“我才不是姑娘。”斯塔克迅速的抓起一件t恤套在身上，然后将马灵珑压在床上，“所以，你在电话里说你回不来，其实是想给我惊喜？”
他觉得自己的身体好像没那么沉重了，斯塔克希望这不是错觉，因为他现在的感觉前所未有的好。他本不应该有那么棒的感觉，因为昨晚的疯狂，他知道自己活不长了，他以为一觉醒来见到的本该是死神才对。
马灵珑把手伸进了他的衬衫，做出撩起来的动作：“你现在感觉怎么样？”
斯塔克急忙将女孩儿的手紧紧握住：“感觉棒极了。”他不确定地说，“如果我早知道你为我准备了惊喜，昨晚就不会喝那么多的酒，以至于我们都错过了只属于我们的激情之夜。”
“二氧化锂。”马灵珑冷不丁地说，“它可以暂时缓解钯金属的毒素在你血液蔓延的速度，只能用一次，一个月后毒素将以双倍的速度占据你的周身。所以，如果你已经休息够了，就起来工作吧。”
“我不知道你在说什么，”
斯塔克假装没有听懂地俯下身亲吻女孩儿的嘴，却被马灵珑制止了：“妮坦莉是神盾局的特工，她叫娜塔莎.罗曼洛夫，我拜托她待在你身边，好让我随时能够掌握你的情报。别指望我会跟你道歉，这是你应该对我说的，但我不需要你的歉意。”斯塔克的脸上出现了一种怪异的表情，马灵珑知道那表示他正在酝酿脾气，“是你隐瞒事实在先，如果你想要对我说一些令我们的关系变得僵硬的话，我等着呢。”
“不。”斯塔克用他高速运转的脑袋权衡过得失以后，他满不在乎地道，“我只是想对你说一声‘早安’。”
斯塔克可能没想到自己隐瞒了这么久的事实被马灵珑一夜之间拆穿，对此他闷闷不乐了一个早上，接着女孩儿纠正他并不是一夜间，而是在很早之前就知道了，通过神盾局。这对斯塔克来说简直是双重打击，马灵珑一直都知道钯毒素的事，却由始至终假装不知情，斯塔克已经分不清到底是谁把秘密隐藏得更好。
“我很抱歉。”斯塔克带着敷衍的口吻对马灵珑说，“这是没办法的事，我又不能停止使用反应炉，提早告诉你一点儿用处都没有。”他不知道该以怎样的态度表达此刻的感想，责怪马灵珑？好吧，除非他想失去她，“瞧瞧现在，你依然什么也不能做。”他顿了一下，机智地补充道，“除了让我看到你的脸而感到愉快之外。”
马灵珑没有对他大呼小叫的质问斯塔克为什么要隐瞒真相，当他心虚或是胆怯的时候，斯塔克通常喜欢用刻薄的句子掩饰自己的脆弱。
她是如此的了解他：“我说了什么让你觉得有必要发表刚才那堆意见吗？”
“我只是……”斯塔克不舒服的扭了扭身子，他想努力的表现出笃定的一面，但又没办法保持很久，在马灵珑的刺激下，“我不喜欢你用这种语气对我说话。”他从镜子前走了过来，睡衣的扣子只扣了一颗，蓝色的光圈明晃晃地抖动，他居高临下地看着马灵珑说，“我要一个早安吻。”
斯塔克其实是打算为自己的隐瞒给出合理解释，但他的语气也就比挑衅稍微温和一点。
“不。”马灵珑说，在斯塔克提出反对意见前，她道，“你的嘴角边还有牙膏的泡。”
于是斯塔克狠狠地，将薄荷味道的泡沫全都喂进了马灵珑的嘴里。
两人泡进宽大的按摩浴缸，享受难得的沐浴时光，落地窗对着碧蓝的大海与娇艳的太阳，宛如天堂般的风景被囊括进整面玻璃墙。半小时前，他们做了一个多月以来都没再做过的，足以令双方身心都能感到舒服的事。矛盾在激情的结合中烟消云散，他们拥抱彼此，任由沐浴液的芬芳停留在皮肤上。
“相信我。”斯塔克说，“我只是不想你为我的事伤透脑筋，你的工作不能分心，我知道，那些鬼魂会乘虚而入，如果你不够坚定。”
“下午跟我去见一个人。”马灵珑说，“他会为你提供帮助。”
“希望你不是指布鲁斯.韦恩。”斯塔克道。
“尼克.费瑞。”马灵珑说。
“那么我宁可自己解决。”他不自信地说。
“别这么固执，我知道你喜欢自食其力，但结果怎么样？”马灵珑看着他道，“你不仅失败了还选择自暴自弃。”
“我没有，昨天是我的生日，我每年生日都开派对的，又不仅仅只有昨天。”斯塔克嚷嚷着，“这得怪你，如果不是你想要给我惊喜就不会发现这些。”
“得了吧，你只是想趁着最后时间再任性一次。”马灵珑道破事实，“你根本没考虑过我的感受，如果你死了……”
