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杨柳点头，拉着跑出来的席哥儿往屋里走，“你娘说后天就来看你，你乖乖的，别到处乱跑，更不能出村。”
“后天？”席哥儿问。
“对，今晚跟外婆睡一觉，明晚再睡一觉，睁眼你娘就来了。”杨柳把一罐蜂蜜递给她爹，“我去看我姐了，她说她这两天来看席哥儿。”
杨老汉看了眼外孙，“他咋样？”
“我姐说大夫不让打扰，我们没去看。”
“我过两天去看看。”再有意见，到底是他女婿，不去看他姑娘面上不好看。
杨柳进屋看了看芸姐儿，跟她嫂子打了个招呼出门往家走，大黑子看到她手上拎的肉，极尽殷勤的跟在后面，家里的人喊它，它回头看看，扭过头继续往西走。
“回来我打你狗嘴。”杨大嫂没好气，跟她男人说：“嘴馋的很，家里又没缺它的饭。”
“自家的饭它吃不吃都是它的，外面的肉少吃一块儿那就亏了，你当狗是个憨蛋？它也满肚子心眼，精的很。”杨老大说，“你别气，要气也是妹夫气，大黑子天天在他家吃饭，饭碗一丢就跑，光吃饭不看门。”
就是狗精才气人，心眼多又有主见，多聪明的一条狗，奈何它不偏心，人喜欢它五分，它只肯还三分，气人！
杨柳回去了把肉递给春婶，“阿石还得一会儿才回来，你把鸭子炖上，熏肉也炒一盘。”之后出去找雷婶和坤叔，让坤叔去把木篷车推回来，喊雷婶把熏好的鸡鸭鱼肉和雀子取个四筐下来。她从熏房出来，野猫贴在松木墙上冲她喵喵叫，这些猫大多都是野猫，入冬后长时间贴在墙根睡觉，跟家里的狗也混熟了，只要不往家里去，狗也不再追撵它们。
“又饿了？饭还没好。”也不管它听不听得懂，杨柳撂下话就进屋。
一直到天黑的看不见人影，村头才出现马蹄声，程石骑着马先进村，对站在门外翘首等待的妇人说：“人回来了，都好好的，马上就进村了，你们别担心，我先回去了。”
“哎，多谢你费心了。”
程家门外亮着两盏灯笼，照亮了门前的石阶，程石跳下马，把缰绳扔给坤叔，“喂些温水了再给它吃草。”他大步进门，廊下的女人站在灯笼下，鼓鼓的肚子把裙摆撑起，掀开门帘，一股热气扑面而来。
“来，先喝碗姜汤。”杨柳把火上温的姜汤沏碗里，“坐火盆边烤烤。”
程石搓着手跺脚，“真冷啊。”额前的冰雾烤化，顺着额角眉眼往下滴水，他随手一抹，接过姜汤一饮而尽，一股辣劲顺着嗓子滑下去，辣得人要冒烟，“你这是煮了多少姜？”他放下碗哈气。
“就是要越辣越好。”杨柳把泥壶里最后半碗姜水倒出来，“这也给喝了。”
“不喝了，我不冷了。”程石趔身不接，嘴里火辣辣的要着火了。
“你是咱家的顶梁柱，你要是病了，谁来照顾我？”杨柳把碗放桌上，“算了，你摆桌，我去喊春婶端菜，待会儿你多喝两碗粥。”
门帘掀开又落下，程石抬起腿放火盆上烤，过了片刻，他端起桌上的碗，捏着鼻子一口灌下去，这一口下去，辣得他脑子闹烘烘的，生生逼出了汗。
春婶端菜进来，肉香冲淡一屋子的姜水味儿，“还得是你媳妇说话有用，这要是换我给你端来，你碰都不碰一口。”
程石呼出一口气，“下次还是你煮姜汤好了……”听到门外有脚步声，他及时闭嘴，把空碗放在显眼的地方，等杨柳看到了，他冲她一笑。
“吃饭吧。”杨柳坐在带靠枕的椅子上，“来，尝尝咱们对家做的熏肉。”她先挟了一块儿鸭肉，吃完后没再挟
“外祖当年怎么想起来从外地买了松树大老远运回来种的？”去医馆的路上, 杨柳问程石。
“松子价高，咱们这边松树又极少，外祖想给娘种些出产高的树, 再加上外祖母又喜欢吃松子，想着自己种了不掏钱买。谁知道种下三年, 松树还是细条条的, 走镖再去北方，托人一问，松树结果要二三十年, 五十年的也是常见。”程石手搭膝上敲了敲，“种下的松树比我大一岁, 也快二十年了，去年倒是有几个松塔, 掰开一看，里面的籽比芝麻还小，估计也是白瞎。”不结果归不结果，现在也派上了用场, 不比摘松塔卖松子便宜。
