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陆从渊又道:“难不成是次辅大人透题徇私，栽赃于你？元大人可不要因为情急，胡乱攀咬于人。”
周仁远在皇帝曾为太子之时，便已经位至春坊官，于东宫教习。说来周仁远算是当今皇帝的老师。若非身体不好，绝非只任内阁次辅。皇帝对他绝不会心生疑虑。
陆从渊此言，就是要元蘅退无可退。
元蘅仰面直视于他，片刻后将目光移至皇帝身上，再次叩拜:“臣所言句句属实，也绝非构陷攀咬，接手考题之人甚众，不止有周大人。臣甚至从未亲眼得见此题。错漏百出的栽赃，陛下圣明，定要还臣一个清白！”
陆从渊却不肯由着她说下去，正欲开口驳斥，却见皇帝身旁侍奉的内侍碎步入内。
大抵是殿中争吵不休，内侍说话有些怯生生的:“启禀陛下，明锦公主求见。”
明锦在宫中素来安分守己，除了逢年过节和请安，也几乎不在皇帝身旁出现。今日殿中正议要事，她却来了。
皇帝不解:“她来做甚？”
“公主说，今日所奏之事，有关春闱。”
陆从渊心猛跳起来，看向殿外。
失策
殿门打开的那一瞬, 刺眼的日光透过缝隙涌入，让人瞧不真切来人。
熟悉的来人，一袭水色束腰衣裙, 肩上是织锦软绒披风，头戴珠玉发钗, 与寻常的沉闷截然不同。
明锦从容入内, 与陆从渊擦肩而过，却半点眼神都没分给他, 而是盈盈向皇帝施了拜礼。
发间的冷香未尽, 如纱似雾, 尚是陆从渊常用的那一种。可向来闻惯的缠枝香, 对陆从渊而言, 此刻却格外刺人。
“儿臣明锦, 拜见父皇。”
连声音都没有寻常那般温软。
分明昨夜他吃醉了酒回府时, 明锦还在他的房中。虽然依旧不肯与他说话，但亲吻她时, 明锦也没有推开。
唇如朱砂肤若凝脂的明艳美人，他既动了心, 就要占为己有。明知她心已不在, 但陆从渊却从未想过, 她会真的公然背叛。
可现如今，明锦不知如何从陆府中逃了出来, 眉眼亦没有昨夜的温顺，而是冰凉, 是陆从渊全然陌生的冰凉。
陆从渊猛然想起昨夜, 她的顺从格外不同，没有嫌恶他身上的酒气, 反而又哄着他饮下几杯。今晨走时，明锦不在房中，他原以为她去园中解闷散心了，所以毫无怀疑地入宫来了。
她竟是昨夜便离开陆府了么？
袖间的手攥紧，陆从渊面上仍旧是方才的冷淡。
皇帝又问:“你说你要奏之事有关春闱？是什么？”
明锦道:“儿臣这几日在佛寺祈福，偶然听得几句闲言碎语。正巧，能帮上些忙。”
跪于地上的元蘅此时稍稍舒展了腰身，抬眸看向陆从渊时，唇边的笑意清浅，是对他方才得意的回馈。
陆从渊这才惊觉，今日殿上对峙，是元蘅设下的圈套，就等着他往里跳呢！
明锦抬手，有两侍卫押了人上殿。
此人身着布衣，模样瞧起来也称得上清秀，唯独耳廓处有一道伤痕，像是在重雪天气里冻裂的。
“陆大人，认得此人吗？”
明锦说话时笑意更盛，柳叶细眉之下的一双美目清凌见底。这番乖巧语气落进皇帝眼中，就成了不谙世事的纯真，叫人无法不信。
陆从渊压下不悦，强迫自己从喉间挤出一个“嗯”字。
还能是谁？
这正是揭发了元蘅的那个举子。
皇帝正欲发问，明锦便道:“听闻此人揭举礼部元大人，可是本人却不露面。原本想着是勤谨本分之人，不愿惹祸上身。可谁知却在佛寺碰上此人，亲耳听他说自己是为避祸藏匿于此，连春闱都弃了。若非心中藏虚，何至于此？儿臣岂能容许有人混淆黑白，便将他带了来，一并问个清楚。”
