三个人同时赴考，只他一人中了举，到底不好在同乡面前喜形于色。
顾镛边走边想着要多赋诗几首供人传唱，还没走出多远，就被几个人团团围住，其中两个手里还拿着红绸缎往他身上捆。
顾镛大惊，一边喊着“有辱斯文”一边使劲儿挣脱，奈何双拳不敌四手，何况他本就是个手无缚鸡之力的书生，几息功夫就被捆成个红粽子，只有两条腿露在外面。
“举人老爷莫惊慌，这可是打着灯笼都难找的好姻缘！”一个略清秀些的小厮安抚道，“我家小姐年方二八，花容月貌，中秋灯会上一见倾心，仰慕老爷学问，想请您做个东床快婿呐！”
原来是赶上榜下捉婿了……顾镛将一颗乱跳的心悄悄放好，迟疑道：“此话当真？”
他八月初到的福宁城，确实逛了逛灯会，还偶遇着几位大家闺秀，莫非有一个看中了他？
那小厮能在仆婢众多的朱家混成心腹，最不缺的就是眼力界儿，一看顾镛脸色，肯定确有其事，当即心头一喜。
对上了！
年轻举子，五官端正，去过灯会，遇见小姐，可不就是眼前这位？
而且家中贫寒，中举了只能在茶摊喝茶，更是错不了！
“这还有假？骗谁也不敢骗到举人老爷头上啊。” 那小厮嘴皮子极是利索，喜气洋洋地道，“您就瞧好吧，咱们朱家不是那不讲理的人家，这万一不成，您就是去给大少爷谈诗论文的，也是府里贵客！”
顾镛闻言，心头暗自喜悦。想不到他二十又五，还能遇到这般知己，恰逢前头妻子病亡已有两年，若真成就一对眷侣，比什么金玉相逢更是佳话啊！
凭这几个小厮，朱家就得是个豪富人家，这种人家的小姐，纵使相貌差些也无妨……
这么一想，顾镛也不消极抵抗了，由着几人将自己扛起来，一路往朱家而去。
倒不是朱家仆婢眼拙，而是顾玉成真的太宅了，除非黄绿二人到场，否则根本没有被认出来的机会。
他成日里闭门苦读，家中只有王婉贞偶尔去采买。本就人生地不熟的，王婉贞又沉默寡言，以至于朱家仆婢打听了两天只知道这家人姓顾，有个赶考的学子，其余诸事一概不知。
现在有个大致相符的顾镛出现，可不就被当做正主捉了去？
顾玉成不知自己阴差阳错地与一桩婚事擦肩而过，他遮着脸疾走到家，对王婉贞和顾玉荣宣布了中举的好消息。
“我就知道阿成一定能考中！”王婉贞开心得热泪盈眶，当即要烧香拜佛，又拿干净衣服给顾玉成，还要准备饭食和给报喜人的赏钱，忙得团团转。
顾玉荣也为哥哥感到开心，但她放心不下美味的炸鸡炸鱼炸丸子，忍不住道：“哥哥，你是不是最喜欢炸货店呀？”
“是呀。”顾玉成哈哈大笑，将顾玉荣抱起来转了两圈，“将来安定下来了，咱们就去盘一个炸货店，阿荣来做东家，好不好？”
顾玉荣放下心来，小脸蛋儿红扑扑的，大声道：“好！”
没过多久，有报喜的人骑马前来，一叠声的恭喜，连夸顾玉成是文曲星降世。
邻居们听见动静出来看热闹，才知道这里住着解元公，一个个与有荣焉，纷纷回家拿贺礼。
王婉贞喜笑颜开地给了赏钱，又给邻居们分瓜子点心。她一心觉得儿子能考中，悄悄买了不少，预备着中了就拿来散喜气，不中就自家吃掉，今天正好派上用场。
他们这次租的院子贵，邻居也比清平县的富裕，贺礼有鱼有肉，还有送文房四宝和银子的。顾玉成站在王婉贞身边，将价值超过两条鱼的一律拒收，只说自己无功不受禄。
他是今科解元，又生得俊美，说话和气，即使拒绝也不让人难受。邻居们不好硬送，只得放下便宜礼物，把他夸了又夸。
顾玉成一直应酬到天将黑，来访的人才逐渐散去。他暗自松了口气，关起门和母亲妹妹开了一坛米酒，小小地搞了个庆祝仪式。
晚上，下弦月高挂天边的时候，一家三口还到路口烧了些金银元宝。
这是溪口村的习俗，据说只要在十字路口烧祭，就能让过世的亲人收到。而他们很快就要赶赴京师，今年都不能回村祭拜，现在告知顾大河儿子中了解元，也是一种安慰。
祭完回到家中，王婉贞带着顾玉荣洗漱睡下，顾玉成却点起蜡烛开始作诗。
放榜之后就是鹿鸣宴，所有新取中的举子都要参加，他作为解元，年纪又轻，十有八九要做诗助兴。
可惜顾玉成是个实用主义者，考什么学什么，诗词一道只通了音韵和格律，让他即兴发挥肯定得砸锅，只能提前多准备几首。
多快好三项，就占个“快”字吧。
惨淡月光下，顾明祖靠坐在客栈墙壁上，酒壶颓然倒在脚边。
他望着桌上的行囊，只觉满心凄凉。
红榜上两个姓顾的，一个不是他，另一个也不是他。
那排在正中的名字，更是狠狠刺痛了顾明祖的眼，让他恨不得戳瞎自己。
怎么偏偏就是顾玉成呢？
明明几年前还是个文章稚嫩的小毛孩，怎么今天就能成了乡试解元呢？
自打那年试探不成，他就没再搭理过顾玉成，整个清平县几乎无人知道他们是堂兄弟。可是这个名字还是时不时出现在他耳边，特别是在图书馆落成以后。
同窗即使不去借书，也要夸上一两句，仿佛这样才是个胸怀坦荡的人。
从最开始听到时的羞恼到后来的平静，渐渐的顾明祖已经能当顾玉成是个陌生人了。他有了白胖的儿子，又纳了一房小妾，每日红袖添香，勤学不缀，就等大比之年中举。
结果竟然落第了……
顾明祖捡起酒壶，灌了一口酒，脸色越发难看。
他就知道顾玉成是个邪门的人！
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