('
“是的，根据受害人的描述，袭击他们的狗的毛色和大小也有些差别。”
“可是按照你所说，距离第一起事件已经有半年了，为什么不早一点发布退治的任务呢？”夏凌觉得这个有些蹊跷，按道理说难度为7颗星的任务应该也有不少勇者会承接吧，比克里斯强的勇者应该很容易就通关了，怎么会一直拖延到现在呢。“我看报酬也不低，总不会没有人来承接任务吧？”
“夏凌先生，最先发布任务的人其实不是库克，是另一位保安官。他在事件发生的三个月后就发布与今日的内容相差无几的任务，当时许诺的报酬是5000G。”帕尔修拿出一份发黄的报纸，指出印有当时的任务内容的部分给夏凌看，“发布人劳尔斯，是我过去的同僚。”
“那承接的人难道都没完成任务吗？”夏凌疑问道。
“嗯，很遗憾，没有勇者在限定时间里完成任务。所以之后又发生第四起伤人案，劳尔斯因为无法处理这个案件，他也引咎辞职了。”
“啊…”夏凌越听这事情感觉越不简单，但是如果说这背后有什么阴谋的话，是与权力还是别的利益有关？现在他还完全看不到一点明显的倾向。“除了劳尔斯先生的辞职之外，伤人案件还对什么团体或者个人有影响吗？我刚才看到好多民居门口都放上了兽夹，也是因为这件事？”
“对，其实兽夹起不到什么作用，大家都心知肚明。”帕尔修叹息着，又喝了一口香草茶，“第四起伤人案件发生在两个月前，之后的时间到今天为止又发生了另外三起案件。”
“诶？我觉得你们完全可以招募更强大的勇者啊？”夏凌看了看克里斯，确定他没有走神，又继续说道，“如果是报酬不够的话，就再设置高一些的报酬嘛？”
“任务的难度其实是由任务工会判断的。报酬方面也有一定的限制…”帕尔修像是突然醒悟了什么一样，看着夏凌和克里斯，“难道两位还是新手吗？”
“呃…”克里斯挠着头发，不知道该不该直说，他有偷偷看了一下夏凌的脸色，“是的，我和夏凌先生也是刚刚才成为拍档不久，我的排位才…呜…”
夏凌眼明手快地捂住了他的嘴巴。
“排位什么的就不用多说了，你是新手人家也明白的。我是看到我们可以接这个任务，所以就来尝试了，这么说吧，可能帕尔修先生会不放心我们，但是呢，”夏凌并不想表现出一点新手的胆怯，“很多事情是不能看表面的，所有新手在承接够一定任务之前都是新手，但是新手就一定不能完成有挑战性的任务了吗？”夏凌在诡辩这方面还是有些才能的，连他自己都有点佩服自己的口才，“很多事情也是要实实在在去做了才知道行不行，我和克里斯只是不想放弃这种尝试的机会而已！”
“…夏凌…先生…”虽然夏凌松开了手，不过克里斯还是不敢乱发声，他其实是能理解夏凌的用意的。
“哦，我并不是歧视两位的资历，”帕尔修笑着，眼神转向了门外，“只是这个任务，过去有很多资深勇者接下之后都不了了之了，我是担心两位如此深入了解之后也会选择放弃…”
“不会的，既然接下了任务，我和夏凌先生都会尽全力去完成。”克里斯很诚恳，他也一向不擅长说漂亮话，但是明亮的眼睛却非常能传达他的真心。“我们是不是该开始调查了呢？”
“今天天色也晚了，你们不如休息一夜，明早再工作吧。任务的期限是五天，即使今晚休息，时间也来得及吧？”的确窗外已经暗下来了，街道上有些稀疏的灯光，不过发生了这种事情之后，马尔夫坡道的夜晚变得十分冷清，许多人不敢上街，怕又会成为恶犬嘴下的牺牲品。
“休息…我也想知道哪里能休息啊？”夏凌想起口袋里只有1000G，实在不想花太多在旅费上，“这两边都是民居，好像没什么旅馆啊？”
“两位不嫌弃的话，可以跟我回家，虽然是栋不大的房子，但是空客房还是可以安排出来的。”
“这样……不太好吧？”克里斯向来习惯露宿，第一次被邀请去别人家里，实在是不太习惯，“不会麻烦到帕尔先生的家人吗？”
