这时一早外出的钱海清和婢女回来了，只道曹府似乎一切顺遂。婢女进府看了萱萱，说曹小姐似乎确然是病了，瞧着睡在床上，脸色不是太好，叫她也不答话，挺虚弱的模样。
裴钧垂睫一时，才又如常抬眼看向钱海清道：“那府中下人都如何？”
钱海清答：“下人做事儿倒都寻常，却只是不见师父说的那几个大丫鬟。问起来，都说是年岁到了，换回乡去嫁人了。”
原本很寻常的话，在裴钧生疑后却化作萦绕不散的迷雾，叫裴钧听来愈发觉得蹊跷——何以七八年都不曾配去嫁人，熬到老大不小，又忽而急着遣走了？此问，怕只有曹鸾本人和董叔的打听才能给他答案。而前者既然两次相见都不提此事，除却不想说，便只能因为不能说。
可是为什么不能说？
裴钧重重思虑压在心底，到头来，又想到头夜梅林玉在曹鸾面前提到姜越时，他自己也是引开了话头，暂且把与姜越的事儿瞒着曹鸾的，不免一时又更觉苍凉了。
小时候他该是从没想过：有朝一日，挚友之间，当说的话，竟也会有说不得的时候。
翌日一早，是三月初头一回早朝。裴钧特地起早，嘱轿夫不走司崇门，而走元辰门，到了，便下轿子长身玉立，着一身赭色锦鸡的文二品补褂，守在宫门边等人。
这一等，直等到上朝的宫钟快敲响最后一下，一架鎏顶落穗的轿子才从东南巷中轻荡着，缓缓走入他眼底。待到近了，伴轿的下人往内中禀了句什么，轿子才即刻停下，从里头捞起了丝锦的门帘儿来。
姜越从门帘儿后探出身，竟见宫门前的日头下真站着裴钧，不由愣了愣，旋即便执起笏板敛袖起身，下轿走至裴钧跟前问：“怎么在这儿？”
“臣是恭候晋王爷呢。”
裴钧同他一起掏了腰牌过检，待离宫门守卫远些了，才转眼细细打量姜越一番，笑叹道：“来的时候我想等你，原是为了寻你对一对上朝的说辞，怕说岔了；可到了这儿，等了这半晌，我又觉着要是往后日日都能站在何处，只管等着你来就是，那有事无事，便也不怎么打紧。而你只要能来，我就是多等会儿，多站会儿，也没什么大不了的。”
第73章 其罪四十九 · 离心（上）
姜越忙了一宿，眼下正是疲累时候，听他这话神都一岔，微顿一步：“上朝多有要事，你且别提这闲凉话了，先听我说说李存志的案子。”
裴钧忙应了是，二人便一路往清和殿走。迎面一列宫人走来，见了他们便行礼。
姜越共裴钧如常经行他们，谨慎回头看了一眼，才沉了眉边走边道：“昨日信中除却蔡沨一事，我已告知你此次案证必然于唐家不利，如今此案查证之事，便已不足为虑。可前日我府中甫一得萧临口信，不多时，不止宫里世宗阁递了柬来，要我清早入宫收敛春祭之事，长公主府也遣了人来，让我过府一叙。裴钧，依我看，眼下这戏是唱起来了。”
姜越口中的“长公主”，是他的皇长姐、永顺皇帝的长女——长公主寿康。寿康公主是永顺皇帝的第一个孩子，年岁足比姜越大了四十岁，其名下封地、家业积累日厚，却并没生出个儿子承袭，膝下唯有一个独得宠爱的女儿，封号昌宁郡主，早年已下嫁宁武侯为妻。
寿康公主成了宁武侯唐克的丈母娘，一心都扑在女儿与女婿身上，自二十多年前起，就频频以家产、人脉替女婿铺路圆事，汲汲营营、回护照拂，直至今日。此次南地大案牵连唐府，寿康公主得知虽迟，或虽震怒，可要保下唐家的心却一定不变，如今忽而厚待姜越，也不过是借此向姜越施压罢了。
