“若大轩与西戎宣战，南楚或不会作壁上观。”
沈长寄双手交握，撑着下巴，思忖道：“魏将军是个聪明人，他猜到了我找回他是为了西戎。”
他思来想去，若是出兵西戎，唯有早些年与西戎打过交道的魏将军可领兵出征。
平瑢接过了信，一目十行，看到最后皱起了眉，“魏将军竟还要拖到下月才能动身。”
下月整月都在秋猎中，他们不在京中，到时还不知会发生什么。
谢汝独自留在郦京，怎能叫人放心。
“秋猎要将她带上。”沈长寄拿过笔与纸，填饱了墨，写了张字条，“拿去交与柳姑娘。”
平瑢抱拳领命，退了下去，他刚走出府门，就看到柳愫灵和谢思究对面站着，戳在沈府门口。他走近了，便听到两个人的对话。
“你那伤，还是先去找人看看吧。”柳愫灵神情别扭。
谢思究看了看手臂上的一道口子，“没事，小伤，不如你打我的疼。”
柳愫灵怒道：“可我何时叫你见了血！”
“六岁，你打掉了我一颗牙。十岁，你摔断了我的左手。十三岁，你被狗追，把我推了出去，那狗咬了我的……”
“停停停！行吧行吧！我对不住你，我离你远点总行了吧！”说着转头就要走。
谢思究提步追上去，拦在她面前，无奈道：“刺客在暗中，我们先进府躲躲。”
旁边突然响起一道咳嗽声，二人齐齐望去，才发现平瑢抱着肩膀，站在石阶之上，不知看了多久。
谢思究冲来人抱拳，“首辅大人可在府上？”
平瑢颔首，“在，二位随我来。”
二人在他身后争吵，他面不改色地听着，算是弄明白了怎么一回事。
今日柳愫灵是特意来看望谢汝的，她来到府门前，才刚从马车上下来，不知从哪里冒出几名蒙面人。
那几人是寻常百姓的穿着，在白日里混进人堆中，丝毫不显眼。
她身上有功夫，可终究不是常年在战场上的人，应付一两个毛贼还行，对上数个训练有素的专业杀手，便落了下乘。
她是来访友的，身边自然没有带很多家仆，谁能想到在首辅大人的府门前，竟还有贼人如此胆大。
那些人似乎并不要她性命，只是想将她抓走，她与人正缠斗，谢思究恰好经过，救了她。杀手见失了良机，很快逃窜，谢思究为了保护她，不设防被人砍了一刀，好在伤口不深。
平瑢沉默地走在前面，将二人的吵嘴听了全，路过主院时，他转头，看了一眼谢思究。
谢思究立刻会意，闭了嘴，独自进了主院。
柳愫灵：“……”
她犹豫地迈了一步，就看到平瑢面无表情地往前一拦。
她干笑了两声，“阿汝不在这里啊？”
“不在。”
“那我……”
平瑢突然想起大人的吩咐，从袖中拿出那张纸条，递了过去。
柳愫灵茫然接过，还未开口，便听远处一道声音传来——
“哥！”
二人侧头看去，一打扮利落的婢女走了过来。
平瑢的眼神软了几分，“来的正好，这位是柳姑娘。”
平筝瞬间了然，对着柳愫灵抱拳行礼，“柳姑娘请随我来。”
她欲带着人离开，平瑢叫住了她，扔了瓶外用伤药给她。
平筝不解地望向他。
男子瞥了一眼她被绣针扎了好多伤口的手，抿了下唇，转身离开。
柳愫灵收了纸条，随着平筝到了隔壁的院子。
“姑娘睡着还未起，姑娘且稍等。”
柳愫灵有些拘谨地点点头，见平筝退下，这才把纸条拿了出来。
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书房内，气氛凝重。
“陛下近来有意疏远玄麟卫。”谢思究冷着脸说道。
沈长寄垂下了眼，默不作声，手上把玩着一把精致的匕首。
“陛下近些年愈发……”谢思究深吸了口气，有些烦躁地开口，“沉迷丹药，不理朝政。任由奸佞在朝中与你对着干，包庇外戚，纵容那些人闹事，你可晓得，暗卫近来做事有诸多掣肘。”
外戚自然是沈家人。
“他用你做事时，不把你当沈家人。可沈家人犯了事他又全记在你身上。一面倚靠你，纵容你那些兄弟，一面又将自己纵出来的烂摊子都归因于你，因此更忌惮你。”谢思究气笑了，“你就一点怨言都没有吗？”
“慎言。”
谢思究冷笑，“单说赈灾银案，受灾最严重的鹤州已十室九空，饿殍遍野，咱们的陛下不闻不问，若不是你这个首辅说话还管用，我看要不了多久，那些流民就要闹到京城来了，他哪还有安稳的位子……”