玉芝听了，想起自己跟着阿沁背过《千字文》，便得意洋洋背诵了起来：“‘云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈’——阿沁，我是不是很厉害？”
阿沁笑眯眯道：“姐姐，继续背呀！”
玉芝：“呃……”
她忘记了下一句……
阿宝微微一笑，昏黄灯光中他的脸很是俊美，犹如雕塑：“姐姐，下一句是‘剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜’！”
玉芝悻悻道：“咦，那你说说，后面这两句是什么意思啊！”
阿宝眼中笑意加深：“‘剑号巨阙，珠称夜光’是说最锋利的宝剑是巨阙剑，最值得称道的明珠是夜明珠；‘果珍李柰，菜重芥姜’的意思是水果里最珍贵的是李子和奈子，蔬菜中最重要的是芥菜和生姜！”
玉芝：“……嗯，不错，继续努力攻书，不过今天已经很晚了，读书讲究‘一张一弛，文武之道’，你还是早些睡吧！”
她怀着一种“长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上”和“吾家有弟初长成”的复杂心情，回房睡下了。
阿宝凝视着玉芝的背影，眼神温柔。
他想在大周多留几年，多陪陪姐姐……
早上用早饭的时候，玉芝发现阿宝的脸有些干燥粗糙，便道：“阿宝，你的脸太干了，我那里有香脂，用罢早饭我给你拿一盒你抹脸！”
阿宝听了，脸都红了：“哪有大男人抹得香喷喷的！我不要！”
玉芝看着他的脸——如此俊美的脸，肌肤却干燥粗糙，实在是很大的瑕疵——淡淡道：“你不抹算了！”
用罢早饭，玉芝想看看甘州市面上的各种生意买卖，便提出送阿宝去学堂。
阿宝背着书箧在院子里等玉芝。
玉芝在手里抹了些润肤的香脂，一脸平静走了过去：“走吧，阿宝！”
到了阿宝面前，玉芝忽然迅雷不及掩耳，左手右手齐齐伸出，贴在阿宝双颊用力揉搓起来。
阿宝猝不及防，被吓了一大跳，整个人都僵在了那里，眼睛也闭上了，只觉得一股腊梅的芬芳洋溢在鼻端。
玉芝给阿宝抹了满脸的腊梅香脂，这才发现阿宝居然和自己一样高了，不禁大吃一惊：“阿宝，你何时长这么高了？”
阿宝伸手摸了摸脸，道：“我都十二岁了，自然该长个子了！”
姐弟俩一起出了门，往朱家胡同而去。
朱家胡同距离这里不远，就在大帅府后面。
阿宝背着书箧带着玉芝往前走，一边走一边道：“姐姐，大帅没回甘州么？”
玉芝发现路边有一户人家院子里种的迎春花攀爬了出来，嫩黄的小花在寒风中抖动着。
她伸手揪了一朵迎春花，声音平静：“对啊，听说大帅要在朝中学着处理朝务。”
阿宝又问道：“那许大人呢？许大人也不回来了么？”
想起许灵，玉芝不由笑了，道：“西夏进攻凉州，他去解凉州之围了，估计得过段时间才回来！”
阿宝垂下眼帘，道：“听说现在西夏朝政都被天神教的教主控制了。”
玉芝在京城的时候，因为住的屋子就在许灵房间的隔壁，因此倒是从许灵那里听到了不少些关于天神教的事，便道：“我听说西夏王杀了旧王后，娶了天神教教主的女儿做新王后，天神教借此渐渐控制了西夏国政，这次进攻凉州的西夏主将，便是天神教主的弟子。”
阿宝低声道：“难道对天神教就没有法子了么？”
玉芝微微一笑，道：“会有法子的！”
她眼中满是笃定：“将来大周的新皇帝，一定会有法子的！”
这时候已经到了学堂门外。
好几个穿着青儒袍的少年正排着队站在学堂外面，看见阿宝，纷纷打招呼：“陈殊，快来吧，先生要检查背书了！”
玉芝忙道：“阿宝，那姐姐走了啊！”
她和阿宝道了别，含笑立在那里，看着阿宝站在了队伍的末尾，这才转身离去了。
阿宝正看着姐姐的背影越来越远，排在他前面的同学石自成扭过头：“陈殊，那是你姐姐么？”
阿宝“嗯”了一声。
石自成一脸神秘：“你姐姐说亲没有？”
阿宝不动声色道：“怎么了？”
石自成笑得贱兮兮：“我哥哥也没定亲，你姐姐生得那么漂亮，不如咱俩做个媒人，撮合撮合他们！”
阿宝打量了石自成一番，淡淡道：“我姐姐已经说过亲事了。”
他把“说过亲事”的“说”字轻快滑过，石自成就把“说过亲事”听成了“定过亲事”，不由有些可惜：“你姐姐那么漂亮，怎么订亲这么早！”
阿宝知道石自成的爹石老板在街口开酒店，陈耀祖老在他店前摆摊卖卤肉，彼此熟悉，便道：“我们家不喜欢人提我姐姐的亲事，一提就生气，你回家也别提！”
石自成一听，觉得有些无聊，便不再提这个话题了。
玉芝走到街口，恰好看到陈耀祖在一间酒肆外面摆着摊子，正和一个中年男人说话，便没上前说话，径直离开了。
她先去街上转悠了一圈，又去码头转了转，心里有点想法了，这才一边想，一边慢慢往家的方向走去。
走过许灵宅子门前的时候，玉芝下意识抬头看门内看了一眼，恰好看到寒月正陪着几个艳装女子站在门前，忙加快步伐往前走，伸手便要推门进去。
谁知秀兰恰好也在这些妇人里，当下认出了玉芝，忙从人群里挤了出来：“玉芝！”
玉芝听出是秀兰的声音，忙转身去看——鹅蛋脸，肌肤微黑，柳叶眉，丹凤眼，高鼻梁，颇为秀丽端庄，正是秀兰！