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白桦吃了闭门羹，却依旧好脾气道：“还钱一事，若是劳烦他人，未免有失妥当。还请您进去通传一声，若是萧宴不肯见我，我绝不逗留。”小厮听了这话，眼珠一转，这女子怎么倒像是一副跟主子很熟的模样，若是真跟萧公子有旧，他在这拦着坏了主子的要事，可就没有好果子吃了。小厮正要向里面去传，却见萧府内，一个美人款款向外走来。这人不是别人，正是萧宴的妾室——蓉儿。“什么人，也敢在那耍主子威风。主子与谁交往，还要与你说声不成？”蓉儿开口便斥责了目中无人的看门小厮，把白桦热情地引了进来。这蓉儿生得极其貌美，眉是远山眉，额是美人尖，像是油画里走出来的姑娘。偏又身形娇软，憨态可掬，哪个男人见了都要把她放在心尖尖上疼。“这位想必就是白姑娘了，我常听我家主子提起过你。”蓉儿对白桦笑道。就连白桦自诩不好女色，仍然是被这女子一颦一笑勾去了魂魄，一时竟看痴了去。白桦愣了好半晌，这才想起来答话。“民女本名白桦，今日前来萧府偿还萧公子当日的恩情。”白桦举了举手中的食盒和荷包，向蓉儿表明了此趟前来的目的。“姑娘来得不巧，我家公子出门谈公事去了。姑娘且随我来前厅等候片刻，公子许是一会就回来了。”蓉儿把白桦让至座位，指使了个丫鬟替白桦上茶。白桦不懂大户人家的规矩，一盅茶喝得小心翼翼，直把蓉儿都给逗笑了。“姑娘莫要这般仔细，大胆喝便是。”白桦有些尴尬，放下茶盏，没话找话道：“萧公子何时能够回来？”“不知。”蓉儿应道：“萧公子出门时没有与我细说，家里又没有掌家的太太，便是问也没处问去。”蓉儿这一句话信息量太大，白桦分析了半天，这才明白过来。眼前的这个美人蓉儿，竟是萧宴唯一的一房妾室。偌大一个萧府，竟然只有一位姬妾，这萧宴倒真是个痴情的种。可这唯一被独宠的蓉儿，却为何对萧公子的出行并不知情，还一副并不关心萧公子是何去向的模样？而且蓉儿也没有寻常姬妾的娇纵性子，对于白桦这种外来客礼数周全，不曾怠慢了分毫，大有代为掌家之用。
种种行为处处透露着诡异，有一种说不清道不明的违和感。此趟出行另有目的，白桦将内心的疑窦按下不表。可一直等到日落，眼看着城门都快要关闭，萧宴仍为现身。白桦生怕误了回家的时辰，只得起身告别，又再三嘱咐蓉儿道：“这两道菜其一名为茄鲞，是一道冷吃菜，赏味不用着急。而另一道菜，名为开水白菜，是一定要趁热品尝的，如今误了时间，吃的时候一定要加热一下，才能品尝到刚出锅时的美味。”“记住了。”蓉儿一脸歉疚；“萧公子迟迟不来，白让姑娘等了半日，实在抱歉。等萧公子回来，我一定会把姑娘的美意代为转告，还请姑娘放心。”蓉儿一路把白桦送出了门，出门时白桦回头一看，却见白日里那个看人下菜碟，不让白桦进门的小厮已经不见了，换上的是面生的另一位。白桦问蓉儿道：“白天那个小厮呢？”“他啊，差点坏了主子的事，我让他到别处学规矩去了。”蓉儿处事周全，竟早早将欺了生客的小厮直接换下，也难怪萧宴对她重用至此，竟让一房妾室代为掌家。蓉儿确实有掌家的本领，甚至不输名门望族家的大家小姐。蓉儿故意将这话说给门口的新小厮听，后者听后，头更加往下垂了垂，显然是从前同事的失败中记住了这个教训，以后绝不会犯类似的错误。还懂得杀鸡儆猴，白桦对这个眼前只相处了半日的女子颇有好感，也对萧宴的审美表示肯定。若白桦是一名男子，有这样一位姬妾，怕是要夜里做梦都要笑得合不拢嘴。白桦一步三回头地离开萧府，神情中满是对蓉儿的留恋，几乎都快忘了此行的目的。蓉儿也温柔地与白桦笑着挥手告别，直到白桦的身影彻底消失不见，这才回到府中。蓉儿回府后，拍了拍自己的小胸脯，按捺住心头的紧张：“好险好险，当替身差点失业。”事情还要说回那日，蓉儿因为和菱儿在后厨说小话被萧宴发现，萧宴传蓉儿过去说话。蓉儿自知故意扮丑一事败露，心里当即拟好了两出本子。一出是百合戏，生下来便与旁人不同，不慕男风，而好女色，为此辜负了公子，实在是无可奈何。另一出是苦情戏，亲娘重病，实在无心情爱一事，还望公子垂怜，允她在娘面前孝顺。谁曾想，蓉儿来到萧宴房内，两出大戏还没开演，萧宴开口便是一句质问：“你说我丑？”“蓉儿并没有这么说。”蓉儿自知隐瞒无用，便选择实话实说：“蓉儿以谎话欺瞒菱儿，不过是想绝了菱儿爱慕主子的念头。”萧宴薄唇微泯，不悦道：“为什么？”蓉儿因为紧张，鬓发早已湿透，连带着清早时故意画上去的疤痕也消失不见，如今看来，容貌倒有几分与白桦相似。
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