从前都是叶央高谈阔论，商从谨在一旁默默听着，如今换了个儿。怀王殿下对双方实力的分析更加具体，“我们已经挫伤库支两次，一次是你夜间奇袭，另一次是今天。如果再有第三次重挫，那么短时间内敌军是不敢进犯的，那就算真的赢了！如果顺利，雁冢关一堵，我们就完成了父皇的命令，库支三年内绝不敢再来！”
打仗对大祁来说是个不小的消耗，对库支来说也是。这么天长日久地磨下去，他们同样讨不了好，更何况目前死伤的人数比祁军多得多！
叶央皱了下眉，不明白为什么他说起“我们”时后面还加了句“父皇”，反正自己是没那个胆子管皇帝叫爹的，不过现在不是计较细枝末节的时候，她思量着商从谨的意思，总结道：“已经赢了两次，第三次是关键点，所以必须冒险试一试……假如雁冢关炸毁形成的废墟，没有堵住通道呢？”
“死战。”商从谨不假思索，咬字坚决，替叶央说了她想说的。
拼死一战，不只是为了家国天下，也不只是为了她。
无论如何现在没有更好的办法，起初不能一上去就炸毁雁冢关，是因为库支实力仍存，即便炸毁，他们也很有可能挖石开道。目前却不一样，两轮交战后已经消磨了敌军一多半力量和士气，再输第三次，不仅战士打不起，粮草也跟不上。
要不要冒险一试？
最好的答案呼之欲出，叶央已经站起身来，匆匆往院外走去，“我去找邱老将军再商量一番。”
她并不是不信任商从谨，而是另有任性的打算。
商从谨咳嗽一声，好像是被火药粉末呛着了，眼圈登时红了起来，远远在旁边守着的聂侍卫追问道：“殿下，您的计策多好，叶大小姐一直是个痛快人，怎么就推三阻四的？”连他一个小卒子，一个外人都看出来了，不信怀王还是糊涂的！
“你不要管。”商从谨冷了脸，“她做什么都有理由。”
顿了顿又说：“你去找颗金珠子，银的也行，要小一点，越小越好。”
入夜后大雨的征兆愈发明显，空气闷热逼人，在外头走动一步，都像游在粘稠的水汽里。聂侍卫累出了一身汗，捧着收集好的东西走到一顶帐篷里。
殿下的爱好真是越来越古怪，突然想要金银珠子，还越小越好。对吃住也更不挑剔了，以商从谨的身份，别说住在刺史府客房，就是让邓刺史把主卧让出来给他都绰绰有余，还偏要跟着叶大小姐挤外城郭的帐篷。
聂侍卫理解他们的想法，住在这里离城墙近些，有情况也好照应，可哪回打仗是身份尊贵地监军住第一线的？
怀着满肚子抱怨，他在帘外通报一句才钻进去。商从谨跪坐在矮桌旁，手里捏着根比小指头还细的中空树枝，一端是空的，另一端却被锥形塞子堵上，商从谨正在给锥形的塞子钻出一个极细小的孔洞，在油灯下眯着眼睛。
“珠子拿给我看看。”他的模样只见专注不见煞气，小心翼翼地用细针给塞子钻眼，嘴上吩咐道。
聂侍卫把一捧金银珠子送到矮桌上，商从谨放下手中活计，挨个看了看，摇头说：“都太大了。”
“这个……您要多小的珠子？”聂侍卫仍然不太明白他是在做什么。虽然殿下每天都在鼓稀奇古怪的东西，可今天是特别奇怪。
中空的树枝，灵活的塞子，桌角还放了一块上好的墨锭。
商从谨做事时，说话内容很跳跃，常常上一句和下一句毫无关联，又道：“你去磨墨，要浓一些。”说罢，在一捧珠子里挑出最小的那个，放在粗糙的地面上打磨起来。
聂侍卫一边按吩咐做事一边偷眼看他，那颗银珠子是从首饰铺里找到的，个头儿比米粒大不了所以卖的很便宜，在商从谨的打磨下又缩了一圈，被他端端正正地从内部填进木塞里，试着在桌上滚动了一下，还磕了磕。
珠子正好卡在他留出的孔洞中，商从谨满意地点头，揉了揉眼睛。白天太忙，有些私人制造只能放到晚上做，而且都是精细的活儿，很费眼睛。
帐篷里只能听到两人的呼吸声，不多时聂侍卫的墨汁研磨完毕，商从谨将木塞塞回到树枝一端，让他把墨汁灌进去。因为中空的树枝太细，聂侍卫怕弄脏了殿下的地方，所以出帐篷去干活儿，天上无星无月，借着帐篷内那一点灯光才勉强看清、千万般小心，自己左手上却还是沾了一片污渍。
