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菲莉帕收到一叠信，在她的书桌上堆成小山那么高。
窗外传来的蝉鸣实在扰人清静，伊内丝实在不懂为什么玛丽娜听到蝉声就感慨“夏天到来了”，就算没有蝉鸣，也有碧蓝的天空、翠绿的橄榄树，和洄洄的溪水来证明夏天的到来。
“帮我合上窗户。”
埃尔文闻言合上了窗，那喧嚣的蝉鸣顿时小声了许多。菲莉帕坐在书桌前，懒得用裁纸刀开信，干脆地抠掉了自己家族的蜡印，从里面翻出熏过香的信纸。
上面一股清淡的苹果香，那八成是她的兄长寄过来的。
比伊内丝大三岁的哥哥菲力克斯是下一任家主，未来的诺斯顿公爵。作为准公爵的妹妹，伊内丝大可靠着兄长养活，在遇到心仪的对象之后结婚，但她的兄长至今未婚，伊内丝再怎么样也不会越到兄长前面去。
况且，她对待在家里相夫教子没什么兴趣；她的血统天生魔力充沛，毕业后她就被招揽到魔法术式协会研究中心任职，不再出席那些贵族的社交舞会，基本遇不到多少青年才俊。
伊内丝飞速扫过兄长的字迹，无非就是天气热了、记得在别墅里常备冰块云云。她这一个星期休假，懒得跟家人呆在一起，只带着几个惯用的仆人跑到避暑山庄。
“那是你哥哥送来的吧？上面说了些什么？”
懒洋洋的目光落在埃尔文脸上，她无奈地警告：“你应该谨慎一点，称他为菲力克斯大人。埃尔文，你这样很容易吃亏的。”
埃尔文愣了愣，随后别扭地皱皱眉头，艰难地挤出一句：“...菲力克斯大人说了什么？”
缺乏自知之明是埃尔文依旧改不过来的缺点，但伊内丝转念一想，这点仅剩的高傲或许是他那段众星捧月的时光唯一留下来的遗物，在他心里，嘴上占的这点便宜就是他“并没有低人一等”的自我安慰。
“哥哥好像过几天也会过来避暑。”她回答。
除此之外她也不多说什么，将信纸折叠起来后轻念一声咒语，细小的火苗突兀地在纸上燃起，转眼间就把信纸吞噬，然后随手把纸屑撒进脚边的木桶。
她手侧还摆放着一摞小山高的信纸，基本上就是同样住在这一带的贵族送过来的邀请函，伊内丝对这些暂且没兴趣，扫过一眼后就交给埃尔文放进一边的小盒子里。
他问：“这么多人邀请你，一个都不参加吗？”
整理好桌子后，伊内丝站了起来：“不去，我拼命工作就是为了有一个可以拒绝邀请的理由。你也知道这些舞会有多乱，反正不是哥哥，我就算不去也不会对诺斯顿的名声有太大的影响。”
她一眼从窗外看过去，敏锐的目光落在对面那颗树上，粗糙又凹凸不平的树干上有两只叠在一起的蝉。
…所以才这么吵吗？
埃尔文也顺着她的目光看过去，不过没有伊内丝看得清楚，一会儿后才几不可闻的地“呵”了一声。
她差不多也知道埃尔文心里想些什么：夏天是动物交配的季节，但人类一年四季都在发情，是动物中的动物。
夏天会激发出更强烈的欲望，因为轻薄的夏装容易穿，更容易脱，伊内丝参加过的几次宴会中，不止一次看到一对人偷偷摸摸地溜出去，回来的时候总是少了一个扣子，或者丢了一条丝带，或许自以为处理得很干净，但伊内丝不会闻不到那股刚交合过的味道。
不少人就等着攀上她，再顺势借公爵家的声望爬得更高，她就是受不了一帮人如虎豺狼一样把她当猎物看，才索性不参加舞会的。
“怎么这么笑？你在舞会上有过艳遇？”
埃尔文蹙起眉头；他在白天没有晚上那么脆弱——似乎是伊内丝的魔法起了作用，他没那么忌讳提起以前的事情，一双海蓝色的眼睛看上去高贵又倨傲：“不，有不少人试着给我下药，但都被我识破了。”
”你可真厉害。“伊内丝懒洋洋地捏着自己的辫子玩，然后抓着它往埃尔文身上扫：“痒不痒？”
他憋出一个扭曲的笑容，抱胸扭到一边去：“你有什么毛病？别逗我。啊——别戳我的腰！它还酸着呢。”
“是吗？”伊内丝转而揉了揉他的腰身：“昨天晚上有这么激烈吗？还是你这几天疏忽于锻炼了？”
埃尔文简直莫名其妙：“我们不是每天早上都有好好晨练吗？你晚上也看到我的腹肌了。”
伊内丝又忍不住逗他，动手动脚地摸了上去。
埃尔文看上去那么高高壮壮的样子，居然出乎意料地怕痒，嘴角抽搐地躲开她的逗弄，忍不住弯腰扭着躲开，最后”噗哈“一声受不了地攥住伊内丝的手腕。
“大小姐......呀！埃尔文，你在做什么！”
好巧不巧，玛丽娜正好推门进来，一看到埃尔文握着伊内丝的手，红润的脸色转眼间变得苍白，大步大步跨过去。
她本来生得一副憨厚长相、像是村子里定期给大家做苹果派的好心太太，谁知道那眉毛一竖起，嘴角一撇，看上去像地狱的恶
', ' ')('鬼。
玛丽娜不知道哪里爆发出来的力量，气鼓鼓地拍开埃尔文的手，怒斥：“你的绅士礼仪呢！？怎么可以这么无礼地对待大小姐！”
一说到”绅士礼仪“，埃尔文就像是被烫到了一样松开了伊内丝的手，一张脸看上去错愕得有些无辜：“我，我不是故意的。主人刚才逗我，我才......”
