可今天，真有一个男人对她说了，亲耳听进心里，才发现甜言蜜语如此动人，抵挡不住。
明明知道阿湛的许诺不切实际，多半是冲动，还是想去相信他。
萍萍默默对自己说，倘若他真的做到了娶她为妻，那这辈子不管发生什么事，她都会掏心掏肺，死心塌地对他好。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死，情亦如是。
萍萍抬手抹眼泪，却发现有方帕子先一步擦拭她的眼角。
萍萍抬头，瞧见攥着绢帕，眉头紧拧，手足无措的柳湛。
“可是我、我哪句话说错了？”他有些懵，不知道为什么她突然就哭了，又觉这眼泪一滴滴都让自己肝肠寸断。
“不是你的原因，是我自己。”萍萍吸吸鼻子，“我这样的出身，做寻常人家的正妻都难。”她凝视柳湛，哽咽了下，“你知道吗？我们花船上最高兴，最喜欢看的就是迎亲，因为这时候总会有一位娘子脱离苦海，做回良家子。”
“我快十七岁了，一共见过九位被迎走，都是做妾，做外室。”
“哪怕死了几任娘子的鳏夫，也不愿明媒正娶她们。曾经有个头发花白的员外，要扶正一位姐姐，可他家里子女闹起来，死活不肯，最后还是没成。
“我们花船上，还没有一位是娶回去做正妻的。”
柳湛揽着她，直脖挺背，朗朗少年音：“那我就做第一位。”
完了，萍萍哭得更厉害了。
他愈发无措，手脚仿佛不是自己的，不知如何安抚，寻思许久，小心翼翼解释：“你相信我，我不嫌弃你，你说这些我只觉得心疼。而且你不要自己想出一些不存在的困难阻碍，我爹娘十分开明，疼爱我还来不及，他们一定不会阻拦。”柳湛思及家里，不禁浮笑，父爱母敬，子安家和，天下莫如是。他眼睛亮堂堂，“我嬷嬷肯定也会很喜欢你。”
“而且呀，我家也没有你说的那么复杂，我只有过你一个，不可能有子女，家中只有嬷嬷、爹娘，和我弟这么几个人，回去他们只会像对我一样对你好。嬷嬷当你孙女，爹娘待你如女儿，阿弟尊你作长嫂。”
萍萍吸鼻子：“你还有弟弟？”
“有一个，今年十一岁了，却还是个小淘气鬼，一见人就缠着叽叽喳喳，我一看到他来就想跑，怕吵……”
“你还怕吵呢？”萍萍破涕为笑。
只要她能重绽笑颜，柳湛愿意出丑，挠挠脑袋：“是啊，我就够啰嗦了，他比我还唠叨。”
萍萍却忽记起别的事，蹙眉敛笑：“对了，你是来寻医救人的，现在却被我的事耽误，那你嬷嬷……”
“是我俩的事。”柳湛坐起，握住她一双胳膊，含笑纠正。
“放心吧，我记着找令太医，双管齐下，都不耽搁。”他顿了顿，“而且我们已经有了夫妻之实，我要不去提亲才是真耽误你。”
始乱终弃，与野兽何异？他做不出来那样的事情。
“是因为有了夫妻之实你才娶我吗？”萍萍却紧接着追问。
柳湛忙摇头：“不不，不仅是床闱，”他一说这个就红脸，下意识想偏头，躲避萍萍目光，却想他的小娘子患得患失，他不能避，一定要给予她坚定的回应。于是柳湛直视萍萍两眼，语气至诚：“你样样令我称心如意，我的妻子和该是你这样。”
讲着讲着他又自个红脸，却一定要平视萍萍，一眨不眨，话间也不要有停顿犹疑。
萍萍咬唇，似下定决心：“好，那我带你去见兰姨！”
“好。”柳湛立喜，兼带两分忐忑，少顷又问，“我们怎么回去？”
透过窗外眺，他们正在江上飘。
“找桨。”萍萍说完手顿了下，“不对，先穿衣。”
柳湛本来已经开始帮找船桨，闻言才刚刚变淡一点的脸重新红透，连“哦”数声，手忙脚乱穿衣。
萍萍和他同时瞧见白袍上一点红，萍萍发窘：“完了，这袍子还穿得了吗？”
“没事，”柳湛拾起玉带，绕腰穿好，“正好在腰这，可以遮住。”
那抹红的确瞧不见了，但萍萍盯玉带久了，不由遐想昨晚的劲腰，两颊发烫，不知道红了没有。
二人寻到桨，萍萍抱起刚要放入水中，柳湛夺过：“我来划吧，你昨晚辛苦了。”
萍萍确定这回脸是又烫又红了。
柳湛本来脸没红了，一看她的脸，也跟着红了。
小船渐渐划近江边，萍萍指导柳湛抛了锚绳，拴好船，他先跳到岸上，再扶她跨下船，口中一直提醒：“小心点，小心。”
生怕她掉到海里，萍萍落地前一霎他实在放心不下，索性将人抱下来。
萍萍双脚一落地就推他：“有人——”
柳湛放开她，改牵她的手，二话不说十指紧扣：“怕什么，反正我这趟是丑婿回娘家。”
“谁是丑婿？”萍萍看向柳湛的脸，他要是丑全扬州城没俊俏儿郎了，心中欢喜，忍不住再多端详两眼。
柳湛却咧着嘴笑，大大咧咧答：“我呀！”他想了想，忽然变紧张，“不能空手去吧？兰姨喜欢什么？我去置办上门礼。”
“不用她就在隔壁——”萍萍无奈，埋头就要牵着柳湛走，忽然发现眼前堵了人墙，走不动了。
下一刹，柳湛前迈，将她护在身后。
担心萍萍和柳湛不上岸，占利等人皆隐于暗处，此刻才现身，将二人围住。
占利肤黑，平常很难辨认面上颜色，此时却能清楚瞧出脸色铁青。他紧紧盯着萍萍，嘴角抽搐，继而转瞪柳湛，蜷曲五指，拳头握得死紧。
占利用力深吸吐纳，却怎么也压不住一股又一股，如江潮般争先恐后涌上来的愤恨和后悔，旁边的地痞们皆垂两臂，眼观鼻，鼻观心，大气不敢出。
他上回吓唬某位刚卖进来的小娘子，将她架到油锅上，还没真丢进去，那小娘子就答应迎客。这会占利却觉自己被丢进油锅，受一顿活煎。正忍耐思忖，柳湛偏还要回头问萍萍：“就是他下的迷香吗？”
占利再也忍不住，一拳抡向柳湛，他的拳头码头上没人受得住，柳湛却一手仍牵萍萍，只单手就将占利拳头兜住。
“天清日白的，就对人用下三滥手段，今日我定要好好教训你！”柳湛说完挥起两道掌风，毫不留情袭向占利 。他从小到大都是名师教功夫，稳扎稳打，只十几个来回，莫说占利败下阵，连带那一圈地痞也被打趴。
他还是个不会看眼色的，完全不在意趴在地上的占利正恶狠狠盯着，冲萍萍咧嘴，露一排皓齿：“走，去见兰姨！”
萍萍扯了下柳湛袖角，低头怯声：“她就在那里。”
柳湛扭头找了一圈，才发现岸边有近十位小娘子拥簇着一位三十出头的美妇，穿着