邯郸未央宫，刘秀看着手中的加急奏报，脸色铁青。
平狄将军庞萌反了！
刘秀从春季开始亲征，摧枯拉朽式地打败张步十几万大军，逼降了割据齐地十二郡的齐王张步，将七十余座城池收入囊中。
这是一个相当重要的胜利，直接解除了帝国东部的威胁，孤立了割据东海郡的海西王董宪。
刘秀大军乘胜南下，要将董宪一并收拾了。董宪完全不是战神建武皇帝的对手，在桃城之战中，董宪的大军被击溃，丢下大量辎重，一路逃到新阳。
刘永与张步的先后覆灭，使董宪陷入孤立，再经一场大败，元气大伤，如今只是在作困兽之斗，被汉军平定只是时间问题。
建武帝将收复东海、平定董宪的任务交给征虏将军祭遵和平狄将军庞萌，自已回到邯郸，准备调集全国资源，与西部的建世皇帝刘钰一决高下。
没想到他回来还不到一个月，竟然发生了前线将领反叛之事，而且是如此重要的高级将领，怎么不让他急火攻心？
事情的起因很偶然，说到底刘秀本人也有责任。
刘秀的军事指挥艺术炉火纯青，将领们经常会将前线的情景飞马急报回邯郸，请皇帝帮助参详，刘秀虽不在战场，却往往能切中要害，提出正确的意见。
这一次他刚回到邯郸，前线祭奠的战报就追着到了，主要是说董宪又招募了上万五校流民武装，进兵据住了建阳县，对汉军造成了直接的威胁。
刘秀刚从前线回来，对东海的战局了如指掌，当即回信说道：五校流民新败，是流蹿之师，暂时依附董宪，其心不坚，再加上五校军无粮，董宪又新丢失了大批辎重，他们必定有粮食问题。汉军不须与之交战，只要略待数日，敌军必定自行逃散。
祭遵收到圣旨，准备遵照行事，知会庞萌等人按兵不动。
庞萌与祭遵同为前线主将，却没有收到圣旨，顿时起了疑心，他觉得祭遵一定是怕他先进兵灭了董宪，抢了头功，因此在皇帝面前说了他的坏话，以致于皇帝起了疑心。
世上最难测的便是人心，一个念头起来，便会自动生出无数念头去佐证。庞萌一个念头想茬了，再看祭遵的调兵，怎么看怎么是针对他，以致于祭遵请他去营中商议军情，他也不敢再去。
也是巧了，此时董宪正好差人来游说庞萌，这个游说其实也就是死马当作活马医，连董宪自己也没抱多大希望，却恰恰赶上这个关口，竟然将庞萌说动了。
庞萌当夜便调集兵将，猝然发难，向祭遵部发动进攻，祭遵完全没有防备，被打得大败，狼狈退兵，直跑出一百多里才稳住了阵脚。于是庞萌与董宪联合，乘胜又夺得兰陵，杀了汉将贲休。
这一仗，使桃城之战的胜果化为乌有，原来已是强弩之末的董宪起死回生，又重新张起势来，祭遵只得屯兵蕃县，独立支撑，等待援兵。
东海的局势逆转，将刘秀的战略完全打乱。原本只是留两个将领收拾残局，结果又成了一个乱局。
最让刘秀恼火的是，庞萌是他极为倚重的大臣。
庞萌出自绿林军中的下江兵，是王常的部下，更始元年被刘玄拜为冀州牧，与尚书令谢躬、破虏大将军刘秀共同攻打王郎。
王郎覆灭之后，刘秀有了自立之心，击杀了谢躬，庞萌见敌不过刘秀，就直接投降了。刘秀即位后，任命庞萌为侍中，侍中这个职位一向是皇帝近臣，可见刘秀对他是比较信任的。
庞萌为人谦逊和顺，很遂皇帝的意，深得宠信，刘秀曾经说他“吾常以庞萌社稷之臣”，“可以托六尺之孤，寄百里之命者，庞萌是也。”意思是说庞萌可靠，可以托之以大事。