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第14章 沙漠
想要满足斯塔克的愿望并不容易，他们身处无边无际的黄色大沙漠的中心地带，没有交通工具，只靠双腿前行是非常艰难的徒步。所以他们选择养精蓄锐，既然好不容易逃离虎口，没必要这么心急又入狼窝。
两人先是升起一堆篝火，打算把鱼烤熟，结果他们发现双方都不擅长这个工作，而作为中国人的马灵珑被斯塔克调侃了整整一天。
“不是每个中国人都会烹饪。”这是马灵珑忍无可忍之下的回应。
第二天，两人开始在这片神奇的绿洲慢慢寻觅，地方虽然不大，但植被却格外茂盛，湖水清澈见底。如果不是他们事先处于逃亡之中，这个地方，倒是能发生点浪漫的故事。
也许斯塔克的确是这么计划的，他大部分时候都将自己的上衣敞开，露出胸膛以及胸膛正中心的反应炉。他还会把皮肤弄得湿润光泽，像那些健美家，即便斯塔克没有健美家的胸大肌，但也不能说他的胸口就没有看头。
“瞧瞧我发现了什么？”斯塔克从湖里出来的时候，捧着一手的水生植物，“看起来这个能吃，你觉得呢？”
马灵珑只看了一眼便说：“不能。”
斯塔克用牙齿咬了一口，是苦的，难吃极了：“我觉得不错，你尝尝。”他故意说。
马灵珑蔑了他一眼：“你昨天昏迷的时候，我就已经尝过了。”
难吃的水生植物被斯塔克无情地抛进水里，上了岸，他全身湿透，裤子贴在斯塔克的屁股上上：“这么说，我错过了你穿泳衣的样子？”斯塔克有些难受的扯了扯裤腿。
马灵珑注视着男人的反应炉，她现在才发现，那东西居然防水。伊森的手术竟然能做到这一步，还是在那种恶劣的条件下，虽然后来斯塔克自己调整了瑕疵，但不能不说，伊森所做，简直可以称之为壮举。
“你的眼神很直接啊。”
就在马灵珑若有所思的时候，斯塔克半裸的身体已经离她很近了，近到可以看清皮肤表面的每一粒水珠。
马灵珑仰起头，同样直接的看着他说：“你对此很习惯吧，不应该大惊小怪。”
“我怎么想，都想不通你是用的什么技术把身高缩短的。”他突然问出极具学术研究的问题，“是生物科技吗？”斯塔克的主要研究方向是工程类，生物不是主要的，可凡事涉及到高端的科技领域，他会忽略掉自己不擅长的部分追究到底。
“拿着这个。”马灵珑不打算回答，因为那什么科技都不是，她把几张棕榈叶塞给斯塔克，说，“把鱼摆在上面拿到太阳底下。”她打算将鱼的水分蒸发掉，这样方便携带也不容易变质。
“我愿意出钱买下你的生物技术。”他断定那应该是某种高科技。
“你现在身无分文。”
“等我们回到美国你想要多少都可以。”
“那么现在。”马灵珑指着刚刚被抓起来的鱼说：“请你把它们拿到太阳底下直到它们变成鱼干为止。”
斯塔克撅着嘴，很不甘心的样子，他以倒退的方式慢吞吞地踱到鱼旁边，弯腰捡起其中一条翻腾得最厉害的：“嘿，伙计。”斯塔克对它说，“你看起来味道不错啊，你叫什么名字，会说英语吗？”
马灵珑被他的举动逗笑，急忙别过头，假装忙着收集更多的棕榈叶和树皮。
他们在绿洲待了五天，做了很多可以在沙漠穿行的道具，例如用植被编结而成的食物筐和水囊，以及勉强遮挡炽烈阳光晒伤皮肤的棕榈斗篷等等。它们很大一部分是马灵珑搞定的，用魔杖，很方便，只是偶尔会出差错，因为魔杖不怎么听指挥。
要瞒着斯塔克使用魔杖可不容易，他绝大多数时间都会待在马灵珑的身边问东问西，就好像女孩儿一开始闭口不言的答案，只要他不停的纠缠，对方就会全盘托出一样。
