佩吉的适应能力很强,虽然她已经又老又腿脚不便,但她对鬼灵神说很容易就接受了,这应该跟她多年与怪异事件打交道有关系。
那段时间,马灵珑时常带着霍华德与佩吉见面,大多数时候马灵珑都不怎么跟这名充满传奇故事的二战女特工交流,她只需要简单的占卜便能了解佩吉的一生。不过,佩吉会带着感激的口吻向马灵珑致谢。
毕竟能与老朋友再度重逢,无论形式,她多少都会感到欣慰。
佩吉.卡特是寿终正寝的,没有痛苦,没有不甘,她在睡梦中将自己的灵魂交托出去。
她躺在舒适的床榻就像睡着了一样平静。
“你是来做生意的?”史蒂夫似乎已经调整好了情绪,但英俊的脸上难掩疲态和忧伤,他碧蓝色的眼珠周围布满了血丝。
史蒂夫来到马灵珑的身前,尽可能用平和的口吻跟她说话,他看了一眼不远处陪他一同参加葬礼的山姆.威尔逊。山姆没敢靠近,因为就在三天前,他与马灵珑就索科威亚协议发生了一些口头上的不愉快。
山姆为自己的无礼换来了糟糕的,招惹发怒女巫的体验。
史蒂夫很了解马灵珑的习惯,通常她穿着全身红色的衣服或是斗篷时,就表示她正在工作。虽然她喜欢红色,但大多数情况下,她不会时刻把自己打扮得过度惹眼。然而其他人不理解,每当有人从马灵珑身边走过时,都向她投去异样的目光,但马灵珑对此视而不见。
“是。”马灵珑回答说,“我接了一个特别的单子。”她停顿了一下,“时间有点久了,不过我还记得,所以我必须在这里。”
史蒂夫没有怎么在意这句话,如果他脑子还够清醒的话,应该能听得出来这是什么意思,但他实在太伤心了,史蒂夫三天三夜没有合眼,他一时之间没有反应过来:“我向山姆的鲁莽道歉,他没有恶意,只是说话不那么好听。他确实有反省,只是不敢过来,怕你对他下诅咒。”
“如果他有恶意,那天我就不仅仅是将他从屋子里扔出去这么简单。”马灵珑清冷地道,“说回我的订单吧。”
“抱歉,我可能没办法用心听你的订单内容,佩吉对我……我想你一定明白。”史蒂夫有些许地哽咽,他愿意在马灵珑面前表现出脆弱就表示他还是很信任她的。
“我明白。”马灵珑让自己的语调听上去和蔼可亲,“没有人比我更明白,我见过你的意识,了解你不为人知的过去和心情。但她已经活的够久了,至少对一个正常人来说,她不可能永远活着,佩吉会有个好去处的。”
史蒂夫点点头:“谢谢。”他对马灵珑说,外人也许听不出来,但史蒂夫知道她正在安慰他,“在我解冻之后,我以为所有我认识的人都死了,后来知道她还活着,我觉得很幸运,我看到她的结婚照片,尽管她的婚姻在当时不被认同,但她依然满心喜悦地告诉我关于她丈夫的事,她的晚年很幸福,也很忙碌,就像我们才认识彼此的时候。”
马灵珑起初没有说话,几秒钟以后她才道:“跟我去一个地方。”
“我很抱歉,我暂时不想喝咖啡,我想在教堂再待一会儿。”史蒂夫歉意地说,“我和佩吉的故事不算浪漫,比起你和托尼,我没什么可讲的,细节部分你已经在我脑子里见过了。”
“佩吉.卡特在我这里下了一个订单。”马灵珑直白地道,当她说出佩吉的名字时,史蒂夫的眼睛明显一亮,“这个订单跟你有关,但肯定不是喝咖啡,你是不是欠佩吉一个承诺至今未能兑现,比如跳舞什么的?”她故意提醒他。
“你在开玩笑?”史蒂夫忽然意识到了什么,他脸上的阴霾即刻散去。
“每一个人生前都有遗憾,或大或小,遗憾使人难以走进轮回之门。我就是做这行的,你不会忘记了吧,我帮助那些带有遗憾的灵魂达成心愿,通常我对熟人都比较照顾。”马灵珑转过身,“肯定不能在这里,我安排了别的地方,至少得像一个舞会的场子。”
一名金发女郎叫住了史蒂夫,她是前神盾局的特工,代号“13”,曾经住在史蒂夫的公寓隔壁,化名凯特。在神盾局还没有垮台前,尼克.弗瑞安排13号特工监视美国队长的一举一动,勉强也算得上是保护的另一种方式。他们相处了大约一年半的时间,多数时候,作为邻居,两人还是非常愉快。
一直以来霍华德都在建议史蒂夫尝试新的生活,放下过去,他和佩吉阴差阳错确实令人唏嘘,但霍华德认为史蒂夫不应该总是如此怀旧。他应该追求他的邻居,因为史蒂夫似乎也确实对这位金发女邻居有所好感,他几乎就要行动了,直到弗瑞遇害,邻居变成特工,史蒂夫有种受到欺骗的感觉。
史蒂夫也是今天在葬礼上才知道,13号特工的真实身份竟然是佩吉.卡特的侄女,她也不叫凯特,这是一个虚假的名字。她叫莎朗.卡特(sharon carter),莎朗骨子里有一种佩吉的闯劲儿,史蒂夫对她的好感又重新浮上心头。