污渍死不了人，商从谨明显另有心事，连往常的问候都免了，接过东西垂直举着树枝往旁边走。聂侍卫一看房间就明白了——叶央住在那顶帐篷里。
就是不知道殿下做那个奇怪的东西，是干嘛用。
“阿央。”
一位监军，一位神策军的统帅，两个将领待遇都差不多，帐内是同样的简陋。叶央正在写字，咬牙切齿地盯着一叠宣纸，细杆毛笔架在旁边，很头疼的模样。
商从谨知道原因，所以才做出了手里的东西，轻轻唤她一声后把树枝递了过去，“照你说的做出来，不知道得不得用。”
“……我试试！”叶央双手接过，在宣纸上写了一笔，浓浓的墨迹立刻渗了出来，她笑着回答，“不错，这下我记东西就快多了！”
两个人都很高兴，谁也没提不愉快的事，比如下午的那个计策。
在京城的时候，叶央熬夜赶出了火炮的原理和火药的制法，写废了一张张上好的宣纸。原因无他，毛笔实在太难用了！
写几个字就要沾些墨汁，再写几个字还要沾些墨汁，速度根本提升不上去。而且叶央来这里五年都没怎么正经练过，大祁的文字能看懂，但写出来还是习惯横排版的现代简体字。
所以毛笔在她手上，是个相当鸡肋的东西。同商从谨介绍火炮的时候她顺口提过一句，说有种笔写起字来很快，适合速记，然后绘声绘色地描述了一番她用过的钢笔当做插曲——没想到连插曲商从谨也记得，他现在给叶央的，就是一支简易的、灌墨水的硬笔。
虽然有一点漏墨，而且写出来的字太大，可速度仍比用毛笔快很多。叶央在纸上胡乱记了一通，商从谨看着她用自己做出来的古怪东西写出更古怪的内容，提笔的姿势也和旁人不同，觉得很有意思又耐看，心里突然很踏实。
帐篷里比外头还要闷热，谁都没有出去逛逛的意思。叶央用新的硬笔写完一篇，突然叹了口气，觉得不能再逃避那个问题：“邱老将军同意了冒险一试，不管怎么样，这是目前最好的办法，只要赢了，库支近几年便不会来犯，百姓的生活也会更好些。”
“嗯。”商从谨淡淡地应了句，仍然能看出她脸上的不乐意。
叶央并不想用这个办法，却不仅仅是因为可能存在的风险。
“圣上要过多久才会下令派兵，去收复雁回长廊？我知道再打下去，几次征粮后百姓可能会连饭都吃不饱，不该想着这些……”她欲言又止，把墨水硬笔竖着靠在喝水的木碗旁边，不让它倾倒。
最好的结局是雁冢关炸毁，碎石彻底堵住库支来路，残存的敌军可以关起门来慢慢收拾。但如此一来，日后大祁想要再往前，去收复雁回长廊六城，难度就高了许多。换言之，那块疆土，皇帝是打算暂时放弃，等国库充盈后再考虑旁的。
这个决定叶央当然可以理解，她也不希望摊上个好战嗜杀的一国之君。
油灯明明暗暗，叶央的一颗心也沉浮不定，缓缓道：“定城是我爹娘埋骨的地方，我知道家里祖坟里埋的是他们的衣物，我想添一抔定城的土供奉到他们的坟前。不知道十年内圣上有没有可能想着收回定城？如果不成，再十年也可以，我还年轻，等得起。”
叶家祖坟里大部分都是空的，都是衣冠冢，她只想给亲人收尸而已。而雁冢关一毁，库支人过不来大祁人过不去，意味着叶央报仇雪恨的时间，遥遥无期。
她不是这具身体的正主，可是借了人家的躯壳活一遭，总不能活得糊里糊涂太没良心，得做些像样的事。
诚然，生活在安逸环境里的叶央很不喜欢这个朝代，动乱，战争，想过好日子就得当被拘束的大小姐。可也做不出抹了脖子再投一次胎的事儿，九岁那年的城破，亲身经历了那么血腥的过往，叶央现在还算有能力，能够为每一个她不认识却枉死的人报仇——那为什么不去做？
从前世到今生，她一直是个行动派，没变过。
说起来，商从谨比红衣师父还不会安慰人，叶央絮絮叨叨地说了一通，总觉得是对牛弹琴。他太沉默了。
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