“我和你母亲经常下棋吗？”我问。
“……是的，母亲教会了您如何下棋。据说母亲死后，您就再也不热衷下棋了。”
有点伤感。得知这样一个人的存在让我伤感，我根本一点也记不起她的现实让我更伤感。
“瓦尔达里亚一直在尝试让我恢复记忆和力量，”我说，“你怎么看，维洛？”
“如果这是真的话，”他说，“说明陛下找到了在逆境中制衡大公阁下的办法，属下惊异而佩服……”
“这不是‘制衡’，维洛，”我打断他，“瓦尔达里亚桀骜不驯，对我总有僭越的意图——但他希望我恢复记忆，恢复力量。这是真的，不是‘如果’。单单在保护我性命这方面，他值得我的信任。希望你以后考虑问题时，放下成见，从瓦尔达里亚愿意保护我，希望看到我恢复力量和记忆的角度来思考。”
他没有说“是，陛下”。他轻笑了一声。
“大公阁下的手段真是……令在下佩服。”
他那种语气着实令我不快。
“你在质疑我的判断力，维洛？”
“陛下失忆了，”他平静地迎接我的怒视，“如果陛下没有失忆，一定不会说出刚才那番话。”
“正因为失忆了，才放下成见，把他的言行看得清清楚楚——”
“瓦尔达里亚曾经在陛下昏迷时潜入陛下的寝宫，试图杀死陛下，那时候如果不是我与他周旋，陛下已经不在了，他已经是新的魔王了！陛下，早在您和瓦尔达里亚还没有公开翻脸时，就曾对我说过，只有陛下仰望依附他的时候，他才愿意对陛下事事依从，竭力保护；可是当陛下要他来仰望依附时，他就会背叛陛下，事事和陛下唱反调，找麻烦，甚至想要取代陛下！后来果然——他总是——他是陛下最厌恨的心腹之患！陛下也是他最厌恨的死敌！无论任何情况，大公都不会希望陛下恢复力量或者记忆！请陛下相信我的判断，大公可以利用，但绝对不值得一丝一毫的信任。让陛下误以为他在努力恢复您的记忆或者力量是他取信您的表演，他绝对不会真的允许您重新变成可以凌驾于他的那位魔王！”
他急切地把这么一大段话说出来，但我回忆着这段时间来经历的种种，感到的更多的是怀疑，对我面前说话的人的怀疑。
瓦尔达里亚，总是在说一些让我怀疑他包藏祸心的话，可实际上做的却是——做“我”以前给他做过的月饼，下“我”以前和他下过的棋局，模拟“我”曾经经历过的人和事，极力尝试唤起我的回忆；训练我的能力，训练我对魔力的控制，对周围环境的感知，尝试恢复我的力量——这些，这个触手怪，做过哪些？
“是谁在表演？”我冷冷地说，“谁一直在花言巧语，落到实际却没一件有用的事？”
他一怔，接着，我看到他露出了一种……我曾见过的刺痛的表情。
我感觉自己好像把话说重了。维洛是没做过瓦大公做的，可维洛做的也不少啊？替我批公文，替我安抚人心，替我监视贵族们，为我的每个愿望殚精竭虑。他是爱花言巧语，但骂他一件实事都没干，过分了。
我看到他跪下来。
“陛下怀疑我，”他说，“我无可辩解……我的确不中用。我不像大公阁下，有资格和您亲密无间，有资格和您共同游戏。如果不是您看在母亲的份上愿意留心我，我根本不配见到您；如果不是您后来愿意宠信我，就算我通过融合怪物的血肉获得了超出我血统的力量，我也不配跪在您脚边。我受您任用，管理珊索丝，安排您的起居饮食，我只能安排出我成为总管后我知道的您喜欢的那些东西，比不上大公，能安排出我不知道的您少年时喜爱过的东西。是的，我和瓦尔达里亚阁下比起来，真是差太多了。现在陛下失忆了，我唯一能仰赖的您对我的信任，我也失去了——”
我虽然觉得自己刚才指责他的话不对，但听他这么一大段话说下来，明里卖惨，暗里指责我不信任他是我失忆不了解状况昏头了，我又生气。
“维洛，别以为我听不出来，”我恼火地说，“说是不辩解，说的全是辩解——”
“我没有做出任何实事，我没有让陛下恢复力量或者记忆——”他抬起头，高声质问我，“瓦尔达里亚难道就有吗？！陛下现在能自由地走出这个房间吗？！那些守卫是在看管谁？！我一路上在这城堡里听到的暗之湖的犬牙们的窃笑，是在嘲笑谁？！”他抓紧了自己胸口的衣襟，“啊，对，是在嘲笑我。嘲笑我。”他低笑出声，“感激您的赐予。陛下，除了向我宣告我的失宠，告诉我我已被大公阁下取代，您还有什么吩咐吗？”
啊！好烦啊！
真特么烦！一个个，都特么这么烦！我召他来哪是为了告诉他他失宠了？我召他来是为了和他一起对付瓦大公——呔！气死我了！
好吧，我气了一会，气够了，又觉得我也有错。我没想到维洛会反应过激，因为我透露出了一点对瓦大公的信任，这个一直以来都显得从容不迫的触手怪会这么失态……其实想想，那次我被瓦大公带离珊索丝去看前魔王城堡废墟，维洛就失态了；还有上次见面，问我为什么和圣子走，哭着求我……聪明油滑的触手怪，发现他可能失去我了，就会情绪失控……
这么一想，又感到一丝怜爱。真没那么生气了。
我看向维洛，他低着头，一动不动，单膝跪地。
“你误会了，维洛。”我说，“你没有失宠，更没有被瓦尔达里亚取代。如果你冷静下来，你就会明白……我的意思当然不是，瓦尔达里亚完全值得我的信任。”
“……我明白的是，陛下是真的相信了大公对您没有包藏祸心。”
……我去啊！他在干什么？我给他台阶下他竟然不下他还蹬鼻子上脸！……啊！这个该死的世界，该死的魔族！……啊！！！
“我相信他暂时不会杀我。”我尽量维持语气平和，“而你刚才的提醒，我想了想，确实有道理。放心，维洛，我不会放下对瓦尔达里亚的戒心，更不会信任他胜过你。一旦我恢复力量，他是我第一个要处决的人。”
他慢慢抬起头，脸上是一种浅浅的假笑。
“谢谢陛下愿意对我这样说。我知道陛下没有那种打算。”
……你再这么给脸不要脸我特么到时候第一个先刀了你！烦死了！
“请您知道，我不需要您对我做任何假意的安抚。我早就说过，我是您的奴仆。奴仆没有资格奢求您把他的感受放在心上，更没资格奢求您为了他回转心意……无论您的愿望是什么，要往何方前行，我都只会追随，我都只会尽我所能，为您所用，并将此视为我的荣耀。”
他再次深深垂下头。
“请您告诉我您召我来此的目的。”
恭敬，谦卑，无可挑剔的言辞。不踩我给的台阶，踩着他自己的台阶，下到比我打算给的还要低的位置。
……让我觉得，很可怜，感到同情。我没有让他把腰弯得那么低的意思。
“你先站起来吧，维洛。嗯……坐下来吧。”
我刚才说的那些话没能安抚到他，此刻一句坐下来，我看到他抬起头，脸上那副假面卸了下去。他用一种难以形容的复杂神情注视着我。
“是……谢谢您……陛下。”