们得了命令，随官家下山，虽然沿路官家面无表情，他们却觉满脸皆是哀戚，伤痛欲绝。
一行人正沿山腰石阶下山，忽然左右射来近百飞箭，两厢夹击，湛蓝淬毒，嗖嗖作响。
前方路亦被毁，地上突然多出数十吐芯毒蛇并毒虫。
“护驾！”
“保护郎君！”
随侍们拔刀拨箭，护着柳湛退进竹林，一只被削尖的竹笼从天而降。
“郎君闪避！”随侍们提醒柳湛左躲，柳湛却比他们反应更快往右纵身，翻腕袖旋，不仅躲过竹笼，手中薄剑还砍断机关。
见随侍大多往左，柳湛蹙眉：“当心地陷！”
天罗地网往往成套为机关。
往左落的随侍们刚一触地，地就塌陷，现出里面挖空的尖竹坑。
随侍们脚跟不敢落，脚尖上一点，再次跃起，有两个功夫差些的迟反应，被竹扎穿了腿。其余随侍立即营救二人，柳湛却突然记起扬州那一船人，害怕极了。
“不要管这里，你们速去善堂！”他吼道，“快去，都去！”
机关已破，又跃出一拨蒙面刺客，柳湛剑舞梨花，口中再叮嘱：“别让他们知道，把每一个人都暗中护好了……”
“可是郎君您——”
柳湛眼见着随侍们只去了一部分，还有一部分踟蹰仍留他身边，柳湛怒道：“听见没有？去善堂！”
他伸臂，抢在随侍前面挡下一击，表明自己一个人也能应付：“如有违令，便是抗旨不遵！”
余下随侍这才咬牙应喏，运气轻功往山上赶。
柳湛心慌乱跳，并非畏惧眼前刺客，只怕扬州之事重蹈覆辙。
他一人独战十余刺客，二、三十回合便试出破绽，剑往回一勾再一刺，就破了阵。刺客们四散后退，武功高的尚能持剑抵御，武功低的，倒的倒，跪的跪。
柳湛迅雷不及掩耳之势飞向一名跪地被打落兵刃的刺客，不容看清就剑横脖颈：“说，谁派你来的？”
刺客闻言就要脖颈撞剑，柳湛挥臂让剑，刺客身子抖了下，下一刹如张纸软趴趴躺下去——这情形柳湛甚熟，是刺客服毒自绝。
柳湛剑尖一转，挑开刺客面巾，面容已被炭烧毁。
见是死士，他再不留活口，一顺转过，削竹砍笋般逐个削掉脑袋。
柳湛出手向来果决、干净，斩草必除根，这回却在剩下最后一名刺客时，陡地停手，整个人定住。
之前喝的那一碗剂量过大的附子汤发作了，手脚麻痹，他腕一抖，剑脱手坠地。
哐当一声成了提醒刺客的号角，那刺客从地上爬起，捡起一截断竹，抱着朝柳湛冲去。
柳湛耳闻目睹，身却不听使唤，艰难移步，还是躲得慢了，虽未刺中心脏，仍偏刺入左肩胛骨下。
刺客存了同归于尽之志，尖竹如锥几将肉刺穿，刺客脱手后那截断竹就如飞镖，定在柳湛身上。
刺客见一击没有杀死柳湛，蹲下去找刀再砍。千钧一发之际，柳湛终于找回了对身体的控制，一面后仰躲避刀砍，一面咬牙忍痛，拔出断竹，掉转被血染红的尖头，狠狠朝刺客刺去，毫不犹豫将其脖颈捅穿。
终于，都杀尽了。
他脱力，收不住后仰力道，整个人倒栽跌进身后瀑潭。
半晌，两只血淋淋的手先伸出来，扒上潭边泥地，紧紧抠着。接着，柳湛撑臂，自己从潭中爬出来。
他眯着眼，翘起嘴角冷笑——就算受伤，就算服毒，也自信可以撑住，爬也要爬回善堂，亲眼见到萍萍安全。
下一霎，柳湛晕厥潭边。
*
山上，善堂。
柳湛并一众内侍撤离后，伙房内分外安静。
夕照缩肩沉默半晌，撅起嘴，声细如蚊：“银照，你可能伤陛下的心了。”
话亦像蚊子在萍萍心上叮了一口，她听着哪哪难受，不舒服。
其实自己也觉得刚才话说太重，低头，死盯余下的灌汤馒头。
“你吃吧，我上山前吃饱了。”夕照道。
萍萍似乎是不想扫夕照的兴，才低头拾筷，将余下的灌汤馒头一个一个，全部吃完。
不带偏见地讲，哪怕汤汁凉了，也非常好吃。
“挺好吃的。”她呢喃。
“这话你该在陛下在的时候讲啊！”夕照拍大腿，又说没事，陛下还会再来，到时候再说给他听。
可一整天，柳湛都没再出现，没忙于灶台，没帮忙打扫，也没和
大伙坐树下谈天说地，打成一片。善堂里最打眼的柳大官人，今日竟哪哪都找不见。
“陛下被你伤着了，得缓缓，”夕照同萍萍唏嘘，“估计得几日，养好了脸皮和心，才会重新上山。”
真是这样吗？萍萍蹙眉，四下张望，房顶屋后，树丛石壁都扫了扫，看有没有藏着柳湛的随侍。
第一百一十三章 孤家寡人
萍萍没找见一个随侍。
但她并没放心下来， 反而灵机一动，抚了下夕照手背：“你先忙着，我去喝口水。”
夕照不疑， 点头让她快去， 萍萍却没有回房， 反而沿着石阶下山。
她逮着身后窸窸窣窣声音，迅速回头。
空无一人。
萍萍歪头倾身等了会，一只螳螂从她眼前跳过， 跃进草丛。
萍萍回身， 接着往下山走。
过了会，还是觉着有人跟踪， 甚至那人都绕到她前面去了，似要阻拦下山。
萍萍心里有了判断后，驻足不再等待，径直呼唤：“有人吗？”她笑问，“不知是哪位大官人？”
片刻，从树林里挪出来两名内侍，你看我我看你， 十分踟蹰。
萍萍拜道：“见过二位大官人。”
“萍娘子切莫这样称呼， 卑职们惶恐。”随侍急忙回， 又道， “尾随失礼，还请萍娘子别见怪。”
“哪里哪里，”萍萍笑道， “你们都跑到我前面去了，哪里是尾随呢？”她笑淡了些，“下面是出了什么事吗？”
二随侍一个唇粘起， 另一个道：“萍娘子，您还是回去善堂吧。”
萍萍敛笑：“你家郎君现在何处？我要见他。”
两个闷葫芦，石头人，不回话。
“你们不说我就接着下山了！”萍萍迈大步径直从二随侍旁边擦身，随侍急阻：“萍娘子留步！”
但仍嗫嗫嚅嚅，萍萍遂朝二随侍深鞠一躬：“我向二位保证，绝不会告诉你家郎君是你们告诉我的，还请如实告知。”
随侍们还忙礼，将遇险之事逐一道来。
萍萍越听越急：怎么不早说！
但事已至此，眼下最要紧的不是苛责随侍，而是确保山上众人和柳湛安全。萍萍自己做主，告知堂主，继而通报普照寺，和山上的庙宇，山宿都通气，互相照应。