莎朗与史蒂夫聊了几句,大概是一些关于佩吉遗物的事宜,马灵珑没有用心听,她不怎么关心别人的私事。她随后别过头,注意到山姆远远地注视着自己,一副做错事被大人责罚后委屈的模样。
“走吧。”史蒂夫有点迫不及待地说。
“叫山姆一起来。”马灵珑道,“兴许他能为你们助兴,听说黑人很会唱歌。”
史蒂夫亏欠了佩吉整整70年,他曾经答应在某个周六的庆功宴中与佩吉共舞,结果他食言了,不是故意的。史蒂夫坠落北冰洋之前还在想,这是他第一次跟女孩儿正式约会,但他搞砸了全部。
佩吉请求马灵珑,希望自己死后能以灵魂姿态与史蒂夫完成这支舞,那可能不是为了弥补自己的遗憾,而是为了弥补史蒂夫的。
佩吉的灵体年轻又美丽,如同当年她第一次见到史蒂夫的模样,她穿着得体的礼服,化着复古的淡妆。她站在一间不太宽敞,但是被马灵珑布置得很有格调的小屋子中央,当她开口叫史蒂夫的名字时,男人便已泪如泉涌。
两个过去的人交汇到一起,动情的画面有些感人,然而马灵珑没有哭,倒是山姆时不时地抹去眼角的泪水,硬汉形象顿时变得多愁善感起来。
“你的爱人不在了对吗。”马灵珑问他。
“你怎么知道?”山姆泪眼朦胧地说。
“显而易见。”
“谈不上爱。”山姆说,“就是想追求她,不过……”不过她跟山姆在一次行动中牺牲了,应该说,山姆几年前所在的整个团队都在那场战斗中死去,那个“她”也在其中,“当兵不该想这些事,那是我自找的。”他轻描淡写地一句带过。
佩吉亲吻了史蒂夫的脸颊,她在他耳边说着什么,史蒂夫好像释怀了一样点点头,两人依依不舍的分开,道别,彼此祝福。
“山姆呢?”史蒂夫的状态明显比之前好多了,他的语调也变得轻松起来。
“厕所。”马灵珑言简意赅地道。
“真的非常感谢你,灵珑,我不知道该怎么说。”史蒂夫可能真的有点词穷,他很庆幸山姆不在,这让他感觉不到窘迫,“我没想到我能跟佩吉,我是指,我以前答应要跟她跳舞的,但是结果并不理想,佩吉等了我一个晚上,她曾经每个周六都会在那个地方等我。”
“你今后有什么打算。”马灵珑想了想问道。
史蒂夫短暂地思考了一下:“我想我应该考虑自己的事。”
“你可以签字。”马灵珑道,“这样你就能继续做你最擅长的工作,而不是待在家里做全职漫画家。”
史蒂夫有些凝重地说:“你不明白,我不能在那份协议上签字。”
“巫师之所以存在至今,就是因为有严格的管理制度和法律体系让每一个巫师恪守己责。”马灵珑说,“虽然有时候确实没有隐私可言,就像弗雷德和乔治说的,束缚太多了,动不动就犯规,但它对于少数族群有好处。”
“我知道你的意思,但这跟你们不一样,政府不可能做到公平,对超能力者公平。”史蒂夫有自己的想法,他对美国政府早已失去信心,“我们跟你们不一样,你们早已形成了规范。”
“不是一开始就形成的,这需要过程,魔法世界用了几个世纪才有了今天的独立空间。”马灵珑道,“万事开头难,如果没人尝试,那么永远也不会形成规矩。”
“或许你是对的。”然而史蒂夫没有妥协的,他只是就事论事的给予马灵珑肯定,“但我早就尝试过,我加入神盾局,执行他们的命令,听从他们的指挥。我没有违反过哪怕一条军事规则,但到头来,我却成了通缉犯。”
“你不相信你的国家?”马灵珑道,“你是美国队长,却不相信自己国家的政府,你是这个意思吗?”
“是,但我爱我的国家,这点不会改变。”他说,“我知道这个国家背后的黑暗,我很清楚政府想从超能力者身上打什么主意,协议的初衷或许是为了管理,但最终,目的会变得不受控制,因为制定规矩的人随时有可能改变原来的想法。如果政府派我去不应该去的地方,而本该去的地方,却是禁止的,我不认为这种事能够避免。”
马灵珑在这一刻仿佛刷新了对史蒂夫的认知,他看起来才是那种会同意签字的人,而偏偏斯塔克却站在了貌似正义的一方,因为经过昨天的讨论,斯塔克完全不介意签署协议,但是史蒂夫却强烈反对,两人各执一词谁也无法说服谁。
“你完全可以变成那个制定规矩的人。”良久,马灵珑对他说,这句话似乎令史蒂夫有点困惑,“权利是一个好东西,当你拿着它,就不会受到制约。比如参加竞选,我猜你的支持率应该非常可观。斯塔克一定愿意为你掏钱做宣传拉票,美国队长有钢铁侠的支持,也许你可以直接计划下一届总统选举了,我想。”