斯塔克也有意外的小发明，他把残留在口袋里的金属片连接反应炉，利用阳光发出电量，将更多的鱼电出水面，他们随手一捞就是好几条，马灵珑完全不知道他是怎么做到的，但他一次就成功了。
当他们还在洞屋的时候，斯塔克事先做了一个便携式信号发射器，他把它装在裤兜，用订书机封好兜口以防止它从袋里掉落。信号发射器只需要极少的电量就能不断往外界发送电波好几天。但那必须是得有信号的情况下，显然大沙漠不在任何电信公司的考虑做生意的范围。
所以他们踏出沙漠的第一步就是找到城镇，或是任何有活人居住的村庄，只要斯塔克能找到一台收音机，当然发报机就再好不过。无论什么品牌新旧程度，他都能将信号发射器的电波放大至一千公里以外的地方，如果有网络的话，他甚至都能直接联系上美利坚的总统。
马灵珑选择的方向，正是前往沙漠中的小镇的路，很远，但不是遥不可及。她预计如果中途不发生意外状况，他们应该可以在三天后抵达目的地，至多四天，他们准备的食物不算多，省着点吃也许够两天的，因为拖行太重会影响行程速度，而且食物也会坏。
小镇是蝙蝠找到的，它是厉害的寻路专家，小蝙蝠不需要完全依靠翅膀飞行，它能从这头瞬间移动到十公里之外的地方然后又回到原地。
马灵珑把小蝙蝠装进衣服口袋，用棕榈叶盖住它的小脑袋确保它不被太阳晒到。
在第六天的清晨，他们上路了，马灵珑还从树上割下两片棕榈叶当他们的遮阳工具。
绿洲虽然安逸，但没人想永远停留于此。
第一天的行程还算顺利，他们翻过了几座高高低低的沙堆，顶着没完没了的烈日前进，没有谁中暑或是晕倒，好兆头。而且有斯塔克在，沿途还是很热闹的，一点儿都不寂寞：“你不喝水吗，巧克力特工。”
斯塔克一直怀疑马灵珑是军方派来的帮手，但肯定不会是中国的，他偶尔走在马灵珑的后面，偶尔是旁边。这一路几乎话语不停，光是揣测马灵珑的身份就做了起码二十个以上的假设和长篇分析，“我们已经走了差不多八个小时，你一滴水都没喝。”最后他擅自得出结论，认定马灵珑就是英国政府派来的秘密特工。
“我没你话多。”
马灵珑用棕榈叶做了六个不算小的水囊，她利用一点魔法，将水囊的外面打造得密不透风，滴水不漏。他们两个每人三袋，这已经是极限，这是三天的量。带太多会非常沉重，不利于赶路。他们是有目标的前进，不是无头苍蝇，重点是如何更快的抵达目的地。
更何况，魔杖能解决饮水缺失的问题，马灵珑尽量将更多的水留给斯塔克。
其实她有在补充水分，但是斯塔克不知道，他只是在喝完半袋水之后发现马灵珑身上的一滴未动：“你不会是打算全部给我吧？”斯塔克快步上前，走到马灵珑的前面，他转过身，将手里的水袋凑到她跟前，“喝一口。”
“我不渴，赶紧盖上，水份很快会被蒸发掉的。”
“就一口。”他的语气不容拒绝，“嘿，听着，我们现在谁也离不开谁，你不能为了我不顾自己，我不值得你这么做，也不希望你这么做。”
“你想多了，斯塔克。”但马灵珑还是接下对方递过来的水囊，假装喝了一口，然后偷偷地对水囊默念了一句“清水如泉（aguanti）”，袋子里的水很快增加了一些。【注】
“你真的有喝吗？”斯塔克拿回马灵珑还给他的水囊在胸前晃了晃，“没有骗我吧？”
马灵珑看了他一眼，便不再搭理。
“我得验证一下。”斯塔克不依不饶。
“你想怎么验证。”
“让我看看你的嘴。”
马灵珑刚一偏头，就对上了斯塔克棕色的眼睛。
“瞧，你果然在骗我，看看，你的嘴唇表面什么到没有，像干枯的河床。”斯塔克是故意这么说的，他明知道炙烤的阳光会在瞬间蒸发掉残留在空气外面的水分，马灵珑就算喝了一大口也很难在嘴唇表面留下点什么，“来，再喝一口，或者，你把它全喝完我就相信你。”