“我现在是一个人住，你们来了，还能热闹一些。”帕尔修笑笑，又喝下了一些香草茶。“不过晚饭可能比较简陋了，只有裸麦面包和蘑菇汤。”
“没问题！难得帕尔先生那么热情，那我们就恭敬不如从命了！”夏凌顺着帕尔修的话，很自然地就应允了，当然他也没想着白占人家便宜，他还是准备明早起床之后要留下一些金币的。“克里斯，别婆婆妈妈的，准备回去吧，免得等一下就遇上恶犬，我们可不打没准备的仗！”
“既然夏凌先生答应了，那么我也只好麻烦帕尔先生了。”克里斯将马克杯里剩余的香草茶一饮而尽，站了起来，“…请帕尔修先生带路吧。”
帕尔修支起拐杖，走在前面，带着他们绕进了一条小路，其实离保安局的路程并不远。帕尔修的房子在小路的尽头，如他所言，是座看上去很普通的复式小木屋，和其他民居一样，四周
', ' ')('有着与肩同高的尖铁栅栏，还有一些生锈的旧枪身挂在上面，但是没有兽夹。
“帕尔修先生以前也用枪的吗？”夏凌注意到了那些旧枪的残骸，有些好奇。
“嗯，我和迪卡莫是同一期训练班出身的，不过他的技术可比我好太多了，”帕尔修一瘸一拐地走着，看向那些旧物残骸的眼里有些怀念的暖意，“都是陈年往事可不要提了，来来来，快进来吧，夜晚这里是风口，会比较冷。”
走过来的途中克里斯一直警惕地四处张望，把夏凌的手牵得紧紧的，他真的很担心帕尔修嘴里的恶犬会冷不丁地从哪个角落窜出来，袭击他们。
“进屋了就好了，那些狼狗好像不会进屋伤人的样子…”帕尔修开了木门的锁，招呼着克里斯和夏凌进来，“等一下可以麻烦一下克里斯来帮我烧火吗？”
“啊，当然可以了！”克里斯护着夏凌先进了房间，他回头看看身后没什么可疑的东西跟着，才安心地进了房间，等帕尔修关上铁门和木门之后，终于松了一口气，“总算没事来到这里了。”
“…你把我手都捏红了。”夏凌低声地埋怨着，克里斯立刻松开了他的手，“你去帮忙烧火，我观察一下这个房间。”
“好。”克里斯点点头，跟上了往后厨走的帕尔修的脚步。
两人在后厨忙活的时候，夏凌一个人在大厅里来回走动着，这个大厅面积不小，有个取暖用的壁炉，还有餐桌和一张木头沙发。墙上有旧报纸和一张两人的合影，照片有些模糊了，不过凭照轮廓特征，其中一人有点像是今天看到那尊胸像的脸，那么另一个有些年轻腼腆的人应该就是帕尔修了吧？把多年前的合影挂在墙上，两人应该是很好的关系了。
旧报纸上的内容也已经不清晰了，但是夏凌估计也是和恶犬伤人或者是迪卡莫有关的信息。乍看之下，帕尔修这个人应该没有什么可疑之处，但是夏凌自从来了这个坡道开始就觉得整个人不舒服，不是身体上的，而是心态上的，可能也是被那7颗星的难度影响了自己的判断？加上克里斯在道具店买了那盏鬼火似的玩意儿，就有种要进入恐怖片片场的讨厌气氛。
不过离开警局的时候，克里斯好像还是把洋甘菊茶喝完了，连同他自己那杯剩下的。那个甘香的气息的确让夏凌在过来的时候心情放松了一些，要不然他会比克里斯更紧张，毕竟他也见识过所谓的看门犬是个什么玩意儿，这个世界的狗都是代指大型猛兽，不可小觑。
“夏凌先生，面包和汤热好了，过来吃晚餐吧。”
在他还在整理笔记本上的线索的时候，戴着围裙的克里斯像个厨子一样端着食物从后厨出来了，他满脸笑容，似乎很喜欢后厨的工作。
帕尔修也跟在后面慢慢地走了出来。
晚餐的气氛还是很融洽的，虽然帕尔修没讲太多关于恶犬的事情，他回忆起过去保安局的工作，还是有几分自豪的，对于保护马尔夫坡道的秩序和安全，帕尔修过去也贡献出了不少的力量。
晚餐之后夏凌很快就开始觉得困了，他和克里斯打了招呼，自己跑到沙发上靠着椅背，原本还想再看看笔记本，梳理一下信息的，没想到不到几分钟就睡着了。
之后克里斯在哪里，有没有和他在一起，他都全然不知道了。
那个晚上他只觉得特别的困，睡得很香，就算是真的恶犬跑进来了估计也咬不醒他。
', ' ')