说罢，明锦看向他:“你今日尽可说个清楚，若是元大人威胁了你，今日她便不能活着走出这里。若是另有人胁迫你构陷元大人，本宫必保你平安无事。”
这举子却浑身在抖，什么也说不出口。而他耳边的裂痕却愈加明显。
本该安心准备春闱，如今却四处逃窜，想来日子并不好过。
陆从渊走向此人，半蹲下来看向他，声音刻意放得温和可亲:“放心，这里是朝云殿，陛下会为你主持公道。你尽可直言！若有人胆敢拿你亲眷作胁迫，也不必担忧，公道就是公道，会还你的……”
此人听罢却从头冰到了脚。
良久，才见他微阖了双眼，颤声道:“无人胁迫，是草民……是草民看不惯礼部女官，蓄意构陷……与旁人，一概没有关系……”
分明来之前不是这么说的。
皇帝问道：“既是你蓄意构陷，那你又从何而来所谓的元蘅亲笔书信？”
当日陆从渊呈上此人的书信，说是有举子发现同窗好友花重金从元蘅这里得到
', ' ')('了春闱考题，并且将元蘅的书信偷了出来附上作证。
此事一出，刑部便遣人去贡院捉拿这个花重金买题的士子，却发现他已经畏罪自杀。
“是……是友人的旧时邻人在朝中任职，不知如何得到了春闱考题，想来是……是拟题的学士透出的，至于是谁，草民就不得而知了……那封信是草民对礼部女官心生嫉恨，仿写而来……”
面前这个举子显然说话前言不搭后语，是极度恐惧之下临时编出的一番话。只要细细品味一番，便能知晓其有多不可靠。
最后一句话他倒是没说错，此信的确是他所仿。
皇帝不信，任人呈上笔墨纸砚，此举子当众仿了一遍，才发觉真是如此。
明锦气愤不过，质问道：“你来时并不是这么说的，为何到了大殿上却临时改口？分明是你说，这一切，都是受了都察院都御史陆从渊的指使！”
一言出，殿中所有人都沉默不语了。
陆从渊的面色极难看，像是完全没有想到明锦竟会真的将事做绝，袖间的手握紧，手背上青筋隐起。
那举子慌忙反咬：“是公主严刑逼问，草民，草民不得已至此啊……”
“你……”
明锦气不过，正要辩驳，却听得高坐龙椅上的皇帝开了口：“你当真不知泄题之人是谁？若能说清，朕便饶了你无故构陷礼部官员之罪。”
此人不敢抬头，双肩却因抽泣而颤抖。他像是费了极大的力才气若游丝地说出一句：“草民不知，草民知罪，愿一力承担……”
满地的枯草中沾染着血腥气，旧茅屋两旁的树木生得歪歪斜斜，连枝杈也不齐整。霜雪已化，枝杈之上已然能见青芽。
随手拨开茅草，上面是一大滩血迹。
元蘅下意识就要呕，却有人递过来一张熏过淡香的帕子，让她得以捂住口鼻。
她只露出一双眼睛，转身看过去，是身着月白横枝纹样直裰的闻澈。
“你怎么又跟来了？”
闻澈轻撩起自己鬓侧垂散的发丝，道：“你以为只有你能查到这里么？”
清风吹进这间屋中，将他腰间佩戴的玉佩流苏吹得轻晃起来。元蘅收回目光，道：“来晚一步，看来陆从渊已经将这举子一家灭口了。”
闻澈看向那滩血迹，已经干涸成灰褐色，想来已经时日久了。只是这个举子这些日子东奔西逃也没敢回家看看。原以为自己亲眷还在陆从渊手中，为了保全他们性命，他便在朝云殿上当众改口。
闻澈道：“怪我，我该早些想到这里的，或许就能一举扳倒陆从渊。是我这些日子情急，疏忽了。”
元蘅因为还捂着口鼻，声音闷闷的，“怎么能怪你？这些事原本就与你无关，你就不该掺和进来，平白得罪陆家人。”
