外界等着看笑话，谁料报名当天，有些家底的商贾几乎要将报名处的门槛踏平了。
“这、这天下还真有钱多烧手的？”
“啧啧，有钱人的想法，咱们平民百姓不懂。数十万贯说丢就丢了，怎么就不心疼呢？”
某些人百思不得其解，还有人恶意揣测造谣。
“嘿，说不定是兰亭公知道没人来，特地聘请戏坊班子的人过去客串了。”
有人造谣，自然也有人出来辟谣。
“什么戏坊班子的人客串？戏坊班子的伶人，你们哪个没有见过？俺刚才偷偷瞧了一眼，你们猜俺看到谁了？以前的老东家也在！俺的老东家可是陈氏商铺的大当家，做生意可多了，米铺、布庄、食肆、酒肆……你们往前走两条街左拐那家布庄就是老东家开的，只伺候贵人。”
“嘿！得了吧，你一个赤脚的糙汉子，还见过陈氏商铺大当家？”
周遭百姓群嘲，那个汉子气得面红耳赤，但他不善言辞，根本说不过别人。
另一头，百姓眼中的有钱人——陈氏商铺大当家也乖乖按规矩排队报名。
瞧瞧左边，生意场的老熟人，瞧瞧右边，生意场的老对头，顿时头大如斗，心里没个底儿。
不止他头疼，他的老熟人和老对头也头疼。
狼多肉少，僧多粥少，名额只有两个，参与竞争的人却有四五十个。
看样子，胜出只能靠财力硬拼了！
不少人暗中咬牙，打算大出血抢一个名额，孰料负责人却说这只是第一阶段。
众人茫然了，这才是第一阶段？
负责人道，“分院虽挂着分院的名字，实际上与主院并无两样。分院的学生也是未来的栋梁，名声不能有损，遴选荣誉院长当然要慎之又慎。家产底蕴是其次，最重要的是‘信义’二字。财者，取之有道。合义取利、安分经营、公平竞争，绝不做违法乱纪，坑害百姓之事……”
一旦拿下名额，基本相当于半个官家人了，哪怕子嗣无法入仕，一样会受人尊敬。
姜芃姬的意思很明白了——
老娘不是看中你们口袋里的钱，更加看重你们的名声，名声不好的，再有钱也要滚！
众人一边激动一边战战兢兢，忍不住绞尽脑汁回想自家生意有没有违法乱纪的地方。
商贾么，有人靠着黑心生意短时间谋取暴利，也有人靠着诚信和努力慢慢扩张生意。
听到负责人的话，不少商贾默默松了口气，露出意味深长的笑。
另一拨人可就难过了，恨不得时光回溯，将黑历史扼杀在摇篮。
负责人道，“我们会派遣使者暗中查访，还请诸位勿要作假。”
众人一脸菜色。
要是不想办法作假，怎么能瞒天过海？负责人又适当透露姜芃姬想要扶持商贾的打算，尽管没松口允许商贾入仕，但众人也看到了希望，自然不敢奢求更多，美滋滋回家等消息了。
只要过了第一关，说明剩下的人都是诚信经营的好商人。
官府认证，说出去也能在百姓中间刷一波好感度，稳赚不赔。
外界一脸懵逼地看着。
没想到天底下真有钱多烧手的败家子儿，还不止一个，一串人上赶着给姜芃姬送钱呢！
这也就罢了，偏偏姜芃姬还挑三拣四，不符合条件的人没资格求着她收钱。
真是可气！