“那能一样吗？她是主而你是仆！”玛丽娜惊叫道：“万一小姐的皮肤上留下了痕迹怎么办？我还以为你至少会对小姐保持着对主人的尊敬，实在是看错你了。“
”玛丽娜，别这么难过，上次医生不是说你的情绪波动太大会对身体造成影响吗？“
伊内丝扶着自己的奶妈轻声哄：“埃尔文之前是佣兵，没有经过骑士训练，行为举止随意了些也是正常的。”
埃尔文听出她这是在说我没有规矩，虽然知道伊内丝只是在敷衍玛丽娜，但自尊心还是无可避免地受挫。
玛丽娜看上去是真的为伊内丝感到难过：“哦，上一任的安德鲁好太多了！虽然他就是一个傻大个......但他是个绅士，不是什么装腔作势的流氓。”
伊内丝扫了面色越来越难看的埃尔文一眼，差点笑出声。
她弯下腰与玛丽娜对视，冷灰色的眸子看进玛丽娜圆圆的、温和的眼睛里，她突然有一种恍然若失的失重感，一道道弧形光线顺时针旋转，缩进漆黑的瞳孔里，让她突然一阵晕眩。
伊内丝扶着玛丽娜的肩膀：“玛丽娜，我知道你是好心。真的，没有其他人会为我考虑这么多了，但我想麻烦你尽量把刚才的事情忘掉。”
玛丽娜作为她身边的老人，开朗又大方的性格让众多仆人以她为重心，如果玛丽娜将此事泄露给其他人，那埃尔文的日子会变得很难过。
玛丽娜的眼神涣散，过了一会儿虚虚实实的目光才重新凝实在伊内丝脸上：“好的，大小姐。”
伊内丝松开她的肩膀，笑了笑：“谢谢你，玛丽娜。你刚才找我有什么事吗？”
玛丽娜这才慌慌张张地跳起来：“我这个老糊涂，怎么就忘了第一时间跟你报告呢，是菲力克斯少爷，他已经来了。”
伊内丝喜出望外：“哥哥这么快就来了？不是还有两天吗？”
“......你的信都放了几天了？我是一个星期前寄的信，昨天就出发了。”
一位容貌秩丽的少年走进伊内丝的书房，声音听上去有些无奈。
如果让伊内丝和菲力克斯站在一起，没有人会怀疑他们两个人的血缘关系——他们都有一双遗传自人类父亲的灰色眼睛，来自于魅魔母亲的艳丽红发。
如果不是两个人的体型差，或许会被误认为是双胞胎。
但如果要指出他们的具体关系，所有人都会一致地认为两个人是一对姐弟，没有什么特殊原因，不过是伊内丝比菲力克斯还要高挑罢了。
人类与寿命不等的种族通婚，生下来的混血孩子通常都有不稳定的生长速度，而菲力克斯在十七岁那年停止生长，现在依旧是少年模样，这也是他至今未婚的原因——对他这副样子产生兴趣的成年人，多半有些问题。
另一边，伊内丝倒是正常地生长，她本就身材高挑，仪态很好地立着，站在菲力克斯身旁比他高了半个头。
她抱住了菲力克斯，他回抱住，双手绕过伊内丝的后背轻轻拍了拍：“有一段时间没见到你了，过得还好吗？看你眼下都有些乌青了。”
“这几天休息得不错，已经比之前好太多了。”
“是吗？那就太好了。”菲力克斯的目光越过伊内丝的后背，轻描淡写地扫过后面站着的埃尔文：“我听见玛丽娜说的话了，埃尔文这点毛病，迟早要吃亏。”
不愧是兄妹，说过的话都一模一样。
菲力克斯松开抱着伊内丝的手：“还有他的外貌，你之前都是用幻觉魔法让陌生人记不清他的脸，我没记错吧？还是给他一点伪装比较好。他总不能给你这么添麻烦。”
伊内丝想了想，道：“我记得某个贸易协会与地精和精灵联手，制造出了魔力加持过的染发剂，前几天应该上市了。我们明天去看看吧。”
菲力克斯点了点头：“听上去不错。先不说这个了，跟我说说你最近在研究的法术吧，我从伊斯塔大公那里听说了一点。”
埃尔文一言不发地跟在他们身后。诺斯顿家族一对儿女的关系是出了名的要好，伊内丝凑在兄长耳边说话，那距离实在是有些过于近了。
或许这跟他们因为混血的缘故曾经被排挤有关；埃尔文在夜晚崩溃时，从没有听过伊内丝向他发过脾气。
菲力克斯不怎么喜欢他，埃尔文心中默默想，大约是因为埃尔文分走了伊内丝能够用于陪伴兄长的时间，他之前轻描淡写的一眼里含着太过明显的敌意，像一条蛇嗖嗖地爬上来，吐着冰凉的蛇信。
菲力克斯不会不清楚如何收敏他的情绪——那一眼明显是在警告埃尔文。
长兄会对妹妹的侍
', ' ')('卫有这么夸张的敌意吗？
埃尔文又不傻，他曾见过兄妹两个人在树荫下歇息。不，或者说，是伊内丝在树下睡着了，斑驳的光斑落在她身上，而菲力克斯在她身边坐了下来，捧起一缕草莓果酱似的长发，近乎虔诚地吻了下去。
又有哪个长兄会对着妹妹露出这副表情？
埃尔文盯着面前兄妹那两头深浅不一的红发，望向窗外，被夕云笼罩的天空看上去与伊内丝的头发毫无二致。
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