怎么听你说的反倒像个昏君？”
“不，不！”马援道：“他是常常不知所云，颇有惊世之语，可等我细细一想，却越觉其所思所想皆有道理。他看似礼节粗疏，却让人觉得亲切，好像多年的朋友一般。他恢廓大度，体任自然，外简内明，与高祖略同；他待百姓宽仁，更类文帝；而他时有奇计，擅解难事，又有张良、陈平之智。皇帝陛下如山如海，令人不知其高，不解其深，我不知上天如何降下如此人物。”
隗嚣面露不悦：“听你这么说，他简直是古今一帝，比尧舜还要圣明了！”
马援道：“以我看，汉祚未绝，必当复兴，大将军宜早为之计，莫失良机。”
隗嚣道：“如今姓刘的皇帝有三个，刘钰、刘秀、刘永，每个都是汉家血脉，怎么知道汉祚会在哪一脉传下去？刘秀血洗昆阳，定鼎河北，英雄不可一世，难道不能为刘钰之敌么？”
马援道：“我观建世之军，兵甲完足，士卒精强，不可力敌。若皇帝陛下挥兵直进，以战相逼。。。大将军便是想观诸刘争战，也得先过了眼前这一关。”
隗嚣道：“如今刘秀大军围困新安，逼近函谷关，东面打得正热闹，还是先等他们斗上一斗再说。这边呢，我先想法子拖一拖，让游翁把刘氏一族送过去，多少给小皇帝一些面子。你看，他的三个条件我马上就做了两件，够诚恳的了吧！”
马援摇头叹气，不再说话。
隗嚣道：“文渊，天下英雄你还未看遍，不可轻下断语。过一阵子，你再替我去关东走一趟，见识一下关东群豪吧！”
马援施礼道：“愿为大将军奔走。”
马援告辞回到家中，想起隗嚣，不免嗟叹。
他的长子马廖问道：“大人何故叹息？”
马援道：“我与隗嚣是真心好友，他事母至孝，广有德名，令人敬佩，陇西之人多归附于他。隗嚣常说他起兵是为了靖边安民，保全祖宗的陵墓，然后等待明主，将完整的陇西奉上。我一直对此深信不疑，为他四处奔走，寻找真正的天下之主。可是，如今看来，隗季孟或许不是他所说的那样。”
马廖道：“大人的意思，是说大将军要争雄天下？”
马援道：“三年前他的确有争霸的资本，可惜他不听方望之言，错失良机，如今机会已经失去，他的力量连割据一方也嫌不足，更别提向东去争霸。如果一个人的实力不足，野心却很大，那么他的灾祸就不远了，隗嚣要自取其祸，却要带累无数百姓跟着受苦，我马氏一族也不见得能躲过这场祸事，我因此忧虑叹息。”
马廖道：“大人不是常说建世皇帝雄才大略，可定天下，为何不去投奔他呢？”
马援道：“我与隗嚣是朋友，不忍就此弃之不顾，他如今尚在犹疑，我要找机会尽力再劝一劝，以尽朋友之义。北地郡如今还没有确定的归属，有些大族归附隗嚣，有些有意投奔建世皇帝，还有人妄图仗着地处偏远，不服王化。我将向隗嚣提出，让你和你的弟弟马防去北地郡处理家里的产业，同时联络当地豪族以为外援。我曾在北地畜牧多年，有些家当，隗嚣应不会怀疑。你们兄弟去了之后，闭门自守，观天下之变。我料北地定为皇帝陛下所有，到时你二人即可随之归汉。若能如此，即便陇西兵祸，家族受累，你们也能在北地保全，将来找机会复兴马家。”
马廖泣道：“儿不愿离开大人，不管如何，我一家在一处，总胜过两地分离。况且也未必。。。”
马援斥道：“小儿辈不知凶险！如今乱世，人人都不能安稳，别说小民百姓，便是豪门大户亦多遭危难，有许多风云一时的豪门就此消亡，我马家是官宦世家，传承数百年，其间经历多少乱世？若不是事事提早谋划，岂能如此？等事到临头就晚了！你二人先行准备，待我禀明大将军，便即动身！”
过了几天，马援便将此事向隗嚣提起，隗嚣笑道：“你和我想到一处去了！我正想联络安定和北地的豪杰以为助力，正愁没有合适的人选，文渊，你可真是我的好帮手，事事为我考虑啊！”