“是的，对不起，灵珑，我当时吓坏了，我不知道还能怎么办，我想我就这么死掉也总比看到你伤心难过要好一些。”斯塔克亲了亲马灵珑的嘴，然后继续道，“我很抱歉，真的，我太爱你了，我只想让你见到我最完美的一面。”
“我没少见你落魄。”马灵珑严厉地说，“你有没有想过，一旦你死了，我也会跟你一起？”
“你吓到我了。”斯塔克半信半疑地回道，“没必要殉情，那是电影的桥段，而且已经过时了。我说过，就算变成鬼魂，我也是最好看的鬼魂，我能一直陪着你。”他不认为马灵珑真的会殉情，那听起来仿佛是两个世纪前的传说。
尽管他不想看到传说变成真实。
“见他一面不会让你过敏的斯塔克。”马灵珑不喜欢逼迫斯塔克违背自己的意愿行事，大多数时候，马灵珑支持他的一切行为，哪怕每一个人都指责他是错的。前提是，他的行为不具备威胁斯塔克自己的生命，“我向你保证，解决掉反应炉的问题，我带你去霍格沃兹。”
斯塔克的眼睛明显变得明亮起来。
“以及，小天狼星越狱了，他现在被我秘密地藏了起来，你不是一直想见他吗，希望你们能在彼此的身上找到些许共鸣。”
斯塔克愣了愣，几秒后才道：“你的意思是，你背着我藏了一个男人？”
尼克.费瑞是亲自登门造访的，带着他的团队，以及霍华德遗留下来的极有历史意义的机密，一些连斯塔克自己都没见过的东西。费瑞告诉他，这些古老的旧物件一定隐藏着解决问题的关键，斯塔克真希望他下一秒就能将关键明确的指出来，而不是给出一个是似而非的回答让他去猜。
遗憾的是，费瑞最终只是把旧东西交到斯塔克的手上，却没办法告诉他这些古老物件究竟能为他带来怎样的转机。
“如果我知道答案就不用靠你了斯塔克”这是费瑞的原话，二氧化锂抑制钯毒素已经是神盾局所能通过霍华德的笔记研究出来的仅有药剂。
马灵珑认为费瑞是专程来挖苦斯塔克的，在两人长达一个小时的谈话间，特工头子用了好几个带有强烈讽刺意味的句子对斯塔克的行为做出了相当精准的抨击，极度狂妄，以及，不负责任。他的表情仿佛无时无刻都在提醒斯塔克他是个彻头彻尾的傻子。
马灵珑没有打断费瑞的讥讽是因为他说得对极了，那些正是马灵珑想到的，却没有对斯塔克讲出来的。他习惯一个人面对所有，可一旦场面失控，斯塔克根本拿不出止损的第二方案。
费瑞将马灵珑打算对斯塔克说的都说了，好听的难听的，大部分是难听的。斯塔克对此显然还是很受用，因为他从头至尾都没有对费瑞的评价作出反击。
“求你了。”斯塔克说，“去找点别的事情做，任何可以离开这里的事，或者回你的学校照顾你的秘密男人，别一直盯着我不放。”他搞不明白霍华德留下来的旧玩意儿，这样的认知令他感到异常的烦躁。
他们已经在工作间待了整整十个小时，期间毫无收获，这加剧了马灵珑的担忧：“你就要死了。”她严肃且直白的指出，“希望你把注意力集中到除了我之外的其他地方。”马灵珑像是一名监工，死死地盯着斯塔克不允许他偷懒，仿佛这一刻她不是他的女朋友，而是他的债主，“好好研究你爸爸的东西，再过五小时你可以得到一刻钟的自由。”
“相信我，一刻钟不够我们狂欢。”斯塔克油腔滑调地说，“起码得一小时。”
“斯塔克。”马灵珑拿着魔杖将霍华德的东西从神盾局提供的保险箱翻了出来，一一摆在他的面前，“现在除了你自己，没人帮得了你，我现在没有跟你说笑的心情。”
“我知道，宝贝儿，我明白。”斯塔克随手抓起一本记事簿，疲倦地说，“我只是不习惯我们现在的气氛，那使我紧张。”
“好吧，我出去。”
“不，不，我的意思是，我希望你能给我一个微笑。”斯塔克对马灵珑说，“然后，安安静静的等我的好消息。”
马灵珑暗暗地从鼻子里吐出一口气，像是无声的叹息：“这很难。”
霍华德遗留下来又被神盾局收藏至今的，自然是极为机密的东西，费瑞此时将它们一并交给斯塔克的用意当然是希望他能探究其中的奥秘。但斯塔克觉得自己可能还不够聪明，虽然他已经是这个世界上最聪明的人了，他自己觉得是这样，并且至今无人敢反驳他的结论。可面对一堆几十年前的东西，斯塔克仿佛陷入了新的迷障。
小蝙蝠从玻璃门外闪了进来，他叫了几声，接着又飞了出去。
“别担心，宝贝儿。”斯塔克亲吻着马灵珑脸颊，“去做自己的事，也许等你回来的时候，我已经解决了麻烦。”