裴钧了然道：“长公主护女心切，寻你截取证物、嘱咐安排，实是意料之中，世宗阁的皇室，平日没少受她银钱照拂，又有哪一个不听她差遣？如今你若直言回绝他们，恐怕会失信于宗亲，于你不利，眼下上朝，你便还是暂且与他们为营的好。”
“宗室之压，口舌、银利之争而已，总也硬不过铁证朝纲，倒不必过多忧虑。”姜越简述一二李存志案证细节，神色稍稍松弛了半分，“只要御史台中如常应对，不用太久，李氏此案必可昭雪。”
裴钧点头，冷静道：“此案一证，唐家入狱，蔡氏受创，今日我再辞官以示六部之弱，官中上下便只有张家无损，更因新政独显盛势。待张三入刑部，张岭必顺势伸手以六部为食，蔡延又定会断唐以自保，绝不会放任张家一门独大，那他们一斗起来，势必相互倾轧、左右政局，而圣上羸弱、别无依凭，到时候，晋王爷便可因势利导、督政辅佐，进而请君让贤了。”
“你此想，与郭氏兄弟之计不谋而合，是想走一条不流血的路。”姜越停下步子，“可裴钧，姜湛再无计谋，再无可依，却终究还独坐龙台，手中仍旧握有三十万禁军。禁军各级统领是你逐年助他安插的，其忠心耿耿，你不该不知。若姜湛不肯束手就擒，反要殊死一搏，那我们的筹码，便不可只压在官中。”
“自然。”裴钧无实意地笑了笑道，“无明之君禅让，此为义理，古而有之，时之所向，倒由不得谁肯与不肯，只是总也会有些波折。姜湛若真有胆子打这一仗，咱们也该留有后手。依我之见，收归兵符、策反将领倒不必先行，咱们只需借由新政，先握住兵部得控的各府道粮草，占尽先机。毕竟兵将再忠、再勇，也不是不吃五谷的神仙。有了粮草，得了时势，三军自如水之就下，熙攘而来……”
说着，他看向不远外青天日下的金甍大殿，微眯起眼，只觉此刻的日光一如他六年前初次上朝时所见，是一样的炫目，刺眼，一时盛烈，便叫人看不清旁的东西。于是他移开眼，才见那光晕静谧地四散在凉风里，周遭宫阙楼宇再度清晰起来。
“姜湛从小抓着金椅子不放，日惊夜惶，实则并不是想当皇帝，而只是想捏住权柄，保他自己罢了。可皇权如日，那位子却本该是用来保天下人的……这不是任一旁人可为代劳，也不是谁替他一伸手，就可以力挽狂澜。只可惜这道理我从前不懂，也装作不见，如今想想，何不谓荒唐……”
“荒唐的不是你，”姜越跟在他身后，边走边认真道，“荒唐是造化弄人。”
“你这人啊……”裴钧眉梢挽起无奈的笑意，回头睨他一眼，“我在你眼里，是不是从来就没错过？”
姜越听了，自己也一笑，低了头不答，却听裴钧再道：“姜越，下了朝你且在宫门等等我。我去礼部签了印信，咱先一道吃个饭，再回司部做事。”
姜越闻言步子一慢，片息又跟上他：“好，哪道宫门？”
裴钧道：“元辰门罢，你轿子不是停那儿了么。”说完回头向姜越一笑，“你近日瞧着都瘦了，我总得好好儿领你吃吃东西，免得你身子劳坏，我心疼。”
此时已至清和殿外，裴钧落下这话就当先走上殿前石阶，大步流星入殿去了，独剩姜越原地立了片刻，才在上朝前的最后一声宫钟里回过神来，匆匆步入内殿。
他刚立去宗亲一列，遥遥看向六部一眼，便听司礼官长呼天子上朝。
山呼万岁中，姜湛拾袍步上龙台，荡袖平了百官之身，不待所有人站直，头一问便冷冷出口了：
“近日朝中大员接连入狱，致使朝纲动荡、百姓沸议，叫朝廷颜面尽失。御史台便先来说说罢，那舞弊案查得如何了？”
