洛阳附近是沃野之地，却不能积粮草自给，完全依赖函谷关的粮食补给，很大程度上是因为洛阳城空拥二十万大军，却不能发挥辐射作用，安定周边地区，作为两汉相争的边界地带，伊洛平原战事频发，百姓无法安心劳作。
如今刘茂的战略就是把敌军从伊洛平原彻底挤出去，他则封闭虎牢关和孟津渡口，使百姓可以在伊洛平原上放心耕作，争取自给自足，减轻长安方面的财政负担。
如果他的战略成功，只要稳定经营一段时间，洛阳就可以成为刘钰出关与刘秀争夺天下的基地，进可攻，退可守，进退有余，对于建世汉来说会是十分有利的态势。
到了那时，连函谷关也将成为建世汉的内地，整个弘农也将变为内郡，国家的东大门将推进到虎牢关一线。
刘茂为了实现这个战略意图，需要击退面前之敌，一旦打败正面之敌，也就不用再去救任尚，虎牢关自然就安全了。
濮阳将军芳丹和穆弘的小射声营都是大汉精兵，有了他们的加入，刘茂信心大增，改变了以往被动防御的态度，立时变得主动起来，不断寻找机会与敌军决战。
但是敌军的态度也随之改变，变主动为被动，慢慢收缩防线，不断后撤，刘茂衔尾疾进，一路追一路打，敌军似乎铁了心要后退，竟以精兵断后，掩护大军渡过了伊河。
刘茂军在追击途中得到了一些战果，占了不少的便宜，但是这战果不至于大到左右整个战局。
等到敌军退过伊河，扎稳营寨，刘茂进攻的难度就大大增加了，伊河虽然没有大河那么宽阔，但是作为一道拦在身前的障碍，百余步宽的河流比营垒前十几米宽的壕沟总是难过多了。
此时敌军背靠巩县和缑氏，偃师已突出在前方，处于洛阳兵锋之下，刘茂派成光率一万兵马去攻打，他则自率大军与敌军主力对峙。
刘茂军几次欲渡河作战，却因对岸防守严密，没有成功，战争一时陷入僵局。
刘茂坐在帐中，苦思破敌之计，这时有人来报，说是弘农都尉司马超来了。
司马超是接到刘茂的命令从宜阳赶来增援的，因有些事情耽搁，来得晚了，据说此次他带来了宜阳精锐一万余人，但是来见刘茂却只带了几个随从。
刘茂道：“你的队伍呢？”
司马超道：“末将听说大王与敌军隔河对峙，来时便沿着伊河上游行走，见有几处河流平缓，颇适合渡河作战，敌军虽有守卫，但总有疏忽之处。其中高龙镇北一带河面，止有百步宽窄，河水又浅，甚至不需渡船，马匹可直接泅渡而过。末将自作主张，让人马留驻于高龙镇，搜集渔船，做渡河的准备。末将又派了些人，偷偷地渡河过去，查探敌情。末将却赶着来此，面见大王，请大王准许我军自高龙渡河，袭敌侧翼，为大军强渡做掩护。”
刘茂道：“寡人已命人四处搜罗船只，建造木筏，准备在几处浅水处同时渡河，既然高龙之地骑兵可以泅渡，寡人便将骑兵都交于你，大约有五千之数，全由你指挥，先大军一步在高龙渡河，等待大军强渡之日，进攻敌营，分散敌势。”