那缕希望，不要辜负我们。
天色刚刚暗下去，死气沉沉的沙城天空，突然出现一抹接一抹的暗红色烟火！
反反复复，只是在诉说一个意思。
绝对不要接近这里！绝对不要接近这里！
放弃无谓的营救，不要消耗多余的兵力。就算活活饿死，神策军也不会让库支的阴谋诡计，得逞半分！
……
沙城之外，库支大营。
肤色微深的盐居苏坐在营帐里，读罢了一封密信，因为抓住了大祁怀王而带来的镇定自若，减退了三分。
“那些小国残部，居然这时候不老实！”他一拳捶向桌子，刷的站了起来，“等不及援军了，集合，进沙城，抓住商从谨！记住，要活的。晚上的时候一阵接一阵的放烟火，还真当我会坐视不理了？”
手头上有了筹码，才有同大祁谈判的资格。
唉，可惜听说祁人的皇帝并不很疼惜这个小儿子，盐居苏也不知道，他抓了商从谨以后，能得到什么。
几乎没费什么力气，库支大军就打开了沙城的城门。深夜走在城中，枯木残枝影影绰绰，像是四处都潜伏着死在这里的冤魂恶鬼。
大祁百姓的冤魂，化成的恶鬼。
盐居苏只信他的大天师，不信旁的东西。在城门口望着里面，整理了一番身上的战甲，冷冷一笑：“活着的时候你们就斗不过我，难道以为死了以后就厉害一些吗？”
说罢，率兵大举入内，一间间地搜着城中的破败泥屋，找出可能存活的神策军将士。还好，搜出来的几个，要么变成了死尸，要么饿的只剩了一口气，毫无抵抗能力。
盐居苏不是嗜杀之人，他信奉的原则，便是物尽其用。等到再次与大祁交锋时，完全可以将这些活着的神策将士赶到最前线去，还能挡一挡乱箭，节约些兵力。
这么想着，他命令部下将那些半死不活的家伙堆在一起，象征性地派了些人看守，便往城中更深处而去。
大批战士都在城外和大祁军队对峙，盐居苏不敢带太多人，反正对付沙城里三四日无水无粮的神策军，不必大张旗鼓。
“精兵一旦没了水喝，也和手无缚鸡之力的书生差不了多少。”他从城南一片片搜过去，找的很仔细，连往常百姓用来储物的地窖都查看过了，在这般严密的搜查下，想来商从谨无处藏身。
一行人走走停停，终于到了那口水井的附近。
井应该还没干涸，周围几个土屋，横七竖八地躺着神策军的将士，盐居苏伸腿踹了踹最近的那个，后者连一丝声音都发不出，只能无力地张着嘴喘气。
在其中一个屋子里，盐居苏发现了大祁的符翎将军，他还在发着烧，对周围的全部一无所知，兀自沉睡在梦中。
“这个带回去，给点药，别弄死了。”盐居苏指了指符翎，又率兵往下一处走去。
果然，在离水井最近的泥屋里，他找到了此行最想要的人。
商从谨端端正正地席地而坐，身虚体弱却眼神明亮，抬高了头，望着进门的不速之客，脸上写着鄙夷。
盐居苏假模假样地一施礼，笑容满面，眼角挤出来褶子，“见过怀王千岁。”
“哈哈哈哈！”身后的库支士兵紧接着狂笑出声。
阶下囚，看看，这才是阶下囚！
商从谨不为所动，依旧镇定。倒是盐居苏慌了半分，冲左右道：“还笑什么！快去把人抓起来免得他自尽！我说怀王……您还能走动吧？要不然，我找个人，背着您出去？”
盐居苏的身后走出两人，一左一右地搀起商从谨，动作更像是挟持。走路时盐居苏观察了一下，嗯，脚步虚浮，强弩之末，不足为虑。
只是……
“叶央在哪里？”他喝问道。手下的人陆续汇报，都没有在城中发现大祁女将的踪迹！
“说出来，我可以让你少吃些苦头！说不定祁人皇帝满足了我王的要求，我还能放你活着回去！”盐居苏慢慢走到商从谨面前，眼中闪过一抹阴鸷。明明后者不被人搀扶，几乎都站立不稳，可是他总觉得，那个人跪在自己面前，都还是太高了。
商从谨嗤笑一声，并不回答。
“报——”喝问无果，从外面突然传来斥候的报告声，接着一连串话响起，“将军！有人往城北逃了，看铠甲样子，和叶央有七分相似！”
盐居苏立刻转身，声音提高几分，很是愉悦：“逃了？哈哈，看来你们的将军，已经不要你们了呢。一个饿了几天的人跑不远，再派些人去追，也要活的！”
不过叶央落在他手上，就没那么幸运了。
盐居苏不指望用她向大祁换些什么，但一个活着的仇人，显然更适合泄愤。
语毕，他像模像样地抬起右手，“咱们走罢，怀王，这边请。”
除了脸上的表情，商从谨始终都很顺从，蔫蔫地迈出房门，突然侧过头直视着盐居苏，开口道：“我宁可死，也不会沦为你的筹码！”
身旁的人见他有气无力，早就放下了戒备，只是搀扶。话音未落，他不知是从哪里得来的力气，甩开了左右的手臂，直直往水井处冲去！
“抓住他！”盐居苏登时呼喊出声。那口井里他命人落了剧毒，喝一口便会当场毙命，而一个死了的王爷，对他来说有什么价值？
左右来不及反应，盐居苏干脆自己冲了上去，试图拦住商从谨的动作！
就是这一瞬间！
接近的那刻，从井里突然冒出一人，手持短刀，眉目深邃，嘴角挂着一抹血痕，眼瞳明亮，破空袭来！
“你……噗——”
盐居苏的最后一句话，是喉咙处喷涌而出的血流声。
叶央在他倒下之前，五指如鹰爪般有力，直接抓住了盐居苏的头发，将他整个提起，尽管她在井壁上支撑了半晌，手臂酸痛，却还是不放松半分，高声道：“大祁已在攻城，你们的主帅已死，快快投降，不要做无谓的抵抗！”
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