御史大夫出列道：“回禀皇上，经查证，舞弊一案，冯侍郎确然牵涉案中，是贿卷考生陶氏的受贿之人。可该罪生并不知蔡大学士何以得此关节字条，蔡大学士也声称是为人陷害，宪台便多方探寻，终查明是陶生的父亲为求稳妥，才又再度向翰林的李侍诏行贿。而李侍诏，正是与蔡大学士同室阅卷的，故蔡大学士桌下被人查获的字条，就当属李侍诏。此事，李侍诏也认了。”
姜湛听言抬眉，心知这话里的意思，无非是说蔡家短短几日就已找到了人替蔡飏顶罪，可他转眼向礼部瞥去，却见此时本该出声质疑的裴钧面色无波、毫无所动，秀眉不禁轻轻一蹙。此时或然该问问裴钧这主考何见，但姜湛一时却想到什么，又紧抿了嘴。
下刻，他只转向内阁道：“朕也信蔡大学士绝非徇私舞弊之人，如今既是冤枉，便早日嘱他官复原职罢。只是那罪臣冯己如，知法犯法、其罪当诛，定要从严惩判。”
内阁首座的蔡延连道一声“皇上英明”，即与御史台一一应承。
姜湛见此，便抛出第二问了：“前日崔尚书入狱之事，现况又如何？”
崔宇的案子承在大理寺下，大理寺卿便出列简述了案情，接着道：“此案事关法司，不可轻心，蔡太师已躬亲督理，鄙寺不敢有误。”
于是，姜湛便看向蔡延了，只见蔡延在高背椅中稍稍坐直一些，袖手虚揖道：“回禀皇上，此案本为刑事，昨日三审，崔尚书也知无不言、一力承担，如此臣以为，案子已可结了。否则，若过度细究，臣恐其干系甚广，叫官中人人自危——”
“谁人自危？”裴钧忽然开口了，负手将笏板背到身后，淡淡望向蔡延，口中的话却是对姜湛说的，“皇上，官中所惊，是崔宇手掌刑名，却枉顾王法、加害百姓，细究下去，他不贪、不贿，此案也并不干政，不涉朋党，那除了不察他秉性保举他为官之人，又还能牵连了官中的谁去？朝中谁人不知，崔宇当年是由臣再三保举才入京为官的，那蔡太师此言所指，自然是臣双目不明、甄选失利，才致使崔宇得位忘形、犯下此案。对此，臣确然责无旁贷，该当受罚。故今日，罪臣裴钧斗胆请旨——”
“裴卿！”
就在裴钧一膝将曲时，姜湛忽然截过他话头道：“裴卿言重了。裴卿当年举荐崔宇，是一片赤忱为朝廷铨选良臣，前后时隔八载，间中崔宇亦有政绩，又何能料到此变？裴卿虽有不察，虽有疏忽，却绝不至此不堪境地，满朝文武都心知肚明，朕也绝不会怪罪裴卿，裴卿便切切不该如此自责。既然蔡太师都说已可结案，那此案便是已查清了，那该结就结了罢，也好叫吏部拟定新官人选，及时补缺。”
这短短几句，足显维护之意，叫原就是出言试探圣心的蔡延先收了声，也叫百官中无数目光扎向裴钧后背，在他背脊上或冷或热地磋磨。
裴钧这一跪原为辞官，岂知跪都没能跪下去，话头就已然牵去了别处，一时他心下颇觉不妙，抬头与坐在金柱后的姜越对视一眼，微凝了眉头。
这时，御座上的姜湛却问出第三件事了：“昨日朕在宫中听闻，李存志一案的物证也入京了？此事是由御史台、步兵衙门一同受理，那物证眼下是谁在核覆？”
武将一列中，萧临捧着折子出列道：“回皇上话，此案涉及南地贪墨巨案，物证经快马传回后，臣已交由御史台连夜查证，足可证实李存志所告之事全然属实。臣现已将各处要点摘录，请皇上过目！”
宫差速速将摘录递到御座下，胡黎接过，又回身转交在姜湛手中。