贵妃暗暗咬牙，神情像个不谙世事的姑娘，“太苦了，先搁着。”
薛怡芳抿唇一笑，似是不经意玩笑，“依我看，公主的任性是随了娘娘的。”
“你别排揎我，”贵妃语气虽柔，申请却郑重：“也别劝我。”
薛怡芳搅弄着手里的汤药，慢幽幽笑嗔一句：“您瞧瞧，还真跟自己亲身闺女置气不成。”
贵妃略略垂眸，低低道：“有时候我真在想她到底是不是我闺女，怎么冤家似的。”
薛怡芳肩膀一抖，手中的汤匙掉进碗里，磕到碗边叮的一声脆响，她勾勾嘴角，起身：“药凉了，我叫秋英去热热。”
秋英正巧引了陈茗儿进来，见薛怡芳端着药碗出来，忙上前接了一把，“奴去吧。”
陈茗儿也只当没看见薛怡芳，自顾自地往贵妃身边去。
苏贵妃侧首看见她，脸上霎时有了笑：“穿的这样单薄，当心受寒。”
“娘娘安好。”陈茗儿先依礼请了安，才答道：“殿里暖和，才进门就把外裳脱了。”
贵妃攥了攥陈茗儿的手，满意地点点头：“嗯，手是热的。”
陈茗儿不愿多话，眼见着贵妃想同她多说几句，仍只是笑了笑，并不答话。
贵妃留意着陈茗儿的一举一动，提着心眼子叮嘱她：“你仔细烫着，砂盐也不必烧得太热。”
薛怡芳在旁冷眼瞧着，这会儿上前一步，不冷不热道：“这姑娘话还真是少。”
陈茗儿背对着薛依芳低头忙着手里的活，仍是没听见一样，倒是贵妃替她应了一声，笑道：“话少，做事周到，我真想起了私心把人留在我身边。”
薛怡芳假意笑笑：“那还不是娘娘您一句话的事。”
说话间，秋英端着热好的汤药进来，也跟着打趣：“还说呢，茗儿要是进了凝和堂，奴只怕都要靠边站了。”
贵妃觑她一眼，笑说：“你牙尖嘴利的，我着实头疼。”
秋英挑眉，“您瞧瞧。”
方才还闷气沉沉的殿中，豁然就亮堂了。
薛怡芳却始终高兴不起来，只跟着附和：“这药又热了一遍了，娘娘快喝吧。”
“奴婢备了渍好的莓果，可甜了，娘娘含一颗，嘴里的涩味就尽可消了。”
贵妃仍是不情不愿，嫌弃地摆摆手：“等等再喝。”
秋英掩唇轻笑：“这药啊不热个三五回是喝不进嘴里的，一贯如此。”
薛怡芳顺着话头就往长宁身上扯：“我刚才说呢，这公主啊不光长得像娘娘，那任性的劲儿啊也像娘娘。”
一时说笑高兴，秋英也没顾上细想薛怡然芳话里的意思，嘴快道：“要说像贵妃，这里可有个现成的，活脱脱就像是一个模子里出来的。”
薛怡芳自是不喜秋英这番话，故而没答，只略略挑挑眉。
秋英错开一步，去搂陈茗儿的肩膀，陈茗儿不着意被她拉扯了一下，半张正脸对上薛怡芳。
只半张脸，也足以惊得薛怡芳凉了手脚。
她勉强提了提似是僵住的嘴角，吐了两字：“是像。”
其他的人眼睛都盯在陈茗儿脸上，偏她事不关己，只灭了灯，小声对贵妃道：“娘娘躺着吧。”
贵妃背靠着软枕，人往下矮了矮，毫不吝啬地赞了陈茗儿一句：“我可不如你好看，现在比不上，年轻的时候也比不上。”
陈茗儿不卑不亢，轻声道：“娘娘说笑了。”她拉过薄被将热烘烘的盐包盖住，又道：“傅医正给娘娘的方子中加了一味芸香，煎的时候得格外留意，奴婢去后头叮嘱一声。”
薛怡芳不错眼珠的盯着陈茗儿，忽然开口：“你是怎么认得傅医的？”
薛怡芳问的突然，好在沈则提前教了陈茗儿一套说辞。陈茗儿照着说完，滴水不漏，薛怡芳一时间也再问不出什么。待陈茗儿出去，她才疑了一句：“这姑娘看着似乎不像是穷人家出身。”
贵妃掖了掖，语气温和：“这性子，不像是娇惯出来的。”
她原本还想说，娇惯的是什么样我知道，又怕提到长宁引得薛怡芳絮絮不停，省了半句没说。
薛怡芳绷着脸色，笑也不自在，怕被人瞧出端倪，垂首挽了挽袖口，道：“娘娘不是说想我那一口百味羹的味道，我昨儿吩咐小厨房备了料，娘娘且少等等，群殴这就去做，晌午便能吃上了。”
“正巧我乏了，你去吧。”
贵妃人又往下躺了躺，阖目睡了。
薛怡芳心慌得厉害，出殿门的时候脚下一乱，差点摔倒。她心里骂自己：慌什么，哪就那么巧了，真是自己吓自己。
心仍是跳得厉害，叫人烦乱不安。
陈茗儿人在廊下煎药，薛怡芳远远打量着，心里默念，眉眼是像，却也没秋英说得那么玄乎。
这些年安安稳稳，有些事她都快忘了。
她抚着胸口，人站在向阳处，后背却一阵阵发凉。
其实她知道的，也少之又少。她也在月子中，一觉睡醒，出生才一天的女儿就被抱走了，只剩下她睡过的小小被褥。婆母劝她，家道为重，贵妃早产，诞下的女儿气息奄奄，活不长的，而贵妃先前几番有孕小产又见下红之症，子嗣上再无可望。
薛怡芳勉强只说了一句：“又不是儿子，送进宫去也没什么指望。”
她还记得婆母的原话，公主又如何，皇上又不缺皇子。
薛怡芳便什么都没再说，连孩子都没再见她抱一下，就包裹得严严实实送进宫去了。她知道，婆母心疼女儿，留个孩子是给贵妃留个念想，若是这个孩子再没了，贵妃只怕也要没了。
没有谁顾念她，她怀胎十月生下的女儿，却没人同她商量一句。她甚至不能伤心，她若是显露一丝的不情愿，便是不顾全大局，不知好歹。