大家都跟着孔雀走，五只灰扑扑的母孔雀，刚好这边亦是五人。孔雀们渐渐围成圈绕萍萍打转，小娘子们就打趣：“萍萍，连孔雀都喜欢你！”
“当然啦，我阿娘可是最好的！”
“嗷呜——嗷——”
忽听数声嚎叫，众人循声望去，竟是前方石栏上立着的那只白孔雀在叫。
它身后石涧小瀑，细竹数棵，自己则长尾若雪，羽冠如扇。
“嗷——嗷——”
萍萍头回听，难以想象高洁美丽的白孔雀，叫声竟如此难听。
下一瞬，白孔雀朝她开屏。
第一百零五章 退一步，进三宝……
*
黑夜， 驿馆内。
烛火跃动。
数名面生的锦袍男子单膝跪地，朝柳湛拱手：“多谢陛下，用药后我们都好些了。”
柳湛这趟下广南， 未启用任何一位旧人， 一行人皆是生面孔。时值春末， 穿山林后不少随侍感染恶浊瘴气，不得不停下休整。
“陛下，找着了， 找着了！”一未染疾的随侍激动冲进屋内， “城里有人见过！”
柳湛此番携带了数幅栩栩如生的萍萍画像，命随侍沿路寻访， 要样貌和芳名两样皆对得上，才回报他。
这还是第一回收到好消息，柳湛禁不住翘起嘴角，心底像一只小喜鹊扑腾着飞了下，但理智犹在，温声下令：“传那证人进来，朕详细问一问。”
随侍便去请那声称见过萍萍的汤饼铺店主人， 只说家主相邀。待汤饼店主进来， 满屋子亦改口称柳湛郎君。
客套后， 柳湛同那店主人笑了一下， 举画询问：“这画上是我娘子，老人家可曾见过？”
店主人来之前已经指认过两遍，此刻眯起眼再瞅那杏眼桃腮， 笃定：“当然见过，这是萍萍！”
柳湛心猛地一跳。
“她天天来我这里吃面，街坊邻里， 不会认错的。”
柳湛不动声色深吸口气，摁下心中雀跃，追问：“她一般点什么面？可有忌口？”
“什么都点啊，”店主人想了想，“就是不要葱。”
柳湛起身：“劳烦老人家速速领我去见她！”
说着下巴微扬，随侍会意，递予店主人一锭金。
“好说、好说，”店主人接过金子，“我领你们上她家去。”
柳湛颔首，跟着店主人身后，皂靴每踏地一步，心就高高跃起一下，登基那日拾级御座，也没走得这么紧张。
到了所谓萍萍家门口，店主人拍门，不一会一老翁开门，店主人问：“你女儿呢？”
柳湛听见蹙眉，萍萍几时认了父亲？
怕不是错了。
不由促眸打量老翁，老翁正面向店主人，不紧不慢作答：“她刚出去买酥鲍了。”
柳湛皱起的眉头缓慢舒展，心又开始剧烈跳动。
“唉，那不回来了吗？”老翁指柳湛身后巷子口。
柳湛闻言几不能呼吸，想转身又不敢转，竟生了胆怯。反倒是店主人朝他身后一指：“大官人，您要找的人就在那边说话呢！”
柳湛喉头滑动了下，缓慢转身，袖下攥起两拳努力使自己镇定，却难掩微笑。
一见巷口与人说话的小娘子，虽只一个远眺时背影，柳湛就即刻敛笑。
那不是她。
小娘子转过身来，亦是杏眼酒窝，丰腴白皙，与萍萍六分相似。
“萍萍，这位官人找你。”店主人冲这位小名叫萍萍的小娘子招手，小娘子快步近前，瞧见柳湛面貌，脸上一红，正要道万福介绍，柳湛抢先一步拱手：“抱歉，我找错了人。”
说着便要走，小娘子还是第1回 见这般俊俏，恍似天神的儿郎，情不自禁追着柳湛赶了一步，柳湛旋即避开拉远：“男女有别，小娘子莫贴太近。”
说罢大步远离。
待大部分随侍身子好转，寻人的队伍就继续往南开拔。
又三日，寻见第二位与画像相似，也叫萍萍的。
打听到的那日，这位萍萍娘子正成亲。
虽然不能确定，得知此消息的柳湛还是心一慌，犹若踩空。
新郎宅邸背街面墙，没有合适窥视的据点。
柳湛身为天子，又不能在未收到邀请的情况下潜入私宅，偷鸡摸狗。
他不得不现身新郎家门口，徘徊张望。
听着墙内锣鼓喧天，唱诵拜堂，一阵烦躁。
进不去，却又怕进去了瞧见新妇真是萍萍——不，一定不是！他俩才分别不到一年，她怎么可能这么快爱上别人，同别的男子成亲？
柳湛默默安慰自己，转念却又思及当年与萍萍初相识，还不是才见几面就山盟海誓，私定终身？
柳湛心陡一沉，一瞬间脸上什么颜色都有，难看极了。
民间有新妇第二日回门的习俗，柳湛掐准了守在巷子口的马车里，车帘微挑一缝。
新妇从门后出来，由她官人搀扶上车，柳湛眼力极佳，一见既笑，手上松开帘子，心里亦松口气：还好，不是她。
下一瞬嘴角僵住，愁云重新拢聚在眉眼间——都不是她，不知何年何月才能找到萍萍！
见那对夫妻的马车遥遥驶向这边，柳湛吩咐车夫：“走吧，别挡在巷口了。”
他朝车门处眺了一眼，才发现之前被自己攥
住的帘布一角留下一道手汗。
柳湛在广南东路找见的第三位萍萍是在崖山镇，上门拜访却惊悉这位小娘子想不开，跑上汤瓶山跳海了。
柳湛急忙带人赶至，前方悬崖峭壁，出海口的潮涨得一浪比一浪高。
小娘子已经跃下，只余数名路人崖上哭泣呼唤。
“下去救人！”柳湛厉喝，须臾，担心这回真是萍萍，自己也纵身跃下，海中打捞。碧浪起伏冲刷，很快时隐时现一个脑袋，纵使海水打湿了柳湛眼睛，但他仍能辨出那不是萍萍。
柳湛吸口气，还是游过去救人，揽住妇人，连驮带拽送回岸边。
早有随侍等候，从柳湛手上接过这位又找错了的萍娘子。柳湛呼一口气，吩咐：“她胳膊撞到礁石，及时处理一下。”他自己则走到远处坐下。
有随侍眼尖，发现官家手背亦在渗血，急欲上前包扎。柳湛摆手，夺过内侍手上的疮药和布条，单手一圈圈绕，连带腕骨一并包进去。
“郎君换身衣裳吧。”随侍又建议，柳湛衣发湿透，紧紧贴在身上。
“不必，你们去忙吧。”柳湛背对着悬崖，面朝大海，狂风如刀刮面，雪浪滔天。
他突然害怕，自己之前对萍萍那样恶劣，她会不会想不开，已经似这娘子般一跃而下，葬身鱼腹？
柳湛突然遍体生寒，满身鸡皮疙瘩，懊悔又似无边巨浪拍天袭来，一波又一波，不竭不歇。
不会