“你管我？”
闻澈不大高兴，“我情愿。”
分明语气很冲，偏又让人心软。
闻澈盯着那滩血迹看了会儿，随手推开茅屋中的门窗，并且将自己的香囊递过去，轻叹一声：“你与明锦怎么就做事那么冲动，在朝云殿上指认陆从渊，是怎么一回事？”
元蘅不想接香囊，但是被闻澈强行塞进了她的怀中，清淡的香气将扑鼻的血腥气冲刷掉些，让她觉得好受许多。
“此事说来话长。”
初春时节雾气重，每逢晨起元蘅都要犯咳疾，正好赶上这几日春闱之事忧心，她的咳疾就又重了许多。
漱玉便出门替她去药铺取药。
临到回府之前，漱玉瞧见了陆府的下人在胭脂铺采买东西，所选都是极昂贵的胭脂水粉。陆府三子，只有二公子娶了妻并移居纪央城居住，其余的陆从渊和陆钧安，都是尚未婚娶，府中也没听闻有女眷。
原本想着是陆钧安那个混账兴许纳了姬妾，漱玉也不想多和陆府之人有纠葛，正准备离去，却听见其中一人极小声地道：“公主多日水米未进，她只喜欢这盒胭脂，你听我的一定没错……”
皇帝只有两位公主，一个已经远嫁和亲，尚未婚配的还能有谁？
回来后漱玉便将取药时的见闻说给了元蘅听。
几年前，在宫道上偶遇陆从渊时，元蘅便觉得他身上佩戴的香囊很眼熟，缝制手法与明锦所做的极为相似。这几年中也有蛛丝马迹能看出两人关系匪浅。
漱玉道：“原还听说明锦公主去祈福了，谁知竟是住进了陆府么？不过宫闱之事实在轮不上我们过问。”
元蘅却道：“你不是说她多日水米未进了，怎知她就是自愿的？”
在启都这么久，陆从渊是什么样的疯子，没有人不清楚了。只是若不知晓内情贸然做了什么事，只怕会祸及自身。于是元蘅只是交待漱玉这几日若是出门，多留意些陆府的动静，不必有其余的举动。
果不其然，在天色将黑之时，漱玉采买新药路过陆府之时，有人凑近过来，将布条塞进了她的手中。
算不上什么求救之信，反倒是明锦在试图救元蘅。
', ' ')('信中说她得知了些关于春闱之事，若是元蘅能将她带出陆府，她可以助一臂之力。
再后来就是朝云殿上的对峙了。
元蘅不知明锦与陆从渊之间发生了什么，那日之后明锦便深居宫中闭门不出，她也再没找到机会感谢和问清楚。
听罢这些讲述，闻澈沉默良久，在心中细细忖度一些事该如何说，最后却只是简短道:“其实是能看出的，明锦心里有陆从渊。”
“你知道？”
元蘅有些讶异。
闻澈与她一同出了这间茅屋，清风绕林，枯草被风吹得作响。他随手折了一枝，回眸看向元蘅:“嗯。”
竟然这般轻淡无所谓？
元蘅不解:“陆家人视你为眼中钉，而公主是你的庶妹，他们二人纠葛不清，你竟不担心于她？若是你早些拦了，或许就不会出现公主被他困在陆府之事了。”
闻澈却苦笑一声，道:“我阻拦？我又凭什么阻拦？说到底明锦是我的庶妹，陆从渊是当朝正二品大员。若没有我在中间隔着，或许登对般配也说不定？世人立场向来不同，我就一定是对的么？”
“你……”
“当然，如今看来是我错了，那个陆从渊确实不是什么好东西。但我从来都相信明锦，她若看清楚了真正能舍下，就会如那日一般站在陆从渊的对立面。若是她舍不下，我说什么都没有用，不是么？你要知道，世人之心意向来不会因为旁人的干涉而动摇。”
闻澈忽然靠近元蘅:“正如我对你，亦是如此。”
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