王霸听说敌骑来袭，当即就急了，说道：“请陛下速行，臣愿率军垫后，便是死了，也要保护陛下安全回到河北！”
随驾出征的大司徒伏湛道：“八千骑兵不好防范，依臣看还是先派人回河内，让耿纯等人率大军来迎，才是万全之策。”
王霸却道：“等援兵来接，要等到什么时候？再耽搁下去，放牛竖子大军来到，愈发走不成了，依臣看还是现在走。”
众臣争论着，有的说要趁着现在敌军兵少，马上走，尚有一拼之力，有的说要等待援军迎驾，双方谁也说服不了谁。
刘秀道：“不必慌张，河南河北有谚语云：‘大河结冰四十日，二十日可冰上行。’说的是大河寒冬时会有四十日的冰期，但是最多只有二十天冰上可行人。我军自南下又来，已历二十日，这冰也没那么结实了，想必也快化了，我等可坐船走。元伯，你代朕出去看一下。”
他转向众人，大笑道：“若问河水结冰与否，元伯可是个行家！”
在场众人见他谈笑自若，又提起当年的那个笑话，都不由自主地放下心来。尤其是那些早早追随刘秀的心腹，想到当年情景，心道：“当年在虖沱河时前有大河，后有追兵，何等狼狈，也就那样闯过来了，还做下这么大的一场事业，如今不过是偶尔吃了一场败仗，有什么大不了的，难道还怕了眼前这条河不成？”
当年刘秀巡行河北时，北上蓟县，突遇王郎起兵，传檄诸郡，要捉拿刘秀。刘秀率领一干亲信向南奔逃，王郎的追兵在后面紧紧追赶，众人一路跑了几百里，眼看要到虖沱河边，哨探来报说是河水流淌，没有船只，无法渡河。大家都十分紧张，生怕被王郎追兵追上。
刘秀便命令王霸再去察看，王霸去了，果然看到河水流淌。他怕吓着众人，回来时就说，虖沱河已经结冰，不用船只，完全可以踏冰而过。大家都非常高兴，来到河边，王霸本来心怀忐忑，此时却惊喜地发现，虖沱河竟然真的冻上了。
这条冰冻的虖沱河就这样救了一行人。
如今又遇到冰冻的大河，王霸是否还能再救大家一次呢？
大河就在外面，刘秀走几步出去便可亲自去看，不知是迷信还是要故意营造出当年的气氛，他偏要王霸去看。
王霸奉命出去，不一会儿便回来，进门便道：“陛下，河水解封了！”
刘秀指着他大笑道：“卿可为朕之巡河使也！”
他们在这儿琢磨怎么过河，王猛和第五伦却在琢磨怎么阻拦。
王猛率六千骑赶至大河边，与第五伦会合。两人合兵一处，一共八千骑兵。
八千骑兵算得上是一支相当恐怖的力量，刘秀渡口的两万多步兵若是躲在工事里还好，要是从渡口里出来，骑兵列阵上前一冲，便能把整个两万人的队伍冲垮。
第五伦说道：“渡口防御坚固，急不可图，不如我等封锁河面，阻其渡河，将其困于此处，等待后续大军。”
他和王猛都是急急忙忙带兵出来的。除了带了骑马一应所需的东西之外，别的什么都没有带。
敌军躲到渡口工事里面，以骑兵直接去踏阵难度很大。那么难道要将这八千兵全改成步兵，攻击孟津渡要塞吗？