辛惊雨倚门淡淡道：“燕林呢？他是我的伴童，我长大了他就没了担子？”
阿悸温声道：“燕林对娘子的心意谁人都能看得清，娘子又怎会不知？柳夫人分别召我二人谈话，应是给了燕林什么许诺，让他照顾梁家小郎，他便留下了。”
“我爹能给什么？”辛惊雨轻笑道：“让他照顾未来主夫，再给他一个侍的名分，为这个他就能抛下我。”
阿悸不忍惊雨落寞，便道：“仆把书房里应带的收拾了一遍，或许有遗漏的娘子再看看？”
辛惊雨环视了这间与她相伴不过一年的书斋，相比她这个使用者，恐怕阿悸这个建设者、照料者对它的感情更深。她一晃眼瞥到博古架上几只栩栩如生的木雕，是元瞻青的手笔。
她取下被她盘到光润的金雀鸟，放入刚得的香囊里。叹息一声道：“你都收拾齐了，明天还要赶路，早歇息吧。”
同一时间元瞻青正跪在元主夫房内，元主夫攥皱了帕子，银牙紧咬道：“青儿，我再问你一遍，你的身子是什么时候丢的？那个登徒女是谁？”
元瞻青垂眸道：“外甥已说过，那日在庙里为熤儿祷告后便觉头晕，醒来时守宫砂就不见了。”
元主夫恨道：“你还替她瞒着？元府小厮明明白白告诉我你那日去元府见了阿雨，呆了一天一夜。元瞻青你知道你在做什么吗？多少适龄儿郎想嫁入姜家连门槛子都碰不上，你倒好，两年了你拖着不去招引阿雨，临节骨眼上了人家订完梁家的亲了你和她欢好，你这亲还怎么订？你到底图的是什么？”
元瞻青率然道：“阿雨怎可与旁人相提并论。舅舅亦知外甥个性散漫任性，最恨余生被婚姻牵绊拘束，又眼高于顶，不愿将就，外甥在得知荆父去世后曾许诺，要将清白之身交付给一个真正的好女子，阿雨便是外甥心中的好女子。”
元主夫气道：“你知道她多少事？！这世间女子皆如你娘，根本没有不好色的！”
元瞻青不紧不慢道：“外甥自然无从得知阿雨的全部事情，只是外甥曾做浪语引诱阿雨，男子淫荡勾引女子，即使不是狂浪之徒亦可'惩治'之，她不为所动待外甥一如平常；阿雨对熤儿也是真心实意，她曾说小子有不嫁人的自由，愿和熤儿奉养小子一生。外甥多次试探后才确认阿雨是良人。”
元主夫不解道：“既是良人她又要了你，你为何只字不提让她娶你？”
元瞻青淡然道：“外甥倾慕表妹自解罗裳，非欲以此要挟她。阿雨娶了梁家的儿子又得以去鸾城读书，小子不能毁了阿雨的前程；况且外甥了解表妹，她既然娶不了熤儿，更不可能娶我元瞻青，与其不明不白嫁给别人，不如把身子给小子喜欢的人，如此也不负此生。”
元主夫神色复杂，许久后方道：“你娘是一定要让你嫁人的，你现在年龄过了，又没了守宫砂，最好的结果不过是下嫁给个小官娘子做续弦，你也甘愿？”
元瞻青晏然自若，唇角上翘，弯身叩地，久久不起。
次日燕林为惊雨打点好行装，心慌意急欲说还休，只道：“娘子每到一站仆都会给娘子寄信，娘子千万保重。”
辛惊雨低头抚着斗篷，淡道：“何必麻烦？等你的信到了我早就到下一站了。”
燕林急道：“那仆就提前给娘子写好寄过去，娘子一到便能拆看。”
辛惊雨不言转身去向辛檀辞别。辛檀背手而立，身旁跟着李钧弘和一个素衣淡容的单薄少男，辛檀上下打量了自己的女儿，嘱咐道：“到了之后要勉力学习，不可再纵情酒色。这孩子是我故友之子，姓闫，虽比你大但毕竟是个男子，你要好生关照他，听见没有？”
辛惊雨答是，辛檀摸了摸她的头道：“花钱别吝啬，让人看了小气，但也不可逞大方跟人攀比，言语处事都要机警灵活些，你娘你爹都不在你身边，自己也得照顾好自己。李娘子会送你到鸾城，之后就要看你自己的了。”
辛惊雨终究忍不住，扑进辛檀怀里落泪。辛檀佯装嫌弃，撵她去跟柳夫人和元主夫道别；柳夫人啰哩啰嗦嘱咐一大堆，问阿悸夏衣冬袍、笔墨纸砚都带齐了没有，记得要常写信回家，到书院要多打点关系；元主夫面露不舍，拿帕拭泪，让墨清封了十两银子给她作盘缠，终究没让元瞻青出来见她临走前最后一面。
农历二月末渝水河初涨，曙色朦胧之中，辛惊雨、李钧弘、阿悸和闫家小郎赶到码头，一艘青布客船稳稳停在岸边。
四人正欲上船，只听一道熟悉的声线唤得辛惊雨原地定住。
辛惊雨慢慢回头只见一个年轻男子跛行近前，男子蒙着面纱，唯独那双妩媚流波的眼睛昭示他的身份。惊雨原以为自己再也见不到他了。
辛惊雨与弄影默然相望，仿佛千言万语凝噎于两人喉头。终究是辛惊雨先开口道：“你的腿……是怎么了？”
弄影轻笑道：“驽还以为雨娘会问驽这一年多都在哪里。”
不等辛惊雨接话，弄影淡淡道：“驽的腿是被打伤的，之后又被赶出了如意巷。舞跳不成了，脸也坏了，多亏有雨娘留下的银子，驽租了处小房子教小童琵琶弹唱，闻得雨娘高中秀才又要远走读书，打听到船只便来为娘子送行，千赶万赶幸好赶上了。”
弄影复走近，从袖中抽出一枝柳枝，别到辛惊雨的衣襟上，福身道：“娘子什么都有了，驽只好折柳略表寸心，万望娘子一路顺风，平安康健。”
惊雨忍住眼泪点点头，转身上船，跳板被收起，橹桨缓缓摇动，岸上的人树旗楼与她渐行渐远，弄影的身影最后模糊成一个黑点。
惊雨坐到船头，夹岸高山缓缓退居其后，她即将奔赴未知的城域，清新的春风抚上她的脸颊，带走她内心隐隐的不安，或许这是崭新的开始，辛惊雨眯起眼睛小憩，连日纷扰的愁绪被摇橹声打散，和着天光山色的倒影，悠悠荡荡从流任意东西。
chapter1();