“前人栽树, 后人乘凉。”杨柳想到了这句话, “没有那半边山的松树, 咱家的熏肉也卖不上价。”
“对，所以种下的那些果树以后不能砍，即使我们用不上，或许子女长大就用上了。”眼瞅着到了医馆，他“吁”了一声, 看老丈人走过来, 他扶杨柳下车, “我们也进去看一眼。”
“睡了，刚睡着。”杨老汉皱着眉，站着马车边跟小女儿两口子说：“他爹从县城请来了名医，诊断后说治不了，只能保着命，后半辈子瘫床上了。”
“还能动吗？”杨柳问。
“腰骨断了。”杨老汉在自己后腰比划了下，觉得晦气赶忙放下手，“你姐说手和头能动，腰往下都没感觉。算了
', ' ')('，好歹保住命能吃能喝，他家不缺人照顾。要不是你姐拼着不要命拉他一把，房梁砸他头上，救都没得救。”万事怕比较，这么一对比，能有命喘气就是命大。
程石看见陈连水在医馆门口朝他招手，他跟老丈人说一声，走过去问：“最近挺忙？”
“我不忙，轮不到我忙。”陈连水往里看了眼，胡大庆就在医馆后院的侧屋躺着，“治不好了，除了扎针和换药，就一个体壮力大又懂些药理的学徒在照顾。”
“我过去看看。”程石让他带路，医馆后院有晒药的，有炮制的，还有烧火熬药的，药味儿浓郁，倒是不刺鼻。房门关着，窗子用叉杆撑开，程石弯腰往里看，忍不住捂了鼻子，床上趴着的人脸朝里侧看不清，露在外的脊背瘦成皮包骨。
两人在外看了眼，又悄悄离开，陈连水领他去库房，“你托我留意的陈皮到货了，前些天医馆清库房，翻出几麻袋菊花，去年的陈货，有些潮了，正适合你用。你去账房那里结了账就能搬走。”
“谢了兄弟。”程石拍了他一下，“前几天在山上逮了头野猪，你得闲了喊上志趣相投的去我家，我给你做脸，席面差不了。”
“就等你这句话。”陈连水夸他识趣，又带他去找账房，“李叔，程石来了，新到的陈皮和去年的菊花你给他结个账。”
“陈大夫，有病人找。”药童来后院找人。
“你去忙。”程石让他先走，扯了荷包去交银子，拿了票据出门，见门口立个人高马大的男人，他冲他点了点头，准备绕过去。
“你是程石？屋里的人找你。”童山指了指，“胡公子听到声音让我出来问问。”
胡大庆找他？这倒让程石好奇了，他跟过去推开门，屋里烧着三个炭盆，药味血味混着不知名的味道，刺得人前额疼。这下他也看清了胡大庆的脸，瘦得没了人形，几乎是换了张脸。
“姐夫。”程石喊了声，拎过椅子坐在床边，“早就想来看你，大姐说大夫让外人少打扰你，到了镇上又拐回去了。”
“我听阿絮说了，席哥儿和芸姐儿还要托你们多照顾，我现在这个模样……”说着脸色就灰败起来。
“大姐跟伯父都还在给你找大夫，能治好的。”这话说的，程石都觉得嘴疼。
胡大庆叹了一声，“我的身体我知道，这样活着还不如死了。”要不是阿絮哭着说她跟两个孩子需要他，求他好好活着，他真想咬了舌头去了算了。
“我喊你来是想求你多看顾下我家，尤其是阿絮，她想替我撑起这个家，替席哥儿保住家里的生意，她一个女人，生意场上容易吃亏。”
程石忍不住挑眉，心里替他姨姐喝声彩，了不起，也不知道做了什么，遭遇了人生大变，胡大庆没行尸走肉地丢下烂摊子，瘫在床上满心愁的还是家里的事，接受能力还挺强。
“都是一家人，说求就见外了，之前我就跟大姐说过，遇到麻烦了去找我。”程石看他脸上沁了汗，说让他先歇着，“好好养伤，等你回家了我们再去看你。”末了出门前，又回头说：“席哥儿在家天天念着你，很担心你，怕你跟他奶一样埋土里了。”对于孩子而言，他会伤心没了爹，但不会嫌弃有个瘫在床上的爹。
出了医馆了他叹出一口浊气，看杨柳走过来，程石摇头说：“胡大庆找我说话耽误了会儿，他这模样，真是一步错步步错，谈起儿女也知道掉眼泪，当初怎么就没管住裤腰带？”
