柳湛之言，跨上舟去，须臾，扭头询问：“那我在码头等你？”
柳湛一脸严肃：“蒋兄事急，你先把东西交到人手上。”
“好。”萍萍说着转回头，就要坐下，一人江中舟上，一人岸边，柳湛却突然拉住她的手，萍萍一开始没反应，柳湛便唤：“萍萍。”
她这才诧异回头。
他抚她的手背，拇指却扣入萍萍虎口，摩挲两下：“不要怕。”
“好了没有？开船啦——”梢公船头吆喝，许多船客也将目光投到萍萍身上。她不好意思，担心耽误大家，便轻柔抽手，柳湛眼见她的手寸寸远离，从指覆掌背变成指覆盖指，再到他的手孤悬空中。
萍萍在船上挥手：“待会山中再见。”
半晌，柳湛才抬手挥了仅一下，算作回应。
船家找萍萍收了八十文船钱，去焦山是这个价。
“坐好了，走了。”
梢公竿往水中一**船就朝江心荡开去，微风习习，萍萍起先还挺惬意，但不一会就察觉不对劲——这船上出奇寂静，男女老少竟然都紧闭双唇，不谈天说地。
萍萍有时瞅某位或某位船客看久了，他们就一齐转过脸来盯着她，面无表情。
他们不会是劫金子的水匪吧？
萍萍紧张，包袱从后挪前，连挎带护，紧紧箍在身前。
江上雾气泛起，又随船散。
岸上亦然。
柳湛径直走向旁边那艘，他刚一坐下付账，就有十数船客迅速上来，付账坐定。挨着柳湛的船客身着圆领袍，头戴幂篱：“郎君。”
柳湛侧首：“怎么是你？”
这船客是女扮男装的蒋音和。
“奴婢担心郎君安危。”
柳湛不再接话，目光只盯着前方远处萍萍那艘，隔着半江，雾气时隐时现，有时会看不清。
柳湛袖中攥拳，无论螳螂黄雀，今日将尽捕之，诸事已皆在他掌握之中，一时的看不清不要紧，他会护她周全。
不远处，一辆不起眼的马车车帘挑起一角，裴小官人抬着手，侧着身，一双阴鸷的眼睛藏于阴暗中。
赶车的是他的长随，瞧见一切，心有疑惑：“他们都是去焦山？”
夫妻俩怎么不一起走呢？
“阿大，”裴小官人吩咐，“也去雇一艘船。”
很快，长随也找来一艘筏子，马车开到江边，裴小官人低头抬袖，遮掩着上了船。
船如离弦箭，飞速驶离岸边。
大江中舟多如鲫，来来往往，三人三舟泯然其中，顷刻难以分辨。
*
淮南东路的提点刑狱司两处办公，一在扬州，一在润州。
润州这处，提点胡瑜与上峰刑狱公事本是闲聊，胡瑜一时嘴贱，吹嘘自己近日侦破两起悬案，上峰便问，往年悬而未决的那些案子，整理没有？
胡瑜哪里有做。
上峰便斥：“去年就答应我整理，拖到今年，这都三月了！衙门里还有多少案子没破？你不知本官亦不知，说出去叫人笑掉大牙！”
上峰限胡瑜三日之内，全部理清。
胡瑜喜欢抓人，擅长刑讯，却最怕白纸黑字，一个头两个大，只得叫上手下全部差人，点灯熬油。
这会，某差人打个哈欠，看外面天黑黑：“这再过一会，鸡都要打鸣了！”
“一宿总算快熬过了。”另一差人接话，
“呵，还有两宿呢！”又有一差人指着堆积如山的卷宗，“这么多卷子你们没看见？”
“不是吧，还是要继续熬？”差人们怨声四起，“提点是这样吗？”
“提点，三日整理得完吗？”
他们理了一宿，没想到卷宗积压了这么多，三、四十年前的悬案都没处理，只怕当事人已俱化白骨。
胡瑜在旁勾嘴角，想到一处去，老案子无人伸冤，还侦破什么？
至于近五年的新案，积压千件，自己是做得有点过分了——那便整理一晚，做做样子。
“今夜过了就不熬了，”胡瑜站起来伸懒腰，“等到鸡鸣就各回各家！”
“那公事大人会不会怪罪？”有人差人问。
立马就有同僚跳起敲那差人头：“你傻了吧，我们提点是谁？”
胡瑜一笑，今晚已经给了上峰面子，他爹爹胡忠恕是京官旧吏，同僚门生遍布，就连御史中丞林元舆上月也来参加伞宴，小小一公事，不敢真撕破脸的。
有贴心的差人见胡瑜站起，拿来揩齿巾，欲伺候洗漱。
胡瑜摆手，前些日子新养一外宅，想念得紧，待会去她那里洗。
他不由心猿意马：“你们在这理，本官先走了。”
说着就要往外走，却突然闯入许多官兵，胡瑜来不及反应就被架住，手下差人也尽数被押，整个刑狱都被围起，铁桶一般。
“作甚么？我是本路提点！”胡瑜正囔囔，就见官兵中央让出一条道，刑狱公事并一白面无须少年走近，公事拜那少年：“中贵人。”
少年点头：“杂家奉中丞大人命令，审查刑狱司提点胡瑜并一干人等，不允离院，一只苍蝇都不可飞走！”
与此同时，胡府内。
主仆家眷多半梦乡，有两位值夜的女使未眠，站在院子里说话，忽十数黑衣人执器械翻墙入院，压落墙边数朵海棠。
二女使与众来人面面相觑，须臾，来人将刀横于女使脖颈。
胡家其余各处亦如此，偶有遇上护院的，轻微打斗，胡忠恕年老睡浅被吵醒，摇一摇身边双十娇妻，让她伺候披衣，出来查看。
耽误久了，他下到台阶时，家里已明晃晃各处火把，仆婢女眷尽数羁押。
黑衣人们把府邸围得水泄不通。
“好大的胆子！”胡宽恕抖着手指向阶下黑衣人，“你们、你们私闯民宅，还有没有王法？”
又想家里每年花百金雇护院，却原来一群饭桶，只能找机会给瑜儿报信，调拨差人，镇压下狱，到时候眼前这帮歹人，格杀勿论。
胡忠恕脸色越来越阴沉，就在这时，被他指的黑衣人让开，现出身着从三品官袍的林元舆，紫服玉带，胡忠恕那一只食指，隔空戳林元舆面门。
林、林公……
胡忠恕张嘴说不出来话。
“中丞大人奉谕旨办案，何人敢阻？！”
胡忠恕听闻官家，腿一软跪倒在地。
瓦舍中，两位行首并虔婆丫鬟也俱绑缚，便服官兵守在屋内，头顶的鸳鸯灯绕圈打晃。
*
焦山码头。
萍萍提防一路，也紧张了一路，但船客们却好像不是打劫的，竟让她平平安安抵达。
下船时萍萍才发现不仅手心，后背也是全是冷汗，又想，这一艘船客可能只是天生不爱笑吧。
“到码头遇见执末色扇的人，可交易。”她脑海里回响蒋望回叮嘱的话