尤其是七贤王送的那只异瞳白毛波斯猫,乖巧可爱,乔臻臻喜爱极了,成日地抱着猫儿不离手,夜里也要看它睡了才歇下。
乔家众人忙着过年,没空理会段景辰,使他得了半月消停。
十五一过,乔元山立刻拿上顺天府批下的公文,带上忠勇侯府许多奴仆,浩浩荡荡,前往白茉香的住处寻段景辰,要他赔钱!
一看到乔家这架势,段景辰气得头顶生烟,怒不可遏道:“你们忠勇侯府把我家都给抄了!难不成我全部的身家还抵不上你妹子那些破烂陪嫁吗?!应当是你们倒找我银钱才是!怎地还有脸来寻我要钱?!”
乔元山冷哼一声,命跟随的账房先生将那厚厚的几本账簿呈上,取了扬手摔在段景辰的面上,冷道:“难不成我们乔家还要昧你这几两银子不成?!你家里原本就有许多物件是嫣然的陪嫁,你自个儿买的根本没几样!这是你全部身家的清单,你自拿了算盘来算,看看够不够数!”
言毕,乔元山喝令左右:“把算盘和笔墨拿来!让段大人现在就算!”
乔元山话音方落,便有两个小厮手脚麻利地搬了桌子到段景辰跟前放下,又有两人拿了算盘和笔墨上来,“噔”地一下摆上桌来。
另有两人拾起乔元山丢在段景辰脸上身上的账簿,放在桌上堆好。每一本账簿都是厚厚的,堆起来高高的一沓,像小山一般。
乔家这架势把段景辰又气了个半死。
在段景辰身边伺候的白茉香看到夫君吹胡子瞪眼的,眼黑都快翻没了,忙上前来为他抚背顺气。
乔元山闲暇地坐在太师椅上,手里端着一碗茶,把玩着盖碗,轻描淡写道:“段大人,赶紧地算来罢!时候不早了,本官还要赶回家中吃晚饭呢!”
段景辰好半晌才气顺。
看了一眼堆得山高的账簿,又看了一眼好整以暇的乔元山,段景辰咬牙切齿,低声道:“不必算了!你直接和我说我还差你乔家几多银两便是!”
其实这些年来自己花了乔嫣然多少钱,段景辰心里明镜似的。乔元山说的话一点不错,他那些家当根本就补不齐他这些年花掉的数目。
原先乔家没动静,段景辰还以为乔家权且放过了他,把这笔糊涂账给抹掉了。
现如今乔元山找上门来,账簿数目清清楚楚,他如何抵赖得去?!还是别和乔家怄这个气,影响自家未来仕途!
听出段景辰有服软之意,乔元山搁下茶碗,示意跟随的账房先生呈了总的账簿来,径直翻到最后一页,将上边写着的数目朗声念了出来:“段景辰尚欠乔嫣然七十九万三千二百二十二两五钱银子。”
听到这巨大的数目,段景辰的太阳穴忍不住狠狠地一跳。
气一下子就不顺了。
看到段景辰又翻起了白眼,白茉香心里一慌,忙不迭给他拍背,叠声叫唤丫鬟把参汤端上来。
让白茉香柔声劝着喂了一碗参汤,段景辰气息复才平稳。
奄奄一息地看着乔元山,段景辰哀声求道:“二哥,念在亲戚一场的份上,给我减去些银两罢!这七年来,我对乔家就算没有功劳,也有苦劳呐!难道这些都不值得些银钱吗?!”
乔元山面色稍宽,颔首应道:“你说的倒也是。”
言毕,乔元山在段景辰期盼的目光之中,吩咐账房先生道:“把那五钱银子抹去罢。”
账房先生应诺,从怀里摸出张条子,取笔画了一画。
段景辰登时又气了个眼冒金星。
乔元山不想在段景辰这浪费太多时间,命账房先生把手里的条子拿来:“段大人若无异议,便在此欠条上签字画押罢。”
段景辰看到欠条上写着“欠银七十九万三千二百二十二两,二分利息”,强忍着没昏过去,咬牙同乔元山讨价还价。
本钱乔元山一分都不肯再少了,利息倒是勉强松了口,改成一分五厘。
两边谈妥,段景辰在欠条上签字画押,与乔家立下了契约。
乔元山拿上段景辰的欠条,领着带来的这群人,呼喝着离开了。
徒留段景辰和白茉香夫妻二人愁眉相对。
白茉香忧心忡忡,问段景辰:“段郎!这许多银两……如何还得上?!”
段景辰咬着牙关,忿忿道:“三年清知府,十万雪花银……只要我能继续当着官,我就能把这钱赚回来!”
之前是他太过贪图名声,故作两袖清风,不屑走这些歪门邪道,以至于没存下几多资产,致使在与乔家的对弈中如此狼狈。
但好在一切为时未晚。他还年轻,还有的是上升的机会。
也还有的是,扳倒乔家的机会!
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段景辰又休养数日,身子终于大好,回去上衙了。
段景辰出来头一件事,就是状告顺天府,请顺天府替他捉拿家中那些个趁乱携家私逃跑的姨娘们。
那些个跑远了的自然抓不着,有四个蠢笨的偷了东西逃回家去,让顺天府的官差瓮中捉鳖,将一家老小都拿下。
拿住的姨娘们畏惧刑罚,老老实实地交出了带走的物件,祈求官老爷网开一面,放她们一条生路。
顺天府府尹也的确没有对这些姨娘用刑,却不是因为看她们可怜,而是因为段景辰特地交代。
段景辰的算盘打得响——要是打坏了这些姨娘,可就卖不出好价钱了!