“是个好爹，不是个好丈夫。”
一句话，程石瞬间清醒，想起胡大庆奸滑的性子，现在一口一个阿絮，说不准也是为了哄人心防着妻子丢下儿女跟人跑了。
“走走走，我们回去，陈皮和菊花都搬上车了？”程石懒得再琢磨胡大庆如何想，不管咋想都那样了。
“搬上车了，就是有些挤，爹要跟你坐车辕上。”
快过年了，来镇上赶集的人极多，睡懒觉的这时候才赶着牛车刚进镇，赶早集的挑着担子已经快到家了，路上遇到想搭车的，杨柳都是推开车窗让人看，装满了东西坐不了人。
墙根瓦沟的雪都化了，只有地头的草丛里可能还积着一瓮雪，远远望去，枯黄和青绿间点缀着一抹白，眼花的老人轻手轻脚走过去，看清是什么玩意儿，踩上一脚再呸一声。
“逮着兔子了？”程石笑着问，他停车下地，把颠颠迎上来的外甥抱上马背牵着马走。
驼背老头抬起头，“我还以为是兔子在偷吃麦子。”反正不承认是想逮兔子吃肉。
“您老慢走，我们先回去了。”程石招呼一声，牵着马问小孩他是不是好姨父。
“是。”席哥儿大声说。
他娘昨天来过看他，虽然没把他接走，但这小子是彻底不担心家里了，清晨和傍晚不再蹲在村口盼着路上有他爹娘的身影。
杨老汉在家门口下车，“你不下马啊？到家了。”
“我待会儿再回来。”席哥儿冲奶娘抱的妹妹招手。
“晌午让他在我家吃饭。”程石牵着马继续走
', ' ')('，冲睡在稻草垛上的大黑子吹口哨，“走，到我家吃肉。”
一提吃肉，大黑子一个猛子蹦下来，欢欣鼓舞绕着马车跑。
杨母剥着花生往西看，可惜她没闺女了，要是再有闺女，找女婿的时候要找个喜欢猫狗的，比着二女婿找。
“怎么说的？”她问老头子。
“就那样了，大丫头说找道士算了日子，腊月二十把他抬回去。”杨老汉拎了个板凳坐下剥花生，看劳什子奶娘不在家门口，他才说：“老子要不是看他瘫了，一准扇他几嘴巴，遭瘟的玩意儿，管不住裤腰带，上面还逮着马尿灌，他倒是躺着不愁吃喝开始养老，苦了老子的闺女。王八羔子，还好意思对着老子掉眼泪说不想活了。”他们一家三口在胡家住了好几天，风言风语胡乱听一嘴也拼凑个七七八八，恨得几乎咬碎牙根，还要忍着给胡婆子发丧。
“瘪犊子，老子真恨不得他死了，他死了我把大丫头接回来……”他看老婆子给他使眼色，憋屈的把话咽进去，拈两颗花生米扔嘴里，嚼得像是吃人肉。
杨母在围裙上擦了擦手，解了围裙搭筐上，“来，把芸姐儿给我。”她接过小丫头，“走，外婆带你去看热闹。”
西堰下边已经开始挖土造堰，大半个村的男人和力大的妇人都在，麦苗割了喂鹅，挖起来的土堆在划线的地方做堰埂。
程石回家换了衣裳也掂上铁锹过去，身后跟着嗑松子咬板栗的姨甥俩，几只好吃的狗摇着尾巴巴巴跟着，丢地上的板栗壳一个不漏地含嘴里咂巴咂巴。
起伏的山，以树成林，蜿蜒的水堰，青绿的麦田，荒废的菜园，从高到低一大片，除了路南边的这块麦地，几乎全是她家的了！杨柳惊讶出声，男人回头，狗仰头，她笑眯眯地摆手，“没事，我就是高兴，我俩可太能干了。”
男人扛着锹继续走，狗垂下头捡没啃干净的板栗壳，偶尔看到一个剥干净壳的板栗掉下来，抢到嘴尾巴都要摇断。
……
腊月二十这天，程石跟杨柳在铺子里卖完东西，把筐都锁在铺子里，看街上人多，赶马车不方便，两人绕着窄道去胡家。
杨家四口人已经先到了，有胡家的族人陪坐在前厅说话。
“亲家妹夫来了，春子，去喊你堂伯出来招待客人。”胡大庆堂叔起身，喊丫鬟看茶，“先坐，大庆他爹在后院，马上就来。”
杨柳看到他爹使的眼色，按住程石胳膊说：“你陪我去看看姐夫，事发这么久，我还没见过人。”
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