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他去院里打了桶水，起锅烧水，焯水过一遍海贝，舀出再添水，抓了把杂粮米在锅里闷煮。煮开后加入海贝再闷一会。海贝肉少不值钱，不够塞牙缝的，江饮冬也就吃个鲜味。期间他朝浴缸瞥一眼，那条鱼看上去毫无变化，半个身子垂在缸沿上，也不嫌硌得慌。就是先前露出的小片尾巴，不知何时缩了回去。舀出锅底最后的粥时，江饮冬犹豫了一瞬，想到人鱼方才吓得浑身僵硬的样子，果断将最后一勺盛进碗里，呼呼大口喝完。精怪大抵看不上俗人粮，况且都成了精，也不需要凡人的吃食养活。扇贝里的嫩肉用筷子一个个挑出，壳儿扔在灶火边，江饮冬把碗筷收拾好，在门外挂了锁，匆匆出了门。他得去田里看看，眼下正值万物生长时节，记忆里却满是纪家哥儿的清秀脸蛋，也不知记不记得照管自家的粮食地。江饮冬走后不到一刻钟，寂静的灶房里，水缸传来一小声破水的哗啦声。一只雪白玉手从缸里探出，漫无目的地摸索。指尖点到灶台外壁，两个手指灵活探路，一步一步往灶膛走，好似只长了两条腿偷肉吃的小人。手指小人连着藕臂，顺着往上瞧，是盖了满脸的乌黑墨发。发丝开了道缝儿，透出一对水润琉璃眸子，小心翼翼地眨动。白嫩的指尖行走到灶膛口，往边上凉透的火灰里扒拉两下，两指一夹，嗖的缩回水缸。墨发遮盖的脑袋也缩回缸里。窸窸窣窣的声音在里面响起，时不时夹着一小声叹气，还有细细的砸叭嘴的脆响，好似里面住着个得不到满足的馋嘴精。不一会那条白得发光的手臂从水中支棱出来，水珠流淌而下，打湿灰扑扑的灶房地。那手指轻巧一投，方才被扒拉出来的贝壳再次掉进灶膛的火灰里。紧接着，指尖再一次慢腾腾地搜刮“漏网”口粮。--茂山村人口不多，不算繁荣的大村子，农田是村民生存的根基。虽能找到海，但海边路途遥远，打渔得利微薄风险高，比不得种地来得安稳。当初江饮冬他爹再无助，也只想捞那稀罕的珍珠，而不是捞海货卖钱。江饮冬走到自家田埂上查看，麦穗抽了穗，青里泛黄，长势喜人。他放下心来，朝村后的山走去。
煮饭的时候发觉柴火不多了，江饮冬精神头不太好，没心思大批量弄柴，于是没带工具和篓子，准备随便上山捡一捆，扛回家。走到山脚下，江饮冬看见了右前方往山上走的几个人。是村里的哥儿，提着篮子，来山上剜点野菜或者冬笋，给家里添盘。江饮冬搭眼一看，脚步微顿，巧了。哥儿和姑娘中间，打扮的干净清爽，身姿如同细柳扶风的那个，可不是他曾经掏心掏肺，苦苦追求的心上人嘛。三人在前面聊着天，没把心思放在身后。江饮冬慢下脚步，不远不近地坠在后面，目光细打量纪宁。也不知是不是他的目光太灼人，中间的哥儿忽地回头，和江饮冬视线相对。纪宁一愣，继而抿起嘴笑，远远道了声江大哥。他身旁的两人一同转身，眼珠子在江饮冬和纪宁身上来回扫，不约而同发出揶揄的笑。他们村子不大，一个村芝麻大点的事都能翻来覆去传个遍，而纪宁身上又能时常制造新鲜料子，妇人哥儿对他的事最是灵通。离他们不足百米远，死死盯着纪宁的汉子就是他的追求者之一，是最老实卖力的，也是长得最俊，身板最有料的。那旁边的哥儿已经嫁人，姑娘也已定亲，对江饮冬没什么额外的心思，而且江饮冬虽然样貌是村里少见的好，但他家那摊子烂账，几乎没有哥儿姑娘瞧得上，在纪宁身后追着的几个男人中，江饮冬算是个惹眼的添头。不用问都知道，江饮冬此行的目的定是纪宁。两人心下难免发酸，一个外地来的哥儿，竟是勾了他们村的年轻汉子的魂，饶是其中那位长相秀美的姑娘，当初也没赢如此的众星捧月。心里如此，嘴上却对纪宁笑道：“宁哥儿，找你的？我俩避避？”“不妨事。”纪宁挽着篮子，亲切要求道：“我和江大哥打声招呼，你们不着急先等等我吧？”那两人便站在那，和纪宁一块直直望着江饮冬。正想调头走的江饮冬：“……”他在心里啧了声麻烦，不再看纪宁，走到他们旁边后随意点了点头道：“我去山上抱点柴火，不耽误你们。”他知道纪宁为什么专门停下来等他，因为以往的他看见纪宁就走不动，恨不记脖子上长根绳子，被纪宁牢牢牵在手里。也就导致每每见了纪宁，他不吭声，纪宁也会先打招呼。而他，也总是要凑到纪宁身边，不论是单独还是和众人一起。江饮冬应付完就要走，身旁三人只当他看到纪宁羞了，顺势跟着他走。“我上山摘点蘑菇，正好家里的柴不够用了，顺道去捡点儿，”纪宁提提手中的篮子，眼眸弯弯侧头看着江饮冬，柔声道：“江大哥和我们一起，待会给你抓把蘑菇带回去炒了吃。”江饮冬正欲加快的步伐一顿，偏头瞥了一眼，一贯低沉的声音添了冷意，他淡声拒绝：“不用，我还有别的活等着干。”
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