萍萍走出来，天空依旧时暗时明，烟花璀璨。
她不由感叹：“这个九州升平烟火要放好久。”
柳湛埋头刷碗：“一刻一回，每回九发。”
“这烟火的竹筒是不是特别大？”萍萍问他，不然怎么会开那么大的花，几乎占满整个夜空。
“用的大理歪脚龙竹，是要粗些。”
“那怎么放呢？”
“就跟别的爆竹烟火一样放，”柳湛洗完了，掏出帕子擦干净手，“小时候年年都是我点。”
萍萍侧首转身，直直盯着他：“殿下亲自放烟火？”
柳湛颔首：“那时贪玩。”
“那陛——”萍萍欲言又止，那陛下允许吗？
柳湛勘破她的心思：“陛下和太后娘娘年年都陪着我放。”
他看她的眼睛比身后烟火还明亮，心想有些话可以告诉她了，就牵起萍萍的手：“走，进去，给你说个故事。”
外面烟火再绚烂，也无暖意，还是坐在火堆前烤着才最舒服。
萍萍倒了盏茶，奉到柳湛面前：“你要先清清嗓子吗？”
还特地进殿来讲，感觉是十分郑重的事情。
柳湛会错了意，莞尔：“这事不值得大嗓门囔囔。”
萍萍闻言把瓷盏放回桌上。
柳湛牵起她的手：“从前有位九大王和一位世家小娘子，都爱偷溜出来逛汴京城，偶然遇见，发现吃的玩的喜好都一样，从此就变成一起逛汴京城。”
九大王？萍萍暗忖，当今的九大王才六岁，这不是这一任官家的故事。
“都只十六、七岁，日子久了，自然处出不一样的情分……”
“然后就私定了终身？”萍萍插话。
柳湛瞥她一眼，脸上闪现一丝蔑笑，这是萍萍做得出来的事，但那两人怎么可能？
“但他俩皆有鸿鹄志向，私心觉着要真匹配起来，对方差点意思，助力不大。于是，九大王娶了少保的嫡女做正妃，又纳了赵钱孙李诸家女儿。小娘子则进宫侍奉官家，她长得漂亮又会讨好，不出一年就封婕妤，后来晋修仪、贤妃、贵妃，还差一步便能登顶，可就在这时，官家病来如山倒，一瞬间也就一两年的事了。”
柳湛还真有些渴了，伸手拿起萍萍倒的那盏水，缓呷两口，如今这天，水一会就刺骨冰凉：“那小娘子未怀过龙嗣，之前想的抱一个到身边养，此时却觉别人的养不熟，还是要生一个，赶在官家驾鹤前立为太子。”
萍萍听到这已生许多疑惑，但记得柳湛的蔑笑，以为他讨厌自己插话，便紧闭双唇，不打断他。
柳湛续道：“掖庭多少腌臜吶，早在小娘子进宫前官家就不能生了。孤掌难鸣，那时有个刘淑妃，和小娘子想法一致，先她一步借腹生子，事情败露诛连九族，如此情形下，她依然决意借腹。”
“她想到了她的旧情郎，九大王，说还爱他，旧情难忘，愿倾己力助他谋得太子之位。”
萍萍忍不了了：“那九大王呢？”
柳湛促眸，翘着唇角：“他也说还爱她，情深似海，愿扶她做皇后，却在每回私会前自服避子汤，绝不给她怀孕机会。”
但还是要利用她谋皇位？萍萍暗暗接上柳湛未道之言，看来这男男女女，都心怀鬼胎。
又想，男人也能喝避子汤，那为何柳湛之前不喝？
“一年半后，九大王一做官家，即刻就想斩这小娘子，却发现她有孕了，腹中胎儿已足四月，为瞒着他，之前一直裹腹。”
“官家怒不可遏，小娘子，此时应该称呼太后，告诉了官家一件事，在她有孕之后，他服的避子汤都被换成绝子汤，除却她腹中胎儿，官家不可能再有别的孩子了。她还问他，不好奇之前当皇子的时候，后院孩子总是养不大么？”
“也是太后害的？”萍萍又听害怕了。
柳湛微笑：“官家自己的后宫都够他喝一壶了。那位少保嫡女，他的正妃，后来的元后，心中所爱一直都是八大王，嫁给官家是拗不过父命，她恨官家杀了八大王，这些年一直兢兢业业除去他的儿女。事已至此，官家再义愤填膺也无可奈何，只能迅速处死元后，对外声称病逝。他从太后族中挑了位刚及笄的小姑娘立为继后，对外宣称皇子是小姑娘所生。模样些许相仿，无人生疑。”
“之后数年，官家与太后明面上子孝母慈，暗地里藕断丝连。许是因为这，太后眼皮子松了些，官家趁其不备，调养身子，又弄出来个儿子。官家立刻就想弄死他和太后的小皇子，给那不到七岁的小孩下了许多毒药。太后遍召名医救儿，却仍濒死，走投无路下只能求神拜佛，跪在菩萨面前发愿，只要能够得救，愿将其子舍于菩萨做奴婢。七日七夜，小儿转好，自此改名娑罗奴。”
冬夜如此阴寒，萍萍从足至背全浸透冷汗，禁不住微微颤动，柳湛看在眼里，五指再蜷曲些，牢牢攥住萍萍的手，不允她抽手离开。
“这事是真的吗？”她的声音亦打颤，“怎么从来没听说过？”
宫里可是日日
都传流言，她才来半日，攀柳流言就传遍禁宫。
“因为知道的人除了我和官家，都死绝了。”
第八十五章 他就是她官人
甚至连冷宫里的废后都不知晓全情——太后自保， 常以思亲念乡的理由召一位嫁到荆湖凌家的范氏女入宫见面。这位便是凌传道的亲娘，从前在族中就与废后水火不相容。
太后故弄玄虚，迷惑废后， 让她误会凌范氏进宫是和官家私会。废后直至被逐那日， 仍以为柳湛乃凌范氏所生。
这是些旁枝末节， 柳湛觉得不必要都同萍萍讲，又想到官家后来真坐实和凌范氏的私情，心中一恨。
“所以殿下改名之后就再没放过烟花， 对吗？”萍萍稍微平复些， 追问，“官家后来还有给殿下下过毒吗？”
空旷幽深寝殿， 衬得她声音像玉箫般清脆。柳湛听得心中发酸，无论何事，她关心的永远是他这个人。他突然生出想要紧紧拥抱萍萍的冲动，但最终只是捏了下她的手。
“不，发生那件事后，官家和太后仍年年出席宫宴，陪着我一起点烟火， 是我自己后来长大， 不爱那了。”
“太后难道对官家没有芥蒂吗？”萍萍不明白。
“当然有——”柳湛咧嘴笑出声， 注视着萍萍， “我那时和你一样，以为父皇疼我，母后爱我， 太后嬷嬷也宠我。”
现在想来，这些称呼都多么可笑。
“他们都演得很好，父爱母敬， 子安家和，天下莫如是。”
他们给他织了一个梦，裹住他，然后其他人在梦外厮杀。
“但其实私底下官家仍想毒杀我和太后，兴许又下过毒吧